人,总是这样,总是幻想有个英雄人物出现,能于拯救人民与水火。
可等到兵临城下、烽火围城之际才幡然醒悟,哪有什么救世主,可惜的是觉醒的太晚,自己早已深陷绝境,连自救的余力都没了。
施家家主带着宗脉退回长安,而旁支则四散求生,以确保至少有一脉可以留下香火。
此时共有三处可选,一是南下,但南下只能依附于其他世家,做个普通的人家,仰仗人家的鼻息讨生活。
二是东北边陲辽东,慕容廆尊重汉人,接受世家流民,给与优待重视礼教,也是个不错的去处。只要放下世家的身段,和胡人又好相处。
三嘛,则是凉州。
而这三处之中,凉州的名声最为响亮。
凉州在其刺史张轨的治理整顿下,可以说是不输江南的富饶安定。
长安城中广为流传着一句民谣:秦川中,血没腕,唯有凉州倚柱观。
这句歌谣,让很多人想去投奔凉州,但是去凉州的路上哪是这么容易的。
光是翻越那六盘山,其中险峻而崎岖的山路,就要死一大半的人。
而沿途的驿站和官府早已荒废,全凭自己寻找生路,山中更是多得数不胜数的山匪逃兵,时刻觊觎着流民身上的干粮与财物。
即使是侥幸过了六盘山,横亘在眼前的还有黄河天堑,渡口关卡亦是凶险难测。
可以说十人同行,九人不见明日月都不为过。
然而,只要你安全踏足凉州地界,便等于挣脱了人间炼狱,得了一处安身桃源。
当地官府特意划出大片荒地,设置侨郡安顿从中州逃难而来的百姓,不仅发放口粮、农具,还专门收治路上伤病流离之人。
世家大族更是被优先安置,直接授予良田宅邸免除徭役,保全宗族根基。
正因如此,无数人明知西行九死一生,也要赌一把逃离人间炼狱的关中。
施茵的二叔,就决定带着依附的他佃户和部曲,前往凉州。
而施茵的父亲,隶属第三支旁支,则选择南下避乱,江南并无相熟士族可以依托,他早已打定主意,往后便做一介寻常布衣,或是开一间私塾,以教书授业安稳度日。
依附施家的佃户和部曲拖家带口的一同上路,一共有四十多人。
他们人口多,吃的就多,施父宽厚,从不是那些苛待下人的吝啬之辈,只给佃户和部曲吃那清得见底的刷锅水。
每日两顿的米粥也都是浓稠的。
他们自己吃的,也不见得能强得到哪去,最多就是能多了点就口的冬菜。
倒是家中的几个孩子,时不时能吃上点肉糜。
可是,一行人走走停停,到了淮水渡口的时候,车上的粮食,便也只剩下四个麻袋了。
并不是施家屯的粮少了,当初施茵三番五次劝说他的话,他是听进去了。
原本屯的粮食以他们这些人来说能吃好几年的还富余。
但是他却没想到这一路上的豪强实在太多,说是豪强,其实很多同那强盗也没太大分别,就是抢粮的时候能用点文明用语。
而且人家也不是抢,就是换。
换给你个安全的落脚的地方,在换给你些干净的水源。
够文明了吧,人家坞堡里头也要生存不是。
只不过他们穷啊,地主家也没余粮啊。
当然,也不会逼你到绝路,一般就是“千恩万谢”的抗下两袋粮食,然后“感激”的让你们喝足了水,睡个安稳觉。
而像这种坞堡还不少,每路过一处,施家就扒下一层皮。
再后来,他们也不舍得用粮食换了,就用银子来换。
然而,这会的银子跟铜板一样不值钱似得,哗啦啦的往外出,却也不见得能得多少优待。
“十两银子一桶水,他们怎么不直接抢。”
施厉带着人抬了两桶水回来,气急败坏的骂道。
施父也皱眉,十两银子啊,就得了这两桶水?
可是没法子。
水源几乎都被这些豪强们圈进了坞堡中。
路上能见到的小溪流还能补充些水,如今到了渡口这儿,前方排的密密麻麻的全是人,河边不让靠近,附近又没有水源。
他们这么多人早已经口渴难耐,纵使明白这些乡绅豪强是在借机盘剥流民,也只能被迫隐忍。
“先给孩子们喝。”施母连忙拿出器皿盛水,挨个分给施峰、施厉两家一共七个孩童。
其中最大的孩子已有十三岁,最小的尚在襁褓之中。
孩子喝完,再轮到施父、施母,其余族人紧随其后,最后余下的清水,才分给佃户、部曲及其家眷。
至于上路的时候带着牛马,如今已经是一只也不剩了。
就连施父施母,都是靠自己一步步走来的。
“当家的,咱们递交给渡口都督的拜帖迟迟没有回音,也不知要等到何时才能轮到咱们渡江。
再这样耗下去,家中银钱眼看就要见底了。”
施母抬手拭去额间汗珠,嘴上已经是一口的燎泡。
施父望着渡口乌泱泱的逃难人群,心中沉重不已。
今日闸口方才开启片刻,仅送走一船的百姓便骤然关闭,渡船驶离后再也没有折返。
后来前方传来的消息,似乎是哪儿又打起来了,渡船被临时征调前去作战。
这仗一旦打起来,又不知道要多久,万一渡船的船底被凿穿了,还要修船,没个十天八日的修不好。
施母急得满嘴燎泡,施父同样心火郁结,可昔日在长安尚可立足的施氏世家,流落至此早已不值一提,递上去的拜帖终究石沉大海,无人问津。
“还能怎么办,已经到这儿了,熬吧。”
施父沉声道:“吩咐下去,让所有人分头去周遭寻觅野菜、搜寻水源,只靠花钱买水,我们撑不了几日。要想活着过河,所有人都要动起来了。”
佃户部曲们哪能不懂这个理,于是纷纷去寻能入口的野菜和水源了。
如此,便和那些大批的流民百姓差不多了。
是啊,都到现在这境况了,谁还管你是哪哪的士族?
就是条龙也要在这儿盘着。
淮水的渡口封了五日,打开后,渡船上很快就挤满了人群。
然而,施家却并没有往前挪动多少,他们的前边,依旧人满为患。
施父看着身后粮车上的仅剩的三袋粮食,越来越焦躁。
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