“哦，如此。”
谢思恒听了侄儿的答案，越发打量起那几只偏偏欲飞的青鸾来。
这处宅子，是父亲谢濂荣升工部尚书后，皇帝赏下的，据说曾是前朝一位宗亲所居。没几年，谢濂乞病退养，长子谢怀慷却仕途看红，朝廷自也没有傻子会跳出来上奏，要收回谢宅。
谢思恒与父兄不睦，大半时间耗在外头，回家也无兴致欣赏雕梁画栋。
若非金掌柜与他提起毛夫人制作凤凰的模样特别，他才不会留心这些细节。
现下看来，亭子有些胡风，与他当年在北疆看到的，类似。
应天府毕竟做过百多年的北胡陪都，各处高门大院里，胡风的亭台楼阁不少，毛尚书府里，或许也有雕刻青鸾的木楣。
但毛夫人让金掌柜把凤凰换成青鸾，会不会有别的深意呢？
“阿锟，那本《神怪志》，你回头拿来给二叔也瞅瞅，咱们选个威风的，二叔给你打把好刀时，找皮匠刻在刀鞘上。”
阿锟喜不自禁：“好咧。二叔，菜来了，咱吃吧。”
……
谢宅的书房里，谢濂背袖立于窗边，琉璃灯的反光，正好照出西边的假山亭子，令他能看清谢思恒与阿锟的身影。
“阿锟很喜欢二郎啊。”谢濂眯着眼说道，口吻慈和。
他身后，谢怀慷正替代婢女，亲自为父亲盛起一碗清淡的莲藕鱼汤，听到父亲的话，立刻回应道：“也是因着二弟会带娃娃，娃娃才爱黏着他。”
谢濂目光里有更清晰的感慨闪过：“当初若听了你的，将秦侯帐下那小丫头娶进门来，现在二郎自己的娃娃，说不定都开始识字了。为父迂腐啊，人命关天时，我看那些修桥铺路的百姓，与王侯将相并无分别，但到了自家娶妇，总想着，儿媳须出自江南大家。”
谢怀慷安慰道：“父亲莫虑，再多给二弟几年光阴，什么旧情都会淡的，他定能结到良缘。”
谢濂转身，来到书案边坐下，捧起汤碗前，对谢怀慷诚然道：“二郎后头若又有相中的姑娘，只要人清白、性子好，哪怕家里头并非书香门第或者领朝廷俸禄的，你也可以点头，将人家风风光光地迎进来。”
谢怀慷惊道：“父亲何出此言？二弟娶妇，自是由父亲大人作主。”
谢濂啜饮一口鱼汤，缓缓道：“大郎，你我是父子，又不是君臣，你不必每句话都谨小慎微的。你如今也坐到承旨的位子了，难道还对为父接下来仕途的福祸相倚，心里没数吗？在大琉朝堂做官，和前头那个汉人江山不同，这脑袋，是说没就没的。爹爹须把家中诸般事务，早点交代给你。”
谢濂即将结束赋闲的日子，再次出任六部堂官，而且是户部尚书，比此前的工部尚书更有份量。
这个消息，目前还未传到朝堂上。
即使在谢府，谢思恒也不知道。
不必让他知道，一来，他对父兄的升职也好，复职也罢，都不感兴趣，二来，此事还与毛健有关。
毛健那位叫方荃的门生，数日前在翰林院，偷偷告诉谢怀慷，毛健终究害怕皇帝因秦芳遇害迁怒于他，主动请辞户部尚书一职，愿降职去工部都水司，主持疏浚大运河通向北边顺天府的淤塞河段。
方荃的透露中，传递着几分丢了座主庇护与托举的落寞，仕途嗅觉极其敏感的谢怀慷，则立刻禀报父亲。
谢怀慷利用自己对圣意的熟悉，建议父亲上奏皇帝陈琅：海道既可通外邦，则大琉金银、铜钱、丝缎、兵器等物，皆可外流番邦，更有海民里通胡寇、倭寇、张寇之危，故，我朝应行海禁，以防军民商贾因利忘义，颠覆江山社稷。
这其中，“张寇”，指的是从前与陈琅争夺天下的农民军首领张志诚“余孽”。
谢濂听了儿子的话，也意识到，浙东派复宠机会，来了。
当年朝堂上的浙东派，与开国武将集团的淮西派争斗失利，浙党领袖李伯温病死，门生故吏被清洗。
谢濂作为告病藏拙、以退为进的浙东派幸存者，等这重振旗鼓的这天，等了三年了。
皇帝陈琅，既然借秦芳被刺杀的由头，开始以“通胡嫌疑”，整肃淮西派，就必不会让淮西派，出人去做毛健那个户部尚书的位子。
谢濂于是，立刻依着谢怀慷的主意，上表给皇帝，提出海禁之策。
正和圣意。
如父子俩所愿，皇帝陈琅，从灵谷避暑山庄回到应天皇宫的第一天，就召见了谢濂。
此刻，谢怀慷望着父亲。
后者眼中的踌躇满志，是真实的，但更真实的，是对自己个人命运的隐忧。
谢濂方才对长子那几分交代后事的姿态，绝非空穴来风。
皇帝陈琅的心狠手辣、刻薄寡恩，谢怀慷比父亲，更清楚。
……
许多年前，陈琅还只是割据一方的军阀时，某次领兵作战负了伤，得到当地镇上一位杏林高手的倾力救治。
陈琅伤愈，却看上了那位良医的美貌妻子，邓氏。
不久，陈琅的副将回到镇上，逼迫周家夫妻和离，将邓氏带走，成为陈琅诸多妾室之一。
这对苦命的周姓夫妇，当时已有一子，叫周原，便是谢怀慷那位曾盯梢谢思恒、又暗访过金家铺子的京中密友。
邓氏被迫离开小镇时，周原才五岁，正是已懂人事、又最需要母爱的年纪，夜夜因思母而哀哭。
又过了几年，陈琅扫清几支与自己争斗的汉人军阀，于应天府称帝，国号大琉，年号兴和。
对抢夺人妻得来的邓氏，陈琅倒是封了贵妃，但他忌讳此事成为开国君主的污点，暗中命人，去取周家父子的性命。
那年，周原十六岁，承袭了父亲的医术与仁心。
给皇帝办脏活的暗卫，潜入小镇杀死周父时，周原正在远离镇子的东山采药。
他路过山脚的关帝庙，看到大群赶路的流放罪民有疫病症状，怜悯心起，便留下来给他们熬煮治瘟病的汤剂。
当日，还有附近乡邻送来馒头和粥，说是一位好心的夫人经过此地，发善送给罪民们吃的。
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