“明天一早,你去平远镇找周掌柜,跟他说我想借他一个跑堂的伙计,嘴严实会演戏的那种。借来之后带他到互市去找巴图,让巴图认一认人,看有没有那天截货的人身上什么特征。”
赵三点了点头转身要走,沈晚棠又叫住他,“那个跑堂的伙计来了以后你去庙附近放一把火,不要烧货,烧庙后面那堆干草垛。火着了你就撤,别让他们看见你的脸。干草垛一烧,他们怕庙也着起来,就会把货往外搬。到时候你让人跟着他们搬货的车,看他们把货送到哪儿去。”
赵三听完这话沉默了一下,“那巴图那个帐房呢?”
“帐房的事我跟桑布说了,让他从北狄那边找个大夫过来看看,桑布那边的人脉宽,找个人比咱们容易。”
赵三没有再问,转身进了夜色里,脚步声在青石板路上轻而快地远去了。
沈晚棠在桂花树底下又坐了一会儿,站起来拍了拍石凳上落的桂花叶子,转身回了屋。
月光从窗户纸透进来在地上画了一片银白色的方框,她坐在炕沿上把明天要做的事在心里过了一遍,然后躺下来闭了眼。
第二天天亮之前赵三就从平远镇回来了,带回来的消息比沈晚棠预期的还好。
周掌柜借了个跑堂的伙计叫陈三,以前在戏班子里干过,学什么像什么。
赵三把他带到互市,让巴图隔着窗子认了一回人。巴图趴在窗沿上看了半天,认出来那帮人里有两个他见过。去年冬天在平远镇东街一个皮毛摊子上买过东西,出手大方,跟摊主聊得热络,当时巴图正好在旁边挑货,听见那人说自己是跑北狄线的,专做皮毛和油脂,但从那以后他再没在互市见过那两人。
沈晚棠听完这个消息已经能把这盘棋看得更清楚了。那两个人混在截货的团伙里,专门盯着北狄商路下手,而且挑的是最核心的供应环节下手,说明他们是冲着侯府的生意来的,不只是随机劫道。
那批货他们留着没转运,大概也在等风声过去之后再洗白出手。
当天下午赵三按计划去了那片林子。他在庙后面的干草垛里塞了引火的东西,用火折子点着之后快速撤了出来。
干草垛是去年秋天堆的,晒了一整个夏天,遇火就着,火苗窜起来的时候带着一股呛人的烟味,被风卷着往庙的方向飘。
沈晚棠没有亲自去现场,她坐在桂花树底下等着赵三回来送消息,半个多时辰后赵三回来了,身上的短褂被树枝刮了几道口子,脸上有灰但没有伤。
他蹲在石桌旁边压低声音说了几句,火着起来之后庙里那帮人果然慌了,怕火蔓延到庙里烧了存货,七手八脚地把货往外搬,两辆板车装得满满的,从庙后那条小路推了出去。
他的人远远跟着那两辆车走了一段,看见车出了林子上了官道,往平远镇方向去了。
沈晚棠没有立刻站起身,手指搭在膝盖上没动,她等着赵三喘匀了那口气,又追了一句,“跟到哪儿了?进镇子了吗?”
“进了,进的是镇西一个货栈,门口没有招牌,围墙很高。车进去之后门就关上了。我的兄弟蹲在巷子口盯了一会儿,看见一个人从货栈出来,往李记粮铺的方向走了。那人穿的是北狄那边常见的皮袍,款式不太像平远镇的,看着像是从互市那边过来的。”
赵三说到这儿顿了顿,“二姑娘,货最后到了李记粮铺手上。”
沈晚棠靠在椅背上,李记粮铺,绕了一圈又回到了同一个名字上,上次姓黄的事就是李家在背后拱火,这次截货的事也是他们在收尾。
一个卖粮食的铺子,在官道上劫北狄商路的货,前头搭着巡察使,后头搭着北狄那边的人,胃口不小。
她站起来活动了一下手腕,“你带两个人,明天一早去镇西那个货栈附近蹲着。别进去也别探头,看着李记粮铺的人什么时候去提货就行,货不会在他们手上放太久,要出手就得尽快脱手。他们一动,就有破绽。我后天亲自去平远镇找一趟周掌柜,让他帮忙盯着李家铺子的出货动向。”
赵三点了点头,转身去安排了,沈晚棠站在院子里,看着天色一点一点暗下来,她站了一会儿转身进了屋。
第二天清晨,马蹄声在青石板路上响起来,她翻身上马,往平远镇的方向去了。
赵三在镇西那个货栈门口蹲了两天两夜,回来的时候裤腿上是干透的泥,脸色发青,嘴唇干裂出一道口子,进院子先灌了一瓢水,然后蹲在井台边喘了半天气才开始说。
第一天傍晚,李记粮铺的伙计赶着一辆平板车,从货栈后门拉走了几捆用油布裹严实的东西。
那伙计没在货栈门口多做停留,车上了路就直奔李记粮铺后院,进去之后半个时辰才空车出来。
第二天中午又来了一回,这回拉了四捆,车板上压出来的棱角跟昨天那几捆一样,赵三在巷口墙根底下蹲得腿都麻了,但看见那个车板上的布包棱角他就知道,货正在往外搬,早晚整个货栈都会搬空。
赵三把这些告诉沈晚棠的时候,沈晚棠正蹲在灶台前看着二姨娘熬一锅酱料,大铁锅里的酱色咕嘟咕嘟冒着泡,柴火劈啪响着。她听完没急着起身,把手里那根拨火的木棍搁在灶台上,站起来拍了拍手上的灰,“他们搬得急,说明货栈那边不想久留,你今晚再去一趟,不用守着货栈了,守着李记粮铺的后院。”
当晚月黑风高,沈明昭跟赵三一块去的,他在前面坡上蹲着,赵三贴着墙角摸到后院外墙根底下。
李记粮铺后院亮着一盏油灯,有人把白天拉回来的油布包从车上卸下来搬进粮仓里,门板缝里透出来的光在泥地上画了一道窄窄的黄线,隔着一堵墙能听见里面有人说话。
一个声音粗,听不出是谁,另一个声音细,像是在指挥搬货,沈明昭蹲在土坎上眯着眼看后院那扇门,等油灯光灭了又等了半盏茶的功夫,两人才摸黑回来。
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