王乐欢小口咬下去。
“软乎乎的,一点也不齁人!我还以为得甜掉牙呢!”
“专给长辈备的嘛,老人家牙口软,太硬太齁可不行。”
王琳琅朝灶台边那排五颜六色的小点心一努嘴。
“那边才是你的,全是给你捏的!”
“给我一个人的?”
王乐欢扭头就往那边跑,蹲下身凑近瞧。
“天呐……小兔子、小老虎、小鲤鱼……跟画里蹦出来的一样!”
“以前在侯府办席面,小孩儿多,我总琢磨着给他们做点有意思的。每回都换花样,可小家伙们瞅都不多瞅一眼,宁愿抢大人手里新奇的玩具。”
“那是他们瞎!这么灵巧的点心,我恨不得供起来!”
“好啦,别替我抱不平啦。”
王琳琅捏捏妹妹脸颊,“快过来搭把手,灶膛火候正合适,咱把月饼馅儿炒起来!”
“成嘞!”
王乐欢嘴里还含着半块点心,转身奔到灶口,蹲地上扇起风箱。
王青山两口子带着俩儿子采完松茸回来。
“爹!娘!二哥!三哥!你们回来啦?快快快,四姐整了一桌子神仙点心!”
王乐欢一整个下午嘴巴就没停过。
现在打个嗝都带着桂花香、松子香、甜丝丝的味儿。
“爹,娘。”
王琳琅从厨房探出身子,一眼瞧见娘眼圈发红,爹板着脸,眉头拧成了疙瘩——她脸上的笑“唰”一下就没了。
“这是……咋了?”
“我先回屋拾掇拾掇,你们忙你们的。”
张巧凤吸了吸鼻子,转身快步进了屋。
“爹,娘这是怎么啦?”
王琳琅站到爹跟前,轻轻开口。
“王蘅在牢里被老鼠咬了,得了瘟病。”
“啊?”
王茁“腾”地一下站起来。
“他咋搞的?好端端的咋沾上这病了?”
“原先他跟李家父子挤一个牢房,可那俩人不是冲他嚷嚷,就是动手推搡,整间屋子乱成一锅粥。牢头烦得不行,就把他挪到隔壁空房。结果他见不到李水芹,天天拍墙吼叫,喊得整条过道都嗡嗡响。”
“牢头好话说尽,凶话也撂了,可王蘅就是死咬着不松口。为了镇住场面,牢头只好把他塞进最底下那间黑窟窿。那地方,比咱村茅坑还腌臜十倍不止!关进去才一天,老鼠就趁夜爬上去啃了他胳膊。”
“子业哥其实已经卖了咱们全家面子,判得比原本轻多了。可大哥……”王琳琅摇摇头,“真不知该说什么好。”
“回来路上,我跟巧凤也唠了这事。现在王蘅身子虚得像纸糊的,大夫开了药,他一口都不肯喝,就认准一条。非见李水芹不可。可李水芹听说他染了瘟,吓得躲都来不及,宁可跳井,也不愿踏进牢门半步。”
“娘早说过,大哥这人,一急就拿命赌。”
“他咋就想不通呢?大嫂图啥?图他跪下磕头,图他低头认错,可不是看他躺在地上装死!她要的是个能撑住家、能护住孩子的男人,不是个只会拿自己身子硬扛、把全家拖进泥潭里的病秧子!”
“我托了牢头一句,要是他还死拧着脖子不治病,硬要往绝路上撞……”
王青山声音沉下去。
“儿子为个女人连命都不要,嘴上喊情深似海,可人家李家恨他入骨,就算没这仇,李水芹见他那副鬼样子,也只会吓跑。她怕的不是他倔,是怕他活不了几天,更怕皎皎还没满月,就没了爹。”
“真到那天,只有写休书,各走各路。”
“大哥肯定猜到了,自己迟早要被休,这才拼着一口气,拿命逼人让步。他不是不怕死,是怕死了以后,皎皎没人认,没人养,连姓氏都要跟着改。”
王琳琅说着,忍不住朝爹娘紧闭的屋门瞅了一眼。
“娘气的是他窝囊不担事,可从没想过让他送命。要是他在牢里咽了气,娘这辈子,怕是要抱着悔字过完下半生。夜里睡不着,白天吃不下,一见皎皎就掉眼泪,再好的药也补不回那口气。”
那样,可就全歪了。
“明儿我见完陈村长,还得跑一趟县衙……”
“爹,您不用亲自去。只让牢头传句话,包管他乖乖喝药,拼了命也要活下来。”
王茁突然开了口。
“传啥话?”
王青山一愣,转头盯住二儿子。
“他要是断了气,李水芹立马带着皎皎嫁人。到时候,皎皎姓别人的姓,喊别人‘爹’!她怀里抱的,不是咱王家的闺女,是别人家的娃;她将来读书识字,写的是别家的宗谱;她出嫁那天,拜的不是咱爹娘的灵位,是旁人的祖宗牌位。”
“这事儿能办。”
王青山脸上那股子纳闷劲儿立马散了。
“明早天一亮我就动身!”
“中秋那天,家里给皎皎办满月酒,爹您明天去县衙办事,顺手捎几块满月糕点过去。大哥一看这甜滋滋的东西,准会想起小侄女刚出生那会儿的光景。再配上二哥劝的那几句实在话,他心里那团火,八成能重新烧起来。”
“中!我这就去找巧凤,让她翻翻箱底,挑几件王蘅小时候穿过的旧衣裳。合不合身不打紧,只要他瞧见那些小褂子、小布鞋,心里头就能泛起涟漪。”
“我得赶在大哥回来前,把新住处定下来。”
王琳琅仰起脸。
“对啊,还住在老屋?天天被大哥闹得心神不宁,哪还有心思腌酱菜啊!二哥,我挺你!要是手头紧,我攒的私房钱,先借你使。”
“你那点零花钱,留着买糖葫芦、炸麻花吧。”
“我兜里还有点儿,再说,顾老板那儿第一批酱菜交完,银子哗啦就到账了。”
“行嘞!我信二哥!说不定过个三五十年,全景朝提起‘王老板’,没人不知道你是靠酱菜发家的土财神!”
“啥财神不财神的,我图个安稳,冬天有厚棉袄穿,肚子饿不着,脚丫子冻不着。当然啦,银子嘛,谁嫌多?越多越踏实!”
“好嘞!”
晚饭桌上,王琳琅瞄了眼娘的脸色。
接下来两天,就一门心思扑在中秋节和皎皎满月这两桩大事上。
王青山那边也顺当得很。
先跟陈村长聊得热乎,下午直奔县衙,见着大儿子。
话一出口,王蘅端药碗的手就不抖了。
再把村里土质不对劲的事摊开来讲。
因有县衙的人在场镇着,村民们一开始慌得团团转。
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