听雨楼的临江阁在二楼最里头。
推门进去时，屋里已经坐了三个人。
周成礼自然在首位，笑得满面春风；他右手边坐着个四十来岁的中年人，穿一身不惹眼的青灰长衫，手指极白，眉眼却淡，像那种扔进人堆里也不易叫人记住的脸；左边则坐着个瘦削书生，年纪不大，眼神却活，像是专门来听话记话的。
只这一眼，她便看明白了。
今夜真正坐得住的，不是周成礼，是右手边那个最不显眼的中年人。
“裴兄来了！”周成礼忙起身相迎，“快请坐。裴娘子也请。”
几人见礼后，周成礼便笑着介绍：“这位是赵先生，平日替几家商号理文会帖子，也是个最爱惜人才的人。听说裴兄中了第七，特意想来见见。”
赵先生。
连真名都不肯给。
裴砚书拱了拱手：“先生客气。”
赵先生笑得很温和：“新科举子，不必自谦。寒门能走到今日，不容易。像裴公子这样的人，往后总该多认几扇门，多见几种人。”
沈知微不插话，只把目光落到桌上酒壶和酒盏上。果然，每人桌前都摆了两盏酒，一前一后，前盏色清，后盏略浊。
她想起那张字条。
别多问，只饮前盏。
“裴兄先请。”周成礼亲自斟酒，先斟的便是前盏。
裴砚书端起，浅浅沾唇，便放下了。
赵先生看着这一幕，笑意不减：“裴公子酒量浅？”
“读书人应试久了，怕误事，不敢多喝。”裴砚书答得很稳。
“谨慎是好事。”赵先生点头，“只是人若把门关得太死，好路到了跟前，也未必进得来。”
一旁那瘦削书生立刻接上：“赵先生说得是。比如今日这榜，多少人挤破头也上不去。裴公子既有本事，往后若肯借一借东风，自然走得更快。”
“东风也要看往哪边吹。”沈知微抬眼接了一句。
屋里几人都看向她。
她却神色自若，像只是替自家夫郎说句寻常话：“寒门人走到今日，最怕的不是路慢，是一脚踩空。赵先生方才说有识之士，我们自然愿意多结交；可若只是风大，却看不清底下是什么路，那也不敢乱借。”
周成礼唇边笑意微僵。
赵先生却不恼，只端起酒盏轻轻转了转。
“裴娘子果然明白。难怪裴公子这一路，走得比旁人稳。”
很快，菜一道道端上来，话题却始终没离开“人情”“门路”“往后打算”。赵先生问裴砚书是否有意往府城几位名士门下递帖，瘦削书生则旁敲侧击，问他今科入场前可曾见过什么“乱象”。
两人一明一暗，分明是在摸他的态度。
裴砚书始终应得滴水不漏。
该谦的地方谦，该糊涂的地方糊涂，既不显怯，也不显锋。
沈知微偏头看了他一眼。
这人坐在这种场面里，竟比坐在书案前还稳。
酒过三巡，周成礼终于像是不经意般把话绕到了清砚书铺。
“说来惭愧，前些日子我还同裴娘子有过些小误会。”他笑着叹气，“都是做生意的人，争来争去，难免伤和气。如今裴兄中了举，咱们也算半个自己人，往后若清砚书铺愿意同文升斋把进货的路子合到一处，岂不是更好？”
绕了这么半天，总算绕到这一句。
“周少东家高看了。”沈知微抬眸一笑，“我们那小铺子，如今也就混口饭吃。真要把进货的路子合到一处，怕是只会拖累文升斋。”
周成礼刚要再劝，楼下传来一阵脚步急响。
一个伙计慌慌张张冲到门口，脸色发白：“少东家，桥西那边……”
话才出口，便看见屋里坐着外人，立刻僵住。
周成礼脸都变了：“出去说！”
可那一瞬的失态，已够叫人看清。
桥西出事了。
沈知微眼神微敛，面上却像什么都没察觉，只低头去碰前盏酒。
就在这时，顾秀才也从门外闪过，借着送热巾的小厮遮掩，飞快往门缝里塞进一张纸条。
沈知微余光扫见，借拂袖的动作把纸条卷进掌心。
纸条上只有八个字。
旧磨坊空，账已二转。
二转。
沈知微心口骤紧。
他们还是晚了一步。
账已不在旧磨坊，也不只过了一次手。眼前这场酒局，分明也是用来拖住他们的。
周成礼很快又转回来，脸上强撑着笑，可那笑再也稳不住了。
“裴兄，裴娘子，楼下铺里忽然有点急事，我失陪片刻。”
“周少东家只管去忙。”裴砚书淡淡道。
周成礼匆匆走了，瘦削书生也跟着起身。
屋里便只剩赵先生还坐着没动。
他端起后盏酒，慢条斯理地抿了一口，抬眼看向沈知微：“裴娘子方才只碰前盏，不碰后盏，是有人提醒过你么？”
这一句来得毫无铺垫。
屋里空气一下静了。
沈知微抬眼，对上他那双终于不再温和的眼。
原来今夜真正被盯着看的，不是裴砚书。
是她。
“赵先生说笑了。”她唇角轻轻一弯，“寒门人喝酒也讲究先后么？我不过是觉得前盏离手近。”
赵先生看着她，忽而也笑了。
“好一个离手近。”
他说着放下酒盏，慢慢起身。
“看来裴公子和裴娘子，都不是好糊弄的人。既如此，今夜便到这儿吧。来日方长，咱们以后，还会再见。”
这句话出口，比任何威胁都更冷。
等他走后，裴砚书才低声问：“纸条写了什么？”
“旧磨坊空，账已二转。”沈知微把掌心摊开，“咱们被这顿酒拖住了。”
裴砚书眼神沉了沉，却没有乱。
“也不算全输。”
“为什么？”
“至少现在咱们确定了一件事。”他看着门外空下来的长廊，“赵先生和桥西那笔账，是一处的。”
沈知微一怔，随即也明白过来。
若不是同一处的人，赵先生不会在楼下刚出事时还坐得住，更不会一开口就问她那一句。
他们盯的，不是一张账。
是整条线。
听雨楼外夜色渐浓，楼下仍有丝竹声和笑闹声传上来，像什么都没发生。
从这一夜起，他们算是真撞上那条线了。
而这，还只是个开始。
下一次再碰，隔着的，多半就不只是这一盏酒了。
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