赵王亲自登门的消息，是青禾从门房那边听来的。
那日午后叶蓁正在窗下翻一本旧书，青禾端茶进来时脚步比平时重了几分，放下茶盏之后没有退开，站在原地低声说了一句，“姑娘，前院那边说赵王来了，带了七八个人，穿着便服，但门房的人说里头有一个穿紫袍的，气派跟旁人不一样。”
叶蓁放下书站起来走到窗边，隔着窗纸往前院的方向看了一眼。什么也看不见，但她心里已经把赵王出现在侯府这件事翻来覆去地过了两遍。齐王说过“等赵王急，他若亲自登门就是收网之时”。
现在他来了。
她没有往前院去，也没有让青禾出去打探。这时候凑过去反而露相。她重新坐下来把书翻开了，但目光没有落在书页上，耳朵一直在听着外面的动静。前院那边安安静静的，没有争吵也没有摔东西的声音，越是安静越让人心里没底。
约莫过了大半个时辰，院门外传来了脚步声。石头来叩门，说世子爷请夫人去一趟正堂。叶蓁放下书理了理衣襟推门走了出去。走到正堂门口时她看见陆子尧站在门外的台阶上，脸色不算好也不算坏，只是站在那里等着她过来。
“赵王走了。”他说，“走之前跟父亲说了一件事——他愿意把之前那批货的亏空抹平，条件是父亲把南城私库的账目全部销毁，以及…”他顿了一下，“让我以后别再参与府中账目的查验。”
叶蓁站在台阶下面看着他，“世子爷答应了？”
陆子尧看着她，目光里带着一种复杂的情绪，“我说我需要想一想。赵王走了之后父亲关在书房里没有出来，方才母亲让人传话让我去一趟正院。”他没有说下去，但叶蓁听得懂他话里的意思——陆侯夫人的意思大约也是让他退一步。
叶蓁没有接这个话茬，沉默了一会儿才开口，“世子爷心里有答案了吗？”
陆子尧站在台阶上低了一会儿头，像是把这句话跟自己的念头放在一处搁了搁，然后抬起头来看她，“我方才在想一件事——如果三年前有人告诉我这府里的事会走到今天这一步，我大概不会信。但如今既然走到了，我就不打算再往后退了。”
他说完这句便往正院的方向去了。叶蓁看着他走远的背影在回廊尽头拐了个弯消失不见了，才转身回了东跨院。她坐在灯下铺开纸给齐王府写了一封信，只有一行字：“赵王已来，想必急了。何时动手？”信送出去之后她把笔搁下来收好，坐在那里等回信，像等一场不知道什么时候会落的雨。
当天夜里，竹筒里多了张纸条。齐王府的笔迹写着：“后日大理寺早审，你那份底档若能在早审之前递到御史台，陆家便翻不了身。”
叶蓁把纸条看了两遍，塞进袖中。后日早审之前递到御史台。她手里有原件，但御史台不是随便谁都能进去的地方。她没有官身，没有门路，直接去送等于把东西和自己一起交出去。
她想了一会儿，想到了一个人——齐王自己能进御史台，但东西不能由他递，这样会把齐王府放在明面上。能递东西的必须是赵王府那边没法指认的人。
她把亓煜那张写“原件已得”的纸条翻出来又看了一遍，心里有了一个主意——让亓煜把原件送到御史台门口，不必进去，只需交给门口当值的官吏即可。普通官吏不会过问送件人是谁，只认东西不认人。
但这件事她不能自己做决定，得先见亓煜一面。
第二日清晨，叶蓁去了杂货铺子，在竹筒里留了一张纸条约他今夜见面。入夜之后她在老地方等到了他。亓煜还是那个样子，安静地站在暗处听她把话说完。
“我需要你把原件送到御史台门口，”她说，“后日早审之前交给门口当值的官吏。里面附一张字条写明‘叶相通敌案底档，请转呈御史台正堂’，不需要留名。”
亓煜听完没有犹豫，“几时？”
“后日寅时。天亮之前送到，放在门墩上即可，会有人来取。”
亓煜点了点头，“我送到之后会在竹筒里留一张回条，你看到了再动下一步。”他说完便走了，没有多余的话。
叶蓁在杂货铺子二楼多站了一会儿才离开。她回到东跨院时青禾迎上来接了她手里提的灯笼，压低声音说了一句，“姑娘，世子爷傍晚又来找过您一回，见您不在就走了。”叶蓁说了声“知道了”，把外衣换了下来挂好躺到榻上，合上了眼睛。后天就是最后一关了，她得让自己先歇够力气。
第二天一整天叶蓁没有出门，待在屋里把所有的东西都理了一遍。原件已经交给了亓煜，她自己手里留了一份抄本。她在窗边坐了很久看着院子里的海棠花，花已经开了大半了，粉白色的花瓣在风里微微颤着，像是知道自己的花期快要结束了但还在用力开着。
入夜之后她又去了一趟杂货铺子，竹筒里果然有一张纸条，上面写着“已送到”。叶蓁把纸条烧了，站在原地把明天的步骤在脑子里过了一遍——天亮之后御史台会收到原件，如果里面的内容足够有力，当天下午就会有人去大理寺调阅相关卷宗，陆侯爷和赵王之间的往来就会浮出水面。
她回到侯府时夜已深了。东跨院的灯还亮着，青禾在灯下等她，见她回来便递了一碗热汤过来，叶蓁接过来慢慢喝了。喝完汤她把碗放下，站起来走到窗边把窗子推开一条缝往外看。海棠花在夜里看不清楚颜色了，只有月光底下一片浅浅的白影，像是谁把春雪挂在了枝头。
她看了很久才把窗合上回到榻边躺下。闭上眼之前她想了一件事——从明天开始，这座侯府大概不会再是她住着的那个侯府了。她想不出那个画面是什么样子的，但她知道自己会在那里，只是不会再以叶蓁的身份留在那里了。
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