然而门房告知他,晋王入宫面圣未归,已去大半日。
柳轻舟只得立在门外等候,从日头西沉,等到星子缀满夜幕,终于见到从马车上步下的谢司衡。
谢司衡见他面色苍白,想起这几日所听闻,眉峰微拢:“你同我进来。”
书房中,茶烟袅袅。
谢司衡将一盏温茶推至他面前:“我已向陛下陈情,陛下言意,表姐必须按律下狱徒二年,否则日后人人效仿,妻告夫成风,律法威严何在?这是陛下的权衡,亦是君王立威之举。”
话落,他尾音婉转:“不过陛下虽不许释放,却也未禁止探监,只要人还在大理寺,事情便还有转圜的余地。”
柳轻舟连日奔波,此时终于从谢司衡口中得一丝希望,心中石头稍落。
“多谢殿下指点。”
他走后。
谢司衡目光落在那盏凉茶上,良久不语。
庐阳端来一盏新茶,低声问:“主上,柳郎君这边……莫不是要将自己也给搭进去……”
谢司衡端起茶,浅呷一口:“未来之事,谁又能知?何况情之一字,最是误人,也最是渡人。”
庐阳觉得言之有理,便不再言语。
次日,此事便传入柳昭耳畔。
她正蹲在菜地里摘着一把新长出来的小葱。
小翠从集市买了些俗物,一进门便喋喋不休说着街上所听闻之事:“小姐,那柳郎君对那孙小姐真是痴情,听说他这背上的伤还没好利索,便去求别人,昨儿还在晋王府门口站了一日呢。”
柳昭听闻小翠这一番话,手中动作微顿。
她直起身,目光落在墙根下那丛新绿的荆芥上,缄默片刻才道:“这世间之事,当真是一步错,便步步错,若当年柳轻舟早一些认清自己心思……又或是那位孙小姐迟一些答应陈谦求娶。兴许便不会走到今日这般田地。”
只可惜这世间从无若字,这造化弄人啊,皆是寻常。
话音刚落,院门处传来叩门声。
小翠跑过去开了门,便见楼砚辞一袭绯色官服立在门廊外,额间沁着层薄汗,神色瞧着似有几分急切。
他见着柳昭拱手便是一礼:“柳先生,冒昧登门,叨扰了。”
柳昭挑眉看他:“楼少卿,今日怎有闲暇来我这蜗居,瞧你这神色……莫非又是出了什么事?”
楼砚辞咋一听,倒也不兜圈子,直截了当道:“大理寺近日接了一桩案子,尸身有些古怪,底下仵作验了几回儿都没个头绪。”
“柳先生技艺精湛,又在‘鬼嫁娘’一案展露不凡手段,故而本官厚颜前来,想请柳先生出手相助。”
原来是来请她验尸的。
她近日心思都在柳小白身上,正盘算着寻个由头再去柳府转转,若接这桩活计,平日里哪还得空?
思及,当下她便婉言拒道:“楼少卿抬举了,我不过一介仵作,专司验死,何况大理寺能人众多,想必不至于连一具尸首也验不明白。”
楼砚辞似早已料到柳昭会推辞,不慌不忙从袖中取出一份卷宗:“柳先生,请先看看这个,再做决定不迟。”
柳昭疑惑地接过来,展开一看。
其中几行字赫然写着。
此尸身残留痕迹与“鬼嫁娘”一案中失踪的尸首特征极为相似。
她眉峰微动,抬眼看向楼砚辞:“依你来看,这两桩案子兴许有关联?”
楼砚辞点头:“本官亦不敢妄下定论,但若真是同一拨人所为,那此案便不仅仅是大理寺的寻常命案,更是关乎于‘鬼嫁娘’案中那些凭空消失的尸身去向。”
言毕,他又补一句:“若此案能顺藤摸瓜寻到陈谦下落,兴许对孙小姐和离之诉,亦是一桩助力。”
柳昭默然,将卷宗卷合,沉吟道:“此事我做不得主,须问掌司的意思。”
楼砚辞自是应允。
二人当即动身去悬镜院寻谢司衡。
谢司衡正伏案批阅文书,听明来意。
他目光在柳昭与楼砚辞之间来回一掠,面上不显,指尖却不着痕迹轻叩了桌沿。
谢司衡淡声道:“柳先生去与不去,皆是她自己的事。”
语罢,他神色又落柳昭身上:“只是本王需提醒一句,若接此案子,便不可半途而废,大理寺比不得悬镜院,规矩繁多,楼少卿又是出了名的严苛。”
柳昭听出男人话里的松口之意,当下便应道:“只要掌司不拦着,我便去。”
谢司衡轻哼一声,转向楼砚辞:“既是借人,酬劳便按悬镜院双例来算,少一分都不行。”
谢司衡不是小气之人,若是对查案大有裨益之事,他绝无拒绝的道理,柳昭心思一转,便想明白谢司衡这加价的态度,便是对楼砚辞的不满。
大理寺衙门也不是缺钱的人,楼砚辞一口应下:“若柳先生愿意出手,酬劳自不是问题。”
“柳昭是我悬镜院的人,若不是此案与‘鬼嫁娘’一案有关,本王也不会放人。楼少卿既是要借人过去,便要保全她,全须全尾的回来,”谢司衡话头一转,“若是回来时伤了一分一毫,本王也不会轻纵了大理寺!”
楼砚辞顿觉肩上多了个沉甸甸的担子,刚刚合手想跟谢司衡保证,忽而听得柳昭开口说话。
“双例可不够,少说也得五两雪花银,否则敲不动悬镜院的门,也请不了掌司的左膀右臂。”
柳昭就是听到谢司衡这么说,才顺杆子往上爬,夸口自己是他的左膀右臂,却见他不光没恼,唇角还可疑地向上翘了一丝弧度。
楼砚辞只见五根葱白修长的手指在眼前一晃,他抬眼看向柳昭,眼前一花竟将她看成了柳莳。
自小一起长大,柳莳总声音甜甜地跟在他身后唤哥哥,便时常如同今日的柳昭一般同他使性子要价。
彼时楼砚辞看柳莳,心中只有厌恶,比起满心满眼只有他,而不装其他事的柳莳,更巴望着柳芯能日日跟在他身后。
如今物是人非事事休,楼砚辞才恍然意识到,若不是总缠着要嫁给他,柳莳其实是个很好的姑娘,性情温婉,单纯热情。
虽不爱她,但他还是有对妹妹的呵护。
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