证据递进大理寺后的第五日，京城的天气忽然冷了下来。
叶蓁早起推窗时，看见院子里那棵海棠的枝头上结了一层薄薄的白霜。那几个花苞裹在霜里没动静了，像被冻住的火苗。她看了两眼便关了窗，转身的时候听见前院那边传来一阵马蹄声，由远及近，在侯府门前停了。
青禾跑出去看了一眼，回来时脸色发白，“姑娘，大理寺来人了，说要请侯爷去问话。”
叶蓁把手里的帕子叠了叠放回桌上，没有往外走。她站在窗根底下听着前院的动静——脚步声、说话声、门被打开又关上的声音，最后是马车驶离的轱辘声，慢慢远了。她估摸着陆侯爷应该是跟着大理寺的人走了，没有多耽搁。这比她想的要快，看来大理寺那边已经拿到了足够多的东西，急着要把人叫过去对质。
陆侯爷被带走的这个消息像一阵风一样刮遍了侯府上下，连下人们走路都踮着脚尖不敢跺地。青禾去后院晾衣服时看见好几个婆子凑在墙角窃窃私语，声音压得低低的，见她经过就立刻散开了。
叶蓁在东跨院里坐着没有出去。她知道这时候谁出去谁就容易被盯上，不如安安静静地待着。
午后，陆子尧来了一趟。
他的脸色比前几日好了些，眉间那股压着的东西像是松了半寸，但坐下来的第一句话还是带着几分沉意，“大理寺那边问得比我预想的细，不只是那五笔账目，连前几年的一些旧案也一并提了。我出来的时候听人说，赵王府那边今日也有人在里面，跟父亲不是同一间屋子。”
叶蓁听到最后一句时眉头动了一下，“赵王府的人也在？”
“在，但不是赵王本人，是赵王府的一位长史。”陆子尧说，“两家被分在两间屋子里问话，像是大理寺有意把他们隔开，不让碰面。”
叶蓁没有立刻接话。她在心里把这件事翻了个面，大理寺把陆家的人和赵王府的人分开问，说明他们想先各自取证，等两边的话对不上再拿出来对质——这是审案常用的手法。分得越开，就越容易找出破绽。
“父亲走之前有没有跟你说什么？”叶蓁问。
陆子尧摇了摇头，“没有。走的时候一句话都没说，上了马车就走了。”
叶蓁没有再问。但她心里隐约觉得不太对劲——陆侯爷被带走之前连一句话都没留给自己儿子，要么是他觉得没什么好交代的，要么是他心里已经清楚这一关不好过，说什么都晚了。
——
北境边关，亓煜在第六日收到了来自兵部那位老人的回信。
信封是普通的那种，没有落款，但拆开来之后里面的字迹工整规矩，写的是馆阁体，一字排开看着就像公文。信上只有两句话：“海棠巷旧人亲启。旧档确有留存，但已被封存多年，取阅需经三部会签。若方便，下月十五我在城南茶楼等。”
亓煜把信看了两遍，折好收起来。下月十五，还有半个月左右。他从边关回京城快马加鞭需要八九天，如果他要赶在下月十五之前到京城见这个人，大约四五天后就得动身。他靠在营帐的柱子上把这个时间线在心里过了一遍，又算了算最近有没有非他不可的军务——贺将军最近几场仗都没派他做前锋，打的都是些小规模骚扰战，他的百人队暂时用不上。
他决定后日动身。不能让任何人知道他回京了，他得找个由头——比如“领队押送新兵营的火器补给去后方驿站”，那条路离京城方向不远，中途岔个道就能绕过去，多走三四天的路但不会引人起疑。
——
侯府这边，陆侯爷被带走问话的消息传到东厢房时，柳绮娆院子里的灯亮了整整一夜。第二日叶蓁在花园里碰见她时，她像是没睡好，眼圈底下一片青黑，怀里也没抱孩子，只穿了一件半旧的衣裳站在假山旁边发愣。叶蓁从她身边经过时两人对看了一眼，柳绮娆嘴唇动了动，似乎想说点什么，但最终只是别开了目光。
叶蓁也没有停步，沿着回廊走远了。但她走出十来步后脚步略微放慢了一瞬——柳绮娆的脸色比她想的还要差，像是有人在夜里找过她，把她那点好不容易撑起来的胆气又掏空了大半。她不知道是谁找的柳绮娆，但叶蓁心里清楚，能让柳绮娆怕成这样的人不会是陆侯夫人。
夜里叶蓁正在灯下翻一本旧书，院门忽然被人从外面拍响了，拍得又急又重，连屋檐上积的灰都震落了几粒。青禾跑过去开了门，外面站着陆子尧的小厮石头，喘着气说了一句话，“世子爷让夫人赶紧去前院一趟，侯爷回来了！”
叶蓁放下书站起来，披了件外衣就往外走。到前院时她看见陆侯爷正从马车上下来，身形比早晨走的时候佝偻了些，像是坐了一天一夜没合眼似的。陆子尧站在马车旁边迎他，伸手想扶他一把，被陆侯爷摆手挡开了。
陆侯爷看见叶蓁走过来时目光在她脸上停了一瞬，然后从她身上移开，落在了陆子尧身上。他开口说了一句话，声音不大但周围的人都听见了，“大理寺那边问了我三天，你递出去的那些账目，他们比对过了。有一笔对不上。”
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