午市快过了，店里的人少了一些。小圆正在收拾碗筷，阿菱在灶台后面擦锅，杏娘在柜台后面算账，昨天的流水比上个月同期多了三成。
门口进来一个人。
不是熟客。杏娘抬眼打量了一番。是个年轻男子，穿一件青色儒衫，腰间挂着一块玉，看着不像附近的住户，也不像做买卖的人。
他站在门口把店里的布置看了一圈，在那张价目表前多看了两眼，然后走到靠窗的位置坐下来。
小圆放下碗，擦了擦手走过去。
“客人吃点什么？有拌面、汤面，还有酱香饼。“
“来一碗拌面。“
“还要别的吗？“
那人想了想，说了一句：“就拌面。“
小圆应了一声，转身去灶台那边报单。
杏娘多看了那人一眼。他的坐姿很正，腰背挺直，不像普通食客那样随意地靠在墙上或者弓着背。
他坐在那里，目光不四处打量，而是落在面前的桌面上，像是在等什么，又像是在想什么。
杏娘把账本合上，走到灶台后面去。她做这碗面的时候比平时多留了一份心。说不出为什么，但她觉得他不是随便来吃一顿的。
杏娘先把锅烧热，等锅底的水珠全干了才下油。
油热了之后，她舀了一勺自酿的香醋倒进锅里，刺啦一声，醋香一下子就窜起来了。
然后她加了一勺高汤，今天的汤是用鸡架和猪骨熬了两个时辰的，汤色奶白，上面飘着一层薄油。
杏娘把汤舀进碗里，拿筷子搅了一下，让油花散开。
面条煮到八分熟，捞出来过凉水。
杏娘特意多过了一道凉水，让面条更爽滑。
芝麻酱调的时候多加了半勺香油，搅到酱色发亮。
葱花切得细碎均匀，香菜择了最嫩的尖叶。
最后她在面上淋了一勺辣油，那辣油是她自己用秦椒炸的，颜色红亮，闻着香但不呛人。
滚烫的油浇上去，刺啦一声，香气一下子炸开来，整间铺子都是热腾腾的。
那一瞬间，连她自己都觉得。这碗面端到谁面前，谁都会觉得踏实。
面端上去的时候，那人低头看了看，没有说话。
他拿起筷子，先把面条挑起来看了看，然后放回去，拌了拌。拌面的动作不慌不忙，像是在观察什么。拌匀了之后，他夹起一筷子，送进嘴里。
嚼了。
咽了。
然后他放下了筷子。
杏娘在灶台后面看着，心里咯噔了一下。不好吃？她对自己的面有把握，但每个人口味不一样，万一这人吃不惯呢？
那人没有放下筷子不管，而是又夹起了第二口。
这一口他嚼得更慢，像是在品，又像是在确认什么。
吃完第二口之后，他放下筷子，端起旁边的水碗喝了一口水，然后放下水碗，没有马上拿筷子，坐在那里静了片刻，轻声说了一句：“这碗面，吃到肚子里，踏实。“
说完他把碗放回去，重新拿起筷子，开始一口接一口地吃。
从第三口开始，他的动作就正常了。不快不慢，一碗面吃了大概一盏茶的功夫，吃得干干净净，连碗底的酱料都用筷子刮了一下。
吃完之后，他放下筷子，坐在那里没有动。
小圆走过去收碗的时候，发现那人还坐在那里，碗已经空了，但他没有要走的意思。
“客人还要点什么吗？“
那人抬起头，看了小圆一眼，摇了摇头。
小圆拿着碗走了。过了好一会儿，那人还是没动。
他坐在那里，像是在想什么事情，表情不是发呆。他的眼睛在动，眉头微微皱着，嘴唇偶尔动一下，像是在默念什么。
杏娘注意到了。
杏娘放下手里的活，走过去问了一句：“客官，面不合口味吗？“
那人回神，看了杏娘一眼，说：“不，面很好。“
“那您——是有什么事吗？“
那人沉默了一下，问出了一句让杏娘没想到的话：“老板娘，你这店里有没有纸笔？“
杏娘怔了怔。
“纸笔？“
“嗯。“那人应道，“我想写点东西。“
杏娘开店一年多了，从来没人来吃面还要纸笔的。她想了想，说：“我去隔壁借一下。“
隔壁是做账房营生的孙老丈，店里常年备着纸笔。杏娘过去说了一声，孙老丈拿了一张纸、一支笔、一小碟墨递给她，还问了一句：“谁要写字啊？“
“一位客人。“
孙老丈哦了一声，没多问。
杏娘把纸笔端到那人面前，放在桌上。那人看了她一眼，说了一声多谢，然后把纸铺平，拿起笔蘸了墨。
他没有马上落笔。
他提着笔悬在纸上方，停顿了片刻。整个店里安安静静的。小圆停下了手里的活，阿菱也探出头来看。
杏娘站在柜台后面，没有走过去打扰，但视线一直落在他身上。
然后他落笔了。
笔尖碰到纸的那一瞬间，他的气质像是变了一个人。
之前坐在那里安安静静的一个年轻人，此刻握着笔的时候，肩膀打开了，手腕稳得像钉子钉在那里一样。
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