“废人也有废人的打法。”裴凌手里把玩着另一枚珠子，眼神冰冷地盯着刘瑾，“刘公公，这后院里放的不是普通银子，是北地边军这一冬的棉衣钱。这笔钱是兵部挂了号的。你若是敢动，明天御史台的折子就会堆满皇上的龙案。贪污军饷，这罪名公公担得起吗？”
闻言，刘瑾脸色瞬间煞白。
贪污军饷，那是抄家灭族的大罪。就算他是皇帝的亲信，皇帝为了平息军愤，也会毫不犹豫地砍了他的脑袋。
“你……你少拿边军吓唬咱家！”刘瑾虽然嘴硬，但脚下已经不敢再动，“这沈家不是做绸缎生意的吗？怎么会扯上军饷？”
“因为沈家商盟接了兵部的单子。”沈宁适时地补刀，“皇上给了皇商的牌子，就是要沈家为国分忧。这第一批棉衣若是出了差错，导致北地哗变，公公觉得，皇上是杀我，还是杀你？”
这下，刘瑾彻底僵住了。
要钱，烫手；要权，背债；要硬抢，人家手里有刀。
就在这时，门外传来一阵马蹄声，一个穿着铠甲的传令兵冲进来，大喊道：“北地急报！黑云骑副将求见裴世子！”
裴凌眉头一皱：“讲。”
“北地突降暴雪，羌人趁机劫掠边境三城。守军棉衣不足，冻伤无数。请求侯爷催促冬衣尽快发货！”
刘瑾一听这话，哪里还敢在这里逗留。要是真的耽误了军情，他十个脑袋都不够砍。
“好……好你个沈宁。”刘瑾指着沈宁，色厉内荏，“今天这事儿没完！账目咱家改日再查！撤！”
刘瑾带着手下灰溜溜地跑了，连那个受伤的锦衣卫都被拖着走了。
店铺里终于安静下来，沈宁看向那个传令兵。
“你刚才说的是真的？”
传令兵单膝跪地，从怀里掏出一封带血的信：“世子爷，这是赵副将的亲笔信。朝廷拨的军饷被户部扣了一半，剩下的到了北地只够买草料。兄弟们……兄弟们快撑不住了。”
裴凌接过信，一目十行地看完。
“赵肃。”裴凌咬牙切齿地念出皇帝的名字，“他拿了沈家三十万两，却连一口饭都不给黑云骑留。”
沈宁走过去，按住他颤抖的肩膀。
“现在不是生气的时候。”沈宁冷静地分析，“刘瑾虽然走了，但他肯定会去告状。而且北地的情况等不了。我们必须立刻发货。”
“货在仓库，但运不出去。”裴凌声音低沉，“没有兵部的通关文牒，这么大批量的棉衣出城就是私运军械。”
“兵部尚书是苏家的人。”沈宁皱眉，“苏清婉现在恨我们入骨，肯定会卡着文牒不给。”
裴凌抬起头，眼神中闪过狠厉之色，沉声道：“那就不要文牒。”
“你要硬闯？”沈宁看着他。
“不。”裴凌冷笑，“既然是给皇上办差，那就得让皇上亲自给我们开路。刘瑾不是想要钱吗？我就让他把这笔钱变成烫手山芋。”
“什么意思？”
裴凌招手让如风过来，在他耳边低语了几句。
如风听完，脸色古怪：“主子，这……这也太损了。皇上会气疯的。”
“他气疯了，我们才能活。”裴凌转头看向沈宁，“沈老板，敢不敢跟我赌一把大的？”
沈宁看着他那双充满野性的眼睛，嘴角勾起一抹笑意。
“只要能赚钱，还能气死皇帝，这赌局我跟了。说吧，怎么玩？”
裴凌指了指地上的那滩血迹。
“既然刘瑾说我们欠了皇上的钱，那我们就把这债闹得全京城都知道。明天一早，我要让全京城的百姓都去宫门口讨债。”
沈宁眼睛一亮，瞬间明白了他的意图。
裴凌这是要把皇家的脸面撕下来在地上踩啊。
“好。”沈宁转身吩咐老王，“收拾铺子，把所有碎瓷片都留着。另外，去通知京城所有的乞丐和流民，明天沈家在午门外施粥，但有个条件，得帮我喊几句口号。”
……
夜深，侯府书房。
裴凌站在窗前，看着北方的夜空。沈宁推门进来，手里端着一碗热汤。
“喝了。苏神医说你需要补充体力。”
裴凌接过碗，一饮而尽。
“沈宁。”
“嗯？”
“如果这次我们赌输了，可能就要亡命天涯了。”
沈宁靠在书桌旁，无所谓地耸耸肩：“亡命天涯也不错。反正我有钱，你也站起来了。大不了去南洋买个岛当岛主。”
裴凌看着她，突然笑了。
“好。若是输了，我就给你当压寨夫君。”
“想得美，压寨夫君是要干活的。”沈宁白了他一眼，“早点睡，明天还有场大戏要唱。”
……
翌日，午门外，寒风凛冽。
天刚蒙蒙亮，宫门前却聚满了人。数百名衣衫褴褛的乞丐、流民，以及沈家商盟雇来的脚夫，整整齐齐地跪了一片。他们手里高举着白底黑字的横幅，上面写着几个大字：
“草民愿毁家纾难，助皇上还债！”
“求刘公公高抬贵手，放边军一条活路！”
敲锣打鼓声震天响，那阵仗引得早朝的文武百官纷纷侧目，甚至有的轿子都被堵在了外围进不来。
“这是怎么回事？成何体统！”工部尚书气得吹胡子瞪眼，掀开轿帘大骂。
人群最前方，沈宁一身素缟，头上只插了一根木簪，跪在冰冷的地砖上。她身后是一排排装满箱笼的大车，车上插着沈字的旗帜。
裴凌坐在轮椅上，就在她身侧，虽然披着厚厚的大氅，但脸色惨白，一副病入膏肓的模样。
“吵什么吵！都要造反吗！”
宫门大开，刘瑾带着一队御林军气急败坏地冲了出来。他昨晚还在做着发财的美梦，今早一看这阵仗，魂都吓飞了一半。
“把这些人给咱家轰走！谁敢赖在这儿，直接乱棍打死！”刘瑾尖着嗓子喊道。
御林军刚要动手。
“慢着！”
沈宁猛地站起身，手里高高举起一本账册。
“刘公公，昨日你去沈记铺子，说是皇上国库空虚，急需十万两银子周转，还要接管沈家生意。民妇今日特来送钱！”
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