林昭尚未入院，便被沈承远拦在廊下。
沈承远神情罕见地凝重，低声道：“昨夜兵部右侍郎连夜进宫，户部那边也有人去见了中书。你这一刀下去，惊动的不止两部。”
林昭神色未动，只问：“他们可有动作？”
“动作没有，风声却很紧。有人在传，说你年轻气盛，借会审扬名，故意扩大事端。”
林昭淡淡一笑：“扬名？若扬名是靠翻旧账，那名也未必好听。”
沈承远盯着他：“你心里清楚，这不是虚名的问题。有人开始把你往‘扰乱朝局’的方向推。”
林昭沉吟片刻，缓缓道：“既然如此，就更要把账算清。只要证据站得住脚，流言自然无力。”
正说着，许子淮匆匆赶来，气还未喘匀便压低声音道：“出事了。兵部主事昨夜递了请罪折子，说边军兵额统计失误，是下属疏忽，与上官无关。”
沈承远眉心一跳：“这是弃车保帅。”
林昭目光微冷：“他是替谁挡？”
“兵部右侍郎。”许子淮语气带着一丝压抑的兴奋，“外头都在猜，右侍郎是某位国公府的姻亲。”
林昭没有接话，只是轻声问：“户部呢？”
“户部更狠。那笔‘临时军需调拨’被改成‘紧急赈灾银’，说是边地灾情突发，未及呈报。”
沈承远冷笑：“赈灾？边地三月前确有风雪，但赈灾银怎会走军需名目？”
林昭抬眼：“他们在补漏洞。”
许子淮忍不住道：“你准备怎么做？如今两部都给出说法，若再追下去，便是直接撕脸。”
林昭语气平静：“既然给了说法，就核对说法。赈灾有名单，有粮册，有地方官回执。兵额失误，也有原始花名册。让他们拿出来。”
沈承远盯着他：“你真打算继续逼？”
“不是逼，是按程序走完。”
“可程序若走到尽头，牵出的便不止侍郎。”
林昭轻声道：“那就看陛下要不要看清。”
当日下午，翰林院再次开堂。
兵部主事递上花名册，神色明显憔悴：“此前统计误差，已核对清楚。”
林昭翻阅片刻，忽然抬头：“这份花名册，是昨夜重新誊写的？”
兵部主事脸色一变：“只是整理。”
“整理不必更换纸张。旧册何在？”
兵部主事沉默。
户部主事冷眼旁观，忽然插话：“林修撰，你未免过于细枝末节。既然兵部认错，何必穷追不舍？”
林昭抬眸，声音温和却带着锋芒：“账目之事，本就细枝末节堆出来的。若一枝一节都含糊，整棵树便烂了。”
堂内一阵轻微骚动。
户部主事语气微冷：“你可知你此举得罪多少人？”
林昭直视他：“若查清事实便算得罪，那朝中无人敢做事。”
兵部主事忽然低声道：“林修撰，你年轻有为，将来前途无量。何必把路走死？”
林昭淡淡道：“路不是别人给的，是自己走的。若今日退一步，明日再遇此事，我还能开口吗？”
沈承远在旁缓缓开口：“诸位放心，翰林院只是记录，不做裁决。事实如何，自有圣断。”
一句“圣断”，让气氛稍稍缓和。
就在此时，一名内侍匆匆入内，宣旨：“陛下口谕，军饷与赈灾之事，交由翰林院汇总呈报，三日后御前陈述。”
堂内众人齐齐一震。
户部主事脸色骤变：“御前陈述？”
兵部主事更是面色苍白。
许子淮忍不住低声对林昭道：“你被推到最前面了。”
林昭神色平静：“本就在前面。”
散堂后，沈承远将林昭叫到一旁，语气少见地郑重：“御前陈述不是会审。那是公开立场。你若措辞稍有偏颇，便会被人抓住不放。”
林昭点头：“我只陈述事实。”
“事实有时也会伤人。”
“伤人，总比伤国好。”
沈承远看着他，良久叹息：“你这人，真是硬。”
林昭微微一笑：“不硬，站不住。”
夜色降临，翰林院灯火通明。
林昭独坐案前，案上摊着两部账册与补充说明。他一页页核对，将矛盾之处一一标注。
许子淮在旁忍不住问：“若陛下问你，此案背后是否另有隐情，你怎么答？”
林昭停笔，目光沉静：“我会说，臣只见账目，不敢妄测人心。但账目若通不过，便说明有人心虚。”
……
三日转瞬即至。
御前设于文德殿。殿中肃穆，兵部、户部两部侍郎分立左右，御史台列席，中书省官员亦在。翰林院只派两人入殿陈述——沈承远与林昭。
殿内香烟缭绕，空气却紧绷得仿佛一触即裂。
林昭跪于殿中，呈上汇总册。声音不高，却字字清晰：“臣等核对兵部兵额、户部拨银及赈灾名册，发现三处不符。一为兵额增长与粮草消耗不符，二为赈灾银名目与军需调拨不符，三为花名册誊写时间与账册登记时间不符。”
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