老船户不肯收银，沈知微便拿出一只被盐水泡坏的旧鞋。
“我不问暗门，只问这鞋曾在哪条水路上沾过泥。”
老船户看清鞋底，脸色终于变了。
最狠的局，从来不会只留一条退路。
它会在你以为认到头的时候，再往后翻出一层。
知远从碗底递出“水门”后，小北院里那张图便彻底变了样。
后沟、北桥、旧盐栈、西棚、白门，如今后头又多了一口水门。
顾秀才盯着那两个字看了半天，声音发干：“也就是说，第三匣就算不从白门正口再出来，也能从河边走？”
“八成。”沈知微点头，“旧盐栈靠河，本就不是白靠。白门若只认页，不送页，那认净之后，总得有一口能把东西悄悄送出去的路。”
裴砚书把整张图看了一遍，忽然道：“那范敬川留在东小间，就更说得通了。”
几个人都朝他看过去。
“第三匣若只在白门里认前后页，还不至于这么急着分线。”裴砚书道，“可若认净之后立刻要走水门，那就不一样了。水路一开，东西一走，再想从岸上追便难了。”
沈知微眼神一沉。
是。
陆路还能认车、认轮印、认桥口。
水路一开，认的便不再是车，是码头、船影、潮口和时辰。
而这些东西，比夜车更滑。
王婆也被这“水门”二字惊得不轻：“那小少爷如今还在西棚，他怎么会知道水门？”
“要么是西棚能听见。”沈知微道，“要么是押他进去时，他已经认过一回。”
无论是哪一种，都说明一件事。
知远如今虽还被困在西棚，可他认到的东西，已经不止西棚。
他在替外头追整条路。
屋里静了一会儿，裴砚书才又低声补了一句：
“你昨夜听见青灰长衫的人说，西棚今夜不挪，明夜再说。”
“对。”
“那便是说，今夜白门先验后页，明夜第三匣若认净，西棚那边的人很可能也会跟着动。”
顾秀才脸色一下白了：“也就是说，知远最迟明夜就可能不在西棚了？”
“不止。”沈知微把指尖落在“水门”二字上，声音比先前更稳，也更冷，“第三匣若真从水门走，知远就算不跟匣同路，也一定会在前后脚被挪。因为他见过人，摸过页，认过门。白门后头的人不会把这样的活口在外棚里留太久。”
这句话落下，屋里再没人能坐得安稳。
他们辛辛苦苦追到白门，本以为已是最深一层。
可现在才知道，白门后头竟还藏着水门。
而更狠的是，这不只是新的口子。
也是新的时限。
沈知微把图上原本通向旧盐栈的那条线重新描粗，又从白门后头往河边重重拖出一笔。
“今夜开始，得两头认。”她抬头看向众人，“一头盯白门，一头找水门。白门认页的时辰、水门可能开的岸口、知远西棚何时挪人，都得在明夜前咬清。”
孙小满吸了口凉气：“若咬不清呢？”
“咬不清，咱们就会同时丢三样。”沈知微道，“丢知远，丢第三匣，也丢白门后头真正那拨人的去处。”
窗外夜色慢慢压下来。
而桌上那张图，已经不再只是追弟弟、追匣子的图。
它开始像一张真正要翻旧案、要撬开整条盐线旧网的口子。
沈知微看着那一笔新添上的“水门”，心里只剩一个念头。
明夜之前，必须把它找出来。
否则白门一开，水门一走，他们这些天拿命咬出来的路，便要被河水一口吞干净了。
王婆沉默许久，忽然把茶碗往桌上一放：“旧盐栈西头有个打鱼的老船户，年轻时给码头扛过盐。他未必肯说真话，可总比我们对着河瞎猜强。”
沈知微抬头：“他还住在那边？”
“住。”王婆道，“人又倔又穷，最恨别人拿银子砸他。你们若去，别问什么暗门，也别先提沈家旧案。问水，问淤口，问哪一段船不敢走。”
这句话把众人从焦灼里拉回了实处。水门不是凭空长在墙上的，它总得吃水、靠船、借潮。白门里的人能把话藏住，河却藏不住船底压出的泥、绳子磨过的木桩。
沈知微将“老船户”写在图边，笔尖一顿，又划掉了“明夜之前”四字旁边那道太直的线。她不愿再把希望押在一条路上。从明日起，一路认水，一路盯门，一路守西棚。对方想把她们逼到顾此失彼，她偏要把每根散线都留下一只手。
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