素素端着烛台走进来，烛火在她脸上跳动，将那张清秀的面孔映得忽明忽暗。
她穿着一件半截的藕荷色衣裳，头发松松挽了个髻，鬓边插着一只素银簪，简简单单，没有半分多余的装饰。
她走到白云山身边，将烛台搁在案上，又取了一件外袍披在白云山身上：
“主人，夜里凉，您身子骨要紧。”
白云山没有应声，只是低头看着刚刚写下的那行字，目光有些发痴。
素素顺着他的目光看了一眼，眼眶便微微泛了红。
她跟了白云山多年，知道她在这个时辰醒过来，必定又是梦见那个叫香菱的女子了：
“主人，您又梦见她了？”
白云山没有回答，只是道：“素素，你什么时候到府中的？”
素素愣了一下，掰着手指算了算：
“回主人，奴婢是元和十年来到白府的，到如今已有三年了。”
白云山转过身看着窗外灰沉沉的夜色，忽然问道：
“素素，你可知道外头的人都是怎么说我的？”
素素咬了咬唇，没有接话。
她当然知道，洛阳城里关于白云山的闲话从来没有断过，
说他人老心不老，年过古稀还豢养家妓数十人，日日笙歌，夜夜宴饮，比那些纨绔子弟还要荒唐。
有人说他为老不尊，
有人说他晚节不保，
还有人说他那些诗都是装出来的清高，骨子里不过是个好色之徒。
这些话她听在耳朵里，疼在心里，却从来不敢在白云山面前提起。
“你不说，我也知道。”
白云山笑了笑，那笑容里有苦涩也有释然，
“他们说我豢养家妓，荒淫无度，老不知羞。”
“主人！”
素素急急地打断了他，“那些人是不知道您的苦衷，才会说出那些混账话。您收留我们，是因为我们无处可去，是因为您心善。”
“我收留你们，未必全是心善。”白云山很坦然。
素素愣住了。
白云山走到窗前推开窗户，夜风吹进来，带着庭院里牡丹花的香气。
月光落在他的白发上，将那些银丝照得像霜：
“素素，还记得你是怎样来到白府的吗？”
素素的眼泪涌了上来，她当然记得。
那是三年前的冬天，她十二岁，家乡大旱，庄稼颗粒无收，村里人拖家带口往外逃。
她的爹娘带着她和弟弟一路往南走，走到洛阳城外爹便病倒了，倒在路边再也起不来。
娘哭了一夜，第二天早上起来说去城里找吃的，便再也没回来。
她和弟弟在路边等了三天三夜，等来的不是娘，而是一伙人贩子。
他们把她和弟弟分开，她被塞进一辆黑布棚的马车，不知道走了多久，最后被关进洛阳城南一座破旧的院子里。
那院子里还关着十几个女孩子，大的不过十五六岁，小的才八九岁，一个个面黄肌瘦，眼神呆滞，像一群待宰的羔羊。
她们不知道那些人要把她们卖到哪里，只能夜夜啼哭，哭到嗓子哑了还在哭。
后来有一天，院子里来了一个老人。
那老人穿着青色袍子，头发已经花白，面容清瘦，眼睛却很亮。
他在院子里走了一圈，看着她们这些缩在墙角的女孩子，眉头皱得很紧：
“这些孩子多少钱？”
他问人贩子。
人贩子报了一个数，老人没有还价，从袖中取出银票递了过来。
人贩子接过银票，眉开眼笑地数着。
老人没有看他，只是蹲下身看着地上缩成一团的女孩子们，声音很轻很柔：
“别怕，我带你们回家。”
那天，老人带走了院子里所有的女孩子。
那个女人，就是白云山。
后来素素才知道，他曾是当朝翰林学士，洛阳城里鼎鼎有名的大人物。
他没有把她们送去别的地方，而是带回自己家里，给她们饭吃，给她们衣穿，请人来教她们读书、识字、弹琴、唱歌。
她听见有人问他：“你养这么多女孩子做什么？”
他笑了笑说：“我老了，喜欢热闹，听她们唱唱歌，跳跳舞，日子过得快些。”
可素素知道那不是真话。
她记得刚到白府的时候，每到夜里，白云山的书房总是亮着灯。
素素起夜的时候经过，常常听见里面传来低低的吟诵声：
那是白云山在念心经，一字一句，反反复复，念到天快亮才停。
她不理解，一个养了数十个家妓、日日夜夜饮宴作乐的人，为什么夜里要一个人念经？
直到有一天，她无意中在书房里看见一幅画像：
画像上的女子很年轻，不过十五六岁年纪，穿着一件素白的裙子，眉眼弯弯，眉心有一颗小小的痣，笑着，眼睛弯成两枚月牙。
画像的右上角写着一行小字，笔迹是白云山的：“香菱，符离女子，年十六而殁。”
后来，素素听白云山讲起他和香菱的故事，
明白了白云山为什么夜里一个人念经，
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