第十一天早上，有人从城东赶过来。
杏娘正在卸门板，那人已经站在巷口了。四十来岁，布衣短褐，肩上搭一条褡裢，鞋帮上还沾着露水。
他隔着半条街扬声问：“这里是卖一味羊汤饼的吗？“
“是。“
那人拣了张靠窗的桌子坐下。靴帮上的露水，在桌腿边洇出一小片湿痕。
后厨里，骨头汤滚了整夜，胡椒的辛气一阵阵往外冒。杏娘下面饼，浇汤，撒葱花，手上一步不乱。
面端上桌，那人夹起一筷子送进嘴里，嚼了两下，忽然就不动了。他放下筷子，两手捧起碗，仰脖喝了一大口，喉结重重滚了一下。
碗放回桌面，只吐出一个字：“值。“
说完，他又叫了一碗。
消息就是这么传开的。没有招牌，没有吆喝，一碗一碗，是吃出来的。
东市的茶楼里，有人压着嗓子说，延福坊有家铺子，一碗面敢卖五十文，每天只做十碗，去晚了站着也吃不上。
西市的酒肆里，这话变了模样，说那碗面的汤浓得能挂住碗底，一口下去，从嗓子眼一路暖到肚脐。
传到常乐坊的巷子里，又添了半句：做面的是个年轻娘子，手脚利索，人跟面一样干净。
消息跑得比杏娘预想的还快。
第十二天，有人骑了半个时辰的马从城外赶来，进门顾不上拍土，坐下就点一味羊汤饼。
第十三天，来了个提食盒的汉子，说要带回去给家里卧病的老娘尝尝。杏娘把汤浇得格外满，又拿油纸把碗口扎了两道。
十碗卖完，汉子千恩万谢地走了，门口还站着两个没排上的。
一天十碗，多一碗不做。
远道来的不行，排到巷子口的也不行。规矩是她立的，立下了，就不能破。
这天下午，杏娘正在后厨洗碗，小圆从前头跑进来，辫子甩在肩上。
“外面有人在记你做面的步骤。“
粗瓷碗在她手里顿住了。“什么样的人？“
“一个穿灰布短褐的男人，三十来岁，在门口站了好久，眼睛一直往灶这边瞟。“
杏娘把碗冲净，扣回架子上，走到门边。
巷子里空荡荡的，只有卖花婆挑着担子走过，吆喝声拖得老长。
灰布短褐不见了。
小圆凑过来，嗓音压得低低的：“要不要告诉李磬哥？“
“不用。“杏娘往灶膛里添了块柴，火苗舔上来，映红她半边脸。“他记他的，我做我的。“
这话不是嘴硬。
这碗面的根，不在步骤里。葱花几时撒，面饼几时翻身，记下来没用。根在火上，在时辰上。汤要吊足六个时辰，先猛火滚，再文火煨，差一刻钟，味就薄一层。
这些东西，纸笔带不走。
她揭开锅盖，撇去一层浮沫，汤面翻出细密的白花。舀起小半勺抿了一口，眉头松开了。
火候正好。
回到案板前，该切葱切葱，该磨椒磨椒。刀落得细，椒碾得碎，每一勺汤都要亲口尝过咸淡。
一切照旧。只是这一晚压火，她把炭盖得比往常更严实。
其实排队从第十天起就是常态了。
天刚亮，一味居门口就站了人。来得早的天不亮就蹲在门槛边打盹，来得晚的巳时才到，一眼望见队伍甩出了巷子口，叹口气，撂下一句明日再来。
杏娘在门边摆了张小桌，搁上一把铜壶、几只粗瓷碗。壶里是熬得焦香的大麦茶，热的，排队的人自己倒。
头一天摆壶，小圆直眨眼：“白送茶水，不亏吗？“
“排队等久了，口干。“
“那也是钱呐。“
“不亏。“
小圆没琢磨透，杏娘也不解释。
第二天她自己就想明白了。
排队的人捧着茶碗站在门口喝，路过的人瞧见，凑过来搭话。
“你们排什么呢？“
“排一碗面。“
“什么面值得排这么长的队？“
“一味羊汤饼，五十文，每天十碗，卖完就没。“
“这么贵？“
“值。“
就这一个字，问的人咂摸了咂摸，也站到了队尾。
人嘴里的话有真有假，一条长队做不了假。
后厨里，杏娘隔着窗棂往外瞅。队伍里有袖着手背书的文人，也有刚卸完货、肩上搭着汗巾的力工。
再往后，还有个牵娃的妇人，娃踮着脚，一个一个数人头。
锅里的汤翻着花，热气扑上来，裹着骨头的鲜和胡椒的一点辛。杏娘下面、浇汤、撒葱，一碗一碗往外递。
上午十碗见了底，门外还有人候着。
“明天还有，明天再来。“
“一定来！“
小圆过来提铜壶续水，掂了掂，空的。
“杏娘姐，这茶真不亏。今天有三个人，就是瞅见排队才进来的。“
杏娘笑了笑，转身去备下午的料。
下午的队伍更长，从一味居门口拐过弯，一直甩到对面的巷子里。
队里有两三张熟脸。那个力工又来了，换了身干净的短褐，站得笔直。他前头的妇人也在，娃这回不数人头了，趴在她背上打瞌睡。
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