在这个真实存在神明的世界，坚定的信仰反而更能给人提供精神支撑。
只是主未曾传教，没有圣徽、没有教派和别的信徒，除了神秘学上的符号象征和尊名以外，没有传递任何圣言法典之类可供祈祷的内容。凯瑟琳默然片刻，只好把那枝仿佛刚从温室中折下的新叶别在胸前的纽扣里。
她拢了拢被风吹散的头发，慢慢走上了这由济贫院改造的工坊二楼。
夹杂了淡黄的雾霾仍旧笼罩在东区上空，呛人的空气里，夕阳也无法穿透的地方亮起了几盏煤气灯。
工人们在灯下围成一圈，开始学习基础的单词和简单的语法。
因为目前工厂的主要经营方向是新型纺织机和编织类手工制品，工坊里收留的大部分都是年纪偏大，没有家庭、或者失去了后代的女工。
上了年纪的工人，在体力和精力上都比不上年轻人。年纪小一些、相对健康的女工更愿意去薪水更高、但是有着严重污染的铅白工厂和瓷器厂工作。
而一个更加残酷的事实是，大部分的东区人，都活不到“上了年纪”那天。
他们的生命比秸秆更脆弱，也比秸秆更廉价。
和工坊签订了契约的少数几个年轻女工，要么是同样失去家庭挣扎求生的孤儿，要么是父母仍旧能够工作，并且深爱着她们的“幸运儿”。
略显急躁的纠正，柔和的低语，带着好奇的讨论，细碎的笑声，各种各样的声音从四处传来，汇聚在了一起。
凯瑟琳专注地看着她们，像是凝望着田地里顽强生长的麦子。
……
“生命对人来说只有一次。因此，人的一生应当这样度过，当一个人回首往事时，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧……”
语气悠扬，颇为感慨地把这段话念出来，塞缪尔啪嗒一下合上了手里的书。
“后面呢，这似乎只有半句？”金发蓝眼，容貌娇美的斯塔琳太太有些好奇地问。
后面不符合鲁恩王国的社会经济制度和政治体制。
现在拿出来，要么自己把整个王室和贵族一起挂在路灯上，要么七神一起内斗暂停，联合起来把自己按进棺材里。
假想了一下那个场景，塞缪尔微笑着摇了摇头：
“这是一份残稿，一些语录的引用来自罗塞尔大帝，但是并不完整。”
汇报完阶段性的工作进度，凯瑟琳没有多加踌躇，很快走出了她那短暂的茫然和困惑，继续投身到她的事业中去了。
秉持着只引导，不加过度干预的想法，塞缪尔收回了视线，把关注点放回了个人生活上。
凯瑟琳的工作已经够多了，所以置产的事，塞缪尔就顺势交给了威廉。
作为在艺术界声名正盛的画家，“文森特·道罗斯”的作品已经被炒作到了一个相当高昂的价格。
和其他追寻着成名机会，但因为高昂的绘画原料而穷困潦倒的画家不同，文森特·道罗斯在背景设定上是个继承了‘一大笔遗产’，一心追求艺术的有钱人家的少爷，威廉干脆从一开始就换了个路线。
在造势前期，威廉拒绝了所有低回报的委托和订单，把所有的画作都送去了艺术展，或者慈善晚宴。
等到累积了一定名气后，他又对一些艺术界的权威人士进行了“赞助”，佐以报社、杂志的宣传，把塞缪尔的客户群体定在了贵族和富商上。
加上塞缪尔无可挑剔的绘画技艺，一副肖像画的定制价格是几十到上百镑，大型风景画的价格则要数百金镑。
哪怕每个月只接取少量的订单，他的年收入也已经相当可观。
随着塞缪尔的名气增长，他的作品未来将更多以拍卖的方式流通，这方面的收入将会以一种肉眼可见的速度进行膨胀。
再加上他所持有的各种投资股份，现在文森特·道罗斯有购置庄园、房产的想法，非常符合他的身份。
“听说你想购买一处庄园？”
玛丽夫人的态度比起之前更加和煦，她已经结束了婚姻，从丈夫的背叛中挣脱后，这位女士的更多精力都放在了公司的发展和扩张上。前几天甚至通过多方运作，成功加入了王国大气污染调查委员会。
执掌权力的滋味让玛丽的精神焕然一新。
此时，她点头微笑着说：“现在确实是合适的契机，许多优质的资产正在以相当公道合理的价格出售。”
“贝克兰德虽然繁华，但它糟糕的空气和快节奏的生活都令人灵感全无。”塞缪尔叹着气回答，“我的睡眠质量都因此降低了。”
“这样下去我要长出黑眼圈了，发际线会后移也说不定。”
青年画家容貌俊美，眉目深邃，肤色是一种符合大众对于艺术家们刻板印象的苍白，垂着眼睛叹息时，更显得神秘而忧郁。
玛丽端着杯香槟，闻言视线微动，看了他一眼，调侃道：“希望你不会因此容貌憔悴，这会让女士们忍不住落泪的。”
通过各种渠道收集庄园资料的时候，玛丽夫人不知道从哪里得知了塞缪尔想要置产的消息，主动联系了威廉，派人送了一份宴会请帖过来。
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