天亮还早，常乐坊的街面上只有几家铺子亮了灯。
杏娘已经站在灶台前了。
她把冯老板送的那块酱饼从架子上取下来，掰了一小块放在碗里，用温水慢慢化开。
酱饼化开后是深褐色的稠浆，闻起来比昨天更浓——豆香和辣味混在一起，还带着一丝不易察觉的甜。
她没有急着用，先盛了一勺自己熬的骨汤，放在小锅里烧开，然后把化好的酱浆一点点加进去，边加边搅。
第一口试味，咸了。
她又往汤里兑了一勺清水，加了半勺糖，再尝——还是差一点。
不是味道不对，是味道单薄。这酱单独用，霸道是霸道了，但缺个底。
杏娘想了想，从架子上拿了几粒花椒和一块陈皮，丢进小锅里又熬了一刻钟。
再尝。
这次不一样了。
花椒的麻把酱的辣托了起来，陈皮的甘把酱的咸柔和了，骨汤的鲜在底下垫了一层。
她端着碗在灶台边站了一会儿，又尝了一口。
行。
她放下碗，开始和面。
新拌面的面条要比汤面稍微粗一些，煮出来才有嚼劲，挂得住酱汁。
面和好醒着的工夫，小圆从后院打着哈欠进来了。
“掌柜的，你这么早。”
杏娘头也没抬：“灶台上那碗，你尝尝。”
小圆迷糊着眼端起来喝了一口，愣了愣，又喝了一口。
“这什么？”
“昨天那块酱，我调了一下。”
小圆端着碗又喝了一口，咂了咂嘴：“比昨天好喝。”
“好在哪？”
“昨天那个酱，光辣，一口下去嘴里全是酱味。这个有层次。”
杏娘视线在她脸上顿了顿，没说话，嘴角动了一下。
天大亮了，街上的人也多了起来。
杏娘把新调好的酱料装进一只小陶罐里，搁在灶台顺手的地方。
面醒好了，她揉了一团，拉成粗条，下进滚水里。
第一碗拌面出锅的时候，小圆正端着抹布擦桌子。
“这碗给刘伯。“杏娘说。
刘伯是老客了，住在坊东头，每天早上准时来食味居报到。
他进门的时候还是老样子——先往靠窗的位子一坐，再把带来的旱烟袋往桌上一搁。
“刘伯，今天给您换个口味。”小圆把面端上去。
刘伯低头看了看——碗里的面条比往常粗了一圈，裹着深褐色的酱汁，上头撒了一把葱花和几粒白芝麻。
“新花样？”
“掌柜的调的，您尝尝。”
刘伯拿起筷子拌了拌，夹起一箸送进嘴里。
嚼了几口，他筷子顿住了。
“怎么样？“小圆急着问。
刘伯没答话，又夹了一箸，嚼完，才慢慢放下筷子。
“这酱哪来的？”
“掌柜的自己调的。”
刘伯看了小圆一眼，没追问，埋头吃了起来。
一碗面吃到见底，他把碗端起来，把剩下那点酱汁也喝了。
放碗的时候他抹了一把嘴：“跟你掌柜的说，这面行。”
小圆笑着收了碗，跑到后厨传话。
杏娘正在案板上切葱花，听了也没抬头，只说了一声知道了。
第二碗端给了一个常来吃馄饨的年轻后生。后生吃了一口，抬起头来：“诶，今天的不一样啊。”
“新调的酱拌面。“小圆说，“好吃吗？”
后生又扒了两口，含含糊糊地说：“香。”
接下来的一阵忙里，陆陆续续有五六个人点了新拌面。
有人吃完了加了一句“这个好“，有人吃完走了，盘子收回来的时候碗底都是干净的。
快到午时的时候，一个穿青布衫的中年人进了门，在靠门口的位子坐下。
“来一碗你们新出的拌面。”
杏娘从后厨探出头来瞥了一眼——这人她不认识，不是常客。
小圆端面上桌的时候多嘴问了一句：“您怎么知道我们有新拌面？”
中年人笑了笑：“刚才在对面茶摊喝茶，听见有人说的。”
杏娘在灶台后面听着，手上的动作没停。
这人坐了一刻钟，吃完面，放下十五文钱，走了。
小圆收钱的时候愣了愣，追到门口喊了一声：“客官，一碗面八文，您给多了。”
中年人没回头，摆了摆手：“值这个价。”
中午那阵忙过了，杏娘正在后厨歇口气，门口的光线暗了一下。
她抬头，冯老板站在门槛外面，换了身干净的靛蓝布衫，身后跟着两个半大小子。
两天前他派人送过一封信来，说是想过来当面道谢——她回的那份礼，让家里人尝了都说好。
杏娘当时没当回事，没想到他真的来了。
“沈掌柜。”
杏娘擦了擦手，从后厨走出来：“冯老板，吃了没？”
“还没。“冯老板站在门口没动，“路过，想讨碗面吃。”
“进来坐。”
冯老板跨进门槛，在靠墙的位子坐下。
两个徒弟站在门口没跟进来。
“你那两个小徒弟也进来。“杏娘冲门口喊了一声，“站外头算怎么回事。”
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