食味居的生意是从新拌面上桌之后开始真正爆起来的。
原先只有老客和街坊光顾，现在不一样了——午市还没到，门口已经站了七八个人，有的是从西市那头专程过来的，有的是路过的被香味勾住的。
老周现在都不赶早了，因为他来了也排不上前五个。
杏娘把铺子里的桌子从三张加到了五张，板凳也多买了八条，但还是不够坐。
有人端着碗站在门口吃，有人蹲在路边吃，还有人自带碗来打包带走的。
小圆现在一个人端碗已经忙不过来了，杏娘让阿菱也出来帮忙端菜。
阿菱话少手快，一个人能顶一个半，一趟端三碗面稳稳当当，在堂前和灶台之间走得飞快。
赵三娘每天午市必来一趟——不是来吃面，是来蹭热闹的。她搬了把椅子坐在自家布庄门口，一边剥花生一边看食味居门口排队的人，嘴里念叨着：“你看看，你看看，这条街就她有这个阵仗。”
西市长安第一面的冯老板前几天回来了，也正常开了门。
他那边虽然没有杏娘这么旺，但也比前阵子好了一些。
冯老板这人做事不急不慢，每天备料有定数，卖完就收，从来不赶量。
杏娘这天早上把昨天泡好的干菇捞出来切碎了，加了一把到骨汤里重新熬。
她想起冯老板说过——干菇不能多放，多了会抢味，但少放一点提鲜，汤底会厚很多。
她试了一口汤，满意地嗯了一声，把灶台上的碗归拢好，准备开市。
她试了一口汤，菌子的鲜味在舌尖化开，暖意从喉头一路落到胃里，整个人都舒展了。满意地嗯了一声，把灶台上的碗归拢好，准备开市。
门口已经有人在等了。
“掌柜的，今天有没有新面？”
“有。”
“给我来一碗，打包带走。”
杏娘应了一声，转身去下面条。小圆在堂前招呼客人，阿菱在后院洗碗。
有一回一个客人吃完面，抹了抹嘴，跟杏娘说了一句：“掌柜的，你这手艺，要是开在西市口子上，生意能翻三倍。”
杏娘笑了笑没接话。西市口子——那是她想过的事，但不是现在。
门口又有人在喊了：“掌柜的，还有座吗？”
“等一会儿就有。”
杏娘手上的动作没停。
捞面、装碗、浇酱、撒葱花，一气呵成。
她现在闭着眼睛都能做完这一套，手比脑子快。
小圆从堂前挤过来，压低声音说了一句：“掌柜的，后面的客人催了，说等了快两刻钟了。”
“你跟他说对不住，再加一碗骨汤算送的。”
小圆应了一声，又挤回去了。
杏娘把最后一碗面端出去的时候，扫了一眼门口——排队的人比早上少了些，但还有五六个。
她扫了一眼角落里的水漏，已经未时过半了。
这个点往常该歇了，今天还有人等着。
一切和前几天一样——忙，但有条不紊。
午市正忙的时候，来了两个人。
杏娘正在灶前捞面，听见小圆的声音变了调，不像平时招呼客人那么脆生了，而是有点儿紧：“两位客官，这会儿坐满了，可能要等一会儿——”
她抬头目光掠过。
两个男人站在门口，都不是熟面孔。
一个瘦高，一个矮壮，穿的都是短褐，腰间鼓鼓囊囊的，不像来吃饭的。
瘦高的那个没理小圆，目光在堂里扫了一圈，最后落在灶台后面的杏娘身上。
“你是掌柜的？”
杏娘把笊篱搁下，擦了擦手，走出来：“我是。两位有什么事？”
瘦高的打量了她一眼，从怀里掏出一张纸条，展开来放在桌上。
杏娘低头瞥了一眼——上面写着“常乐坊食味居，月例钱三百文“。
“坊正的意思。“瘦高的说，“你铺子开了这些日子，生意不错，该交的例钱该交了。”
杏娘没急着接话，把那张纸条拿起来又看了一遍。
三百文。
她心里飞快地算了一下——三百文大概是她现在一天半的流水。
不算多，但也不算少，关键是这个名目她以前没听过。
“我开张的时候，坊正没提过这个。”她放下纸条，语气平静。
“那是以前。“瘦高的说，“以前你生意没这么大，坊正懒得收。现在你这铺子天天排长队，再不收就说不过去了。”
杏娘视线顿了顿：“那请问，这个例钱是每个月都交，还是一次性的？”
瘦高的和矮壮的交换了一个眼神。
“每月。“瘦高的说。
“交了有什么凭据？”
“凭据？“瘦高的一下没接上，“什么凭据？”
“就是交了钱之后，你给我个什么东西，证明我交过了。“杏娘说，“不然下个月又有人来收，我怎么说得清？”
瘦高的眉头拧了一下，显然没想过这个问题。
矮壮的在旁边插了一句：“坊正说收就收，还要什么凭据？”
杏娘没跟他争，转头看向瘦高的：“我不是不交，我就是问清楚。你们要是能给我一个凭证，我每个月按时交。要是没有凭证，那下个月你们再来的时候，我怎么知道是你们还是别人？”
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