拍卖会开始了。
司仪清了清嗓子，铜锤落下，“铛”的一声脆响，厅内的窃窃私语便齐齐静了下来。
“诸位贵客，欢迎莅临‘天上人间’今夜的珍玩竞卖。今日所呈，皆是四海搜罗的奇珍异宝，定不负诸位所望。”
第一件拍品被红绒托盘托着送上展台。
那是只半尺高的琉璃瓶，深蓝瓶身以金丝嵌出缠枝莲纹。光线透过，在绒毯投下斑斓光晕。
“此乃漠国工匠所制‘流光瓶’，”司仪介绍道，“瓶身所用琉璃乃漠国独有‘星尘砂’熔炼而成，白日通透，夜间若有烛火映照，可见瓶中似有星河流转。起拍价，五百两。”
话音未落，台下便有人举牌：“五百五十两！”
“六百两！”
“七百！”
竞价声起落，最终以一千二百两成交。
随后几件，大抵皆是异域珍玩——镶宝石弯刀、漠国特染织金锦、奇形熏香炉……
“这些，是漠国的工艺？”林柚侧首，状似随意地问身后的阿珍。
在她的记忆里，《永安行》中的漠国，与永安朝关系复杂，设定上更偏向于融合了多种西域与草原文化的国度，但具体细节，她所知有限。
阿珍道：“是的小姐。此物名‘星砂琉璃’，取漠国北境特有矿石熔炼，方能如此生辉。不过……”
她顿了顿，视线往四周一掠，才续道：“自漠国与永安交好以来，工匠往来，技艺互通，这东西在荣都市集上倒也不罕见。只是靖州偏远些，见得少，才显得稀罕。”
林柚眉梢微扬。
这话里信息，可不小。
阿珍几乎是在明着告诉她——自己绝非寻常风尘女子，来自漠国，且身份不低。更重要的是，她所属的那一派，应是支持两国交好的。
“有意思。”林柚轻笑，换了个舒服姿势，“对了，你们那的房子，是平顶还是圆顶？”
阿珍眼中闪过了然——这位胡小姐，果然听懂了。
“我们那的建筑，主体结构与永安颇多相似，”她垂着眼，声音轻缓，“不过门窗的拱形、屋顶的弧度，确实更圆润些。所用的石料与黏土，颜色也比永安的青灰、赭红更浅，多是沙白、淡黄。帐幔和地毯的纹样、用色，也要鲜艳大胆得多。”
“哦？”林柚来了兴致，这听起来并非刻板印象中的游牧帐篷，倒像是形成了独特风格的定居文明，“看来日后若有机会，倒真该去漠国走走看看。”
阿珍含笑颔首：“如此甚好。”
拍卖仍在继续。
流程大抵相似：几件工艺珍玩或兵器秘籍之后，便会穿插一件“大货”。
所谓“大货”，便是人。
第一个被推上展台的，是个二十出头的青年，眉眼温顺，低垂着头，颈间戴着象征“已驯服”的银质项圈。
司仪说，此人身手敏捷，通晓文墨，可做贴身护卫或文书伴读。
台下响起几声竞价，最终被一个客人以一万两拍走。
第二个是个身形娇小的少女，约莫十五六岁，有一双罕见的碧色眼眸。
她被展示时，身上只裹着一层薄纱，在台上瑟瑟发抖。
司仪刻意渲染着她的异域血统和楚楚之态，竞价愈发激烈，最终飙升至三万两。
这就是“天上人间”。把人明码标价，而客人出的价甚至还不如他们在这里赌资的零头。
林柚能敏锐察觉到，阿珍方才生气了。
也是，这里的人，大多是她的同胞。方才有一瞬，她没有掩饰住自己的杀气，但很快就消失了。
真是个合格的暗探。她想。
很快，半个时辰过去了。
林柚等待的那个“关键人物”——朝廷安插在四海帮内部的暗桩，始终没有出现。
兴许是那人今日并未到场？
兴许对方行事更为隐秘，尚未找到进入这“第四层”的门路？
又兴许，对方的任务线与自己并无交集？
一切皆有可能。
林柚不急。她端起手边的茶盏，浅浅抿了一口。茶已微凉，带着些许涩意。她将这涩意在舌尖滚了滚，才缓缓咽下。
拍卖会渐近尾声。
又拍出几件海外奇巧机关、一瓶“养身丹”、一本残破秘籍后，司仪清了清嗓，脸上堆起一个让人厌恶的笑。
“诸位贵客，请静一静——”他拖长了调子，“接下来，便是本次拍卖会最后，也是最为特殊的一件‘大货’！”
台下顿时一阵压抑的骚动。
“来了来了！”
“听说是个新货，稀罕得很！”
“嘿嘿，我可是冲这个来的……”
议论嗡嗡，不少人坐直身子，伸颈望向展台后那深红帷幕。
司仪满意地眯了眯眼，继续吊胃口：“想必前些时日，已有风声传出——咱们‘天上人间’，新得了一件稀世奇珍！来自漠国的……稀有货色！”
他声音陡然拔高：“此货非同一般，野性难驯，犹如旷原孤狼！也因此，更添别样风味！今日，便让诸位一睹其真容！”
他猛一挥手。
展台侧后，沉重的铁栅缓缓升起。
“哐啷……哐啷……”
铁链拖地的声音由远及近，一下一下，缓慢而沉重。
两名膀大腰圆的护卫，一左一右押着一个身影，从阴影中走出，来到展台中央的强光下。
那是个少年。
身形不过十七八，尚未完全长成，却已显露出修长挺拔的骨架。
他赤着上身，皮肤是常年曝晒的深麦色，肌肉线条流畅而紧实，像一头蓄势待发的幼豹。下身只一条破烂粗布长裤，裤脚磨得毛了边，沾满污渍。
最惹眼的，是他那一头浓密微卷的黑发，长及腰际，凌乱披散，几乎遮住了面容和上半身，只露出一双眼睛。
他脖颈上套着厚重的黑色皮项圈，连着拇指粗的铁链，链端握在护卫手中。嘴上扣着带锁的金属口笼，四肢也都被锁住。
“诸位请看！”司仪上前两步，伸手想撩开他遮面的长发。
少年猛地偏头，喉咙里滚出一声低沉的威胁。
司仪吓得退后半步，干笑两声：“咳……野性十足，野性十足啊！这才够劲，不是吗？”他朝护卫使了个眼色，“来，让他露个脸。”
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