谢山长那句“明日府学”，果然不是请他去喝茶。
第二日午后，裴砚书一到府学，便见讲堂里已坐了不少人。除了几位学生和先生，还有昨夜松鹤文会上见过的宋明谦等人。看样子，这场小讲本就没打算只在府学里关起门来说。
谢山长坐在上首，见他进来，只点了点头。
“昨日你在松鹤会上说，经世不是满口米盐货价，而是知道这些价从哪里起，最后又落到谁头上。”他开门见山，“今日我便想听你把这句话说完。”
讲堂里一时安静。
裴砚书拱手应下，站到堂中。
他没有急着长篇大论，只先问了一个最简单的问题。
“学生敢问诸位，若一县贫寒学子忽然有半数停学，诸位会先查什么？”
有人答师长不严，有人答学风不振，还有人答童蒙根基差。
宋明谦则淡淡道：“归根到底，还是向学之心不诚。”
裴砚书却摇头。
“学生会先查纸价。”
这三个字一出，堂中便有几个人忍不住皱眉。
宋明谦更是当场笑了。
“裴兄这话，未免也把读书看得太轻了。”
后排还有个年轻监生低低“嗤”了一声，像也觉得一个新科第七站到府学讲堂里，开口先说纸价，实在俗了。
“恰恰相反。”裴砚书看向他，声音平稳，“正因为读书重，才更该知道，人不是靠一口志气就能把书读下去。穷家子弟省一张纸，便可能少写一篇文；少写一篇文，便可能错过一次先生点拨。诸位看见的是讲堂里少了几个人，学生看见的，是米价、纸价、工价，一层层把人拦在门外。”
他不疾不徐，把自己在县里见过的事说了三件。
一件是寡母卖簪换纸。
一件是童生因买不起批注本，只能借旧书夜抄。
一件是私塾孩子三人共用一刀馆课纸，先生却只骂他们不用心。
没有一句虚飘的话。
可越是这样，越叫讲堂里的人无从轻慢。
谢山长一直静静听着，待他说完，才问了一句：“那依你看，士人若真要经世，第一步该做什么？”
“先别把自己悬得太高。”裴砚书答。
“何意？”
“读书人若只爱清名，不肯看俗务，到最后最容易叫旁人拿着百姓的辛苦，替自己做体面。”他顿了顿，“学生不敢说自己看得多远，只知道一条，文章若落不到人身上，再好也只是纸上文章。”
堂中原本有位坐在后排的先生一直闭目养神，听到这里，终于睁了眼。
“裴举人。”他忽然出声，“照你这么说，士人读书之前，倒该先学算账了？”
裴砚书拱手：“算数不一定人人都学，可总得有人肯把轻重看明白。学生说纸价，不是要士人都去做掌柜，是想说，若连百姓的难处都不肯看，最后最吃苦的，永远不是坐在堂上议论的人。”
那先生盯着他看了片刻，竟轻轻笑了笑。
“这话有点意思。”
这一回，讲堂里彻底静了。
连宋明谦都没再插话。
谢山长看着裴砚书，半晌，才慢慢点头。
“你这话，倒像个真想做事的人。”
话虽平，却是实打实的肯定。
谢山长说完，又补了一句：“经世之学，先要肯低头看人。你这一点，比许多只会空谈的强。”
讲堂里原本还有几道带着掂量的目光，到这时也都收了回去。
因为谢山长这话，已经不只是夸一句“说得不错”，而是明明白白把裴砚书从一个新来的寒门举子，往“能在府学堂上立住话的人”那一头推了半步。
讲堂散后，几位原本只打算来看热闹的先生都主动同裴砚书说了两句。另有两个小书院的塾长更是直接问起清砚书铺如今在府城可有供纸。
“价若合适，我们馆里下月也要换一批馆课纸。”其中一位姓韩的塾长道。
“还有批注本。”另一位接得更快，“若能分门别类做好，比东市那些大铺子实用得多。”
裴砚书一一应下。
等从府学出来，天已近晚。
沈知微仍在外头茶摊等他，手边放着今日记下的几家小书院名帖。
“里头如何？”她抬头问。
“比昨夜好。”裴砚书把韩塾长几人的话说了，又把谢山长最后那句“真想做事的人”也说给她听。
沈知微听完，笑了。
“那就够了。”
当晚回到院里，便已有两张新递来的小字条摆在桌上。
一张是修竹塾追加二十份馆课包。
一张是韩塾长托人来问，下月能否先定一批纸。
顾秀才看得眼都发亮。
“这府学一趟，比咱们在东市吆喝十日都管用。”
“本来就是。”沈知微把两张字条收进木匣，“府城卖的从来不只是货，还有谁肯先替你开口。”
她嘴上说得平，心里却比谁都清楚。
裴砚书今日在府学站稳的，不只是一句“经世”的话头，也是他们往后在府城做生意、查旧案时，能先借到的一层清名。名声这东西看不见，真到了关键时候，却往往比一刀纸、一匣墨更能压得住人。
正说着，门外又响起极轻的叩门声。
不像递帖，也不像送货。
孙小满跑去开门，片刻后却神色古怪地折了回来。
“裴娘子，外头有个人，不肯进门，也不肯报全名。”他压低声音，“只说自己姓周，是会宾楼那边的旧人，想求您借一步说话。”
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