前边讲了很多人，但衡山王吴芮我们一直没来得及介绍，虽然在前边我们也有提起，但总是一笔带过，给人感觉他可有可无，不算是个角色。如果你真的这样认为，那是我的错，是我介绍的不太到位。因为这个吴芮不光是个牛人，还是个好人，并且创造了个第一，是值得大记一笔的人物，为此我专设此节，让这位大哥上台表演。
吴芮是春秋时期吴王夫差的第五世孙，实实在在的王族后裔。吴芮幼时聪颖，很受祖父疼爱。吴老先生整天没事，抱着孙子给他讲故事，故事的内容也并非虚构，而是祖上曾发生过的事情，从吴国曾有的辉煌和富饶开始讲起，总结历史上的种种教训。由于吴老先生主修医学，兼修棋艺、兵法，因此吴老先生很有创意地从医学角度讲解易学的辩证道理，从棋艺中讲解祖先吴起的兵法、阵法。在不断的陶冶中，小小的吴芮渐渐地超过了很多人。
公元前214年，也就是吴芮27岁时，他碰到了一个人，这个人抬高了他的身价，也打开了他的视野，这个人就是徐福。徐福这个人非常出名，就是传说为秦始皇求长生不老药带着五百童男童女跑去日本，成了日本祖先的那个人。到底这些事是真是假，我不愿意去考究，因为那是一个很庞大的课题，很多文人志士穷其一生都没能弄明白，我不敢造次。就现有的史料记载，徐福出生在医学世家，祖上是吴国御医，其后人也是以医传世，可徐福却是个杂家，涉猎广泛，精通儒墨道兵医各家所学，但最拿手的还是道家的东西，因为他最出名的身份是方士。
遇到徐福，是件好事，也是件坏事。好事是这个徐福懂的太多，在这段时间里教给吴芮很多以往从没接触过的东西，打开了他的视野，最为关键的是徐福教给他一项本事——守弱，这项本事一直陪伴着他，让他顺利地走到最后；坏事是徐福看中了吴芮的弟弟——吴莚，由于吴莚长期采药打猎，练就一个好身板，因此徐福在征得吴家的同意后，带吴莚出游，这一游再也没有回来。
秦始皇统一六国后，在全国推行郡县制，由于南方百越之地民心不稳，秦廷采纳李斯谏言，于公元前210年2月设立番县，管理百越地区（辖区最南端已经到越南）。机构设置了，但秦廷不给任何财政支持，也不要求它向朝廷纳贡，俨然一个小朝廷。由于吴芮前期的准备工作很充分，更兼有徐福的推荐，很幸运的成为番县第一任县令，当然也是秦朝时期番县唯一的县令。
当上县令后，吴芮面临一个选择。当时秦朝以刑罚天下，功臣良将不得善终，上行下效，各级掌政者贪慕荣华，实行暴政，民怨载道。是跟随秦廷苛政天下捎带发些顺风财，还是另辟畏途为民请命甚至贴上全家性命，这让吴芮犹豫了好长一段时间。
也许你会问，为民请命怎么就是畏途了呢？这得从当时的社会背景来进行分析。嬴政推行一个政策、征集一些劳役绝不会跑来和他吴芮商量，这些政策下达后就必须的执行，就得折腾老百姓，就得劳民伤财。但如果不执行，那就不好意思了，你吴芮的脖子纵然是水桶那么粗也经不住砍的。社会环境决定人的生存方式，在那个社会环境下，当个好官很难。
人生的道路在有些时候并不是自己能够选择和把握的，而吴芮决定把握自己的人生，他选择了后者，因为他准备在番县的自主政策上做些文章。事实证明他的选择是正确的。
番县政府成立后，吴芮自力更生办了几件漂亮事。
第一件事是建城，因为在这里成立政府机构还是开天辟地头一遭，连个像样的办公室都找不到，更别说文化娱乐中心、犯人交流场所什么的了。番县政府的选址让吴芮动力一番脑筋，最终他看中了一个地方——鄱阳湖。随后的一段时间里，吴芮带人以鄱阳湖为据点，靠岸建城，既方便搞生产，又便于搞防守，一举两得。
第二件事是剿匪。秦朝灭掉六国后，把老诸侯的贵族们赶的四处乱窜，很多人纷纷向南逃跑，奔到百越之地；再加上本土人天性生猛，不看书不看报，比较顽固，因此番县政府成立后，面临一个很大的问题——匪盗横行，杀人放火之事层出不穷。为此，吴芮又荣幸地当上了剿匪总司令，带着人马爬山越岭，四处悠转，见土匪就砍，见恶人就抓。事实证明吴芮同志的剿匪成绩还是很不错的，因为通过他几年的努力，土匪没有了，纵然有也成了吴芮的朋友，不再闹腾了，百越之地安宁了。
第三件事情是搞经济。吴芮在剿匪的那几年，很注重“两手抓、两手都要硬”，一边抓土匪，一边抓经济。抓经济的具体办法我不想多讲，简单点来说就是发展水运、开发渔产、推广农业。据史料记载，吴芮搞经济能力还是很有水准的，因为就在北方各地连年灾荒、饿殍遍地之时，百越之地却生意兴隆、福乐安康。
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