几堆篝火在院中燃起,噼啪作响,驱散了深夜的寒意。受伤的战马被牵到墙角铺好干草,李大牛带着匠人围坐火边,敲敲打打修补甲胄。疲惫的众人围火而坐,脸上终于露出一丝安稳。
曹安将王二柱、张忠、张莲三人一并唤到身前,围火而坐。
投奔杨文岳,虽是早已定下的大方向,可具体如何操作、如何站稳脚跟,必须与心腹细细商议。
曹安先开口:
“咱们一路走到现在,兵甲渐齐,却终究是无根之木。投向杨文岳麾下,该如何才能真正立足,我想与你们细细商议。”
王二柱坐在一旁,腰杆挺得笔直。他本是底层苦出身,刀枪厮杀从不含糊,可论官场门道一窍不通,当即挠了挠头,憨厚道:
“大人,俺啥也不懂!打仗俺冲在前头,谋划的事全听您的!您说往东,俺绝不往西!”
张忠曾跟着宋学朱多年,见过官场虚虚实实,却深知自己资历尚浅,不敢贸然开口,只是垂手静候,等候决断。
张莲轻轻拢了拢衣襟,垂眸思索片刻,抬眼时目光清亮,先将眼下局势缓缓道来,句句精准透彻:
“济南城破,满城遭难,百姓死伤无数,可世人不知,杨文岳并非拥兵不救。他身为登莱巡抚,驻守山东半岛东端,专责海防重地,再加上清军早已严密封锁西进之路,道路断绝,援兵难通,他根本无力西援,实属有心无力。
也正因如此,他如今心中有愧,军务吃紧,麾下正是缺兵少将、急需能战之师的时候。咱们此刻带着人马前去投效,正是雪中送炭,必能被他重用。”
曹安微微颔首,眼中满是赞许,随即道出心中顾虑:“莲姐说得极是,只是官场规矩,阎王好见,小鬼难缠。就算杨文岳有心收留,他身边的人若是从中作梗,咱们也难顺利立足。我的想法有三:第一,必须拿到实授千户之职;第二,必须争取一块能自己练兵驻扎的地盘;第三,方方面面的关节,都要提前打点到位。”
张莲淡淡一笑,接过话头,将官场最实在的道理娓娓道来:
“曹郎顾虑得周全,这三点正是立足的关键。而要办成此事,还差最要紧的一步——银子要送到刀刃上。”
“莲姐,请讲。”
“见巡抚之前,先见巡抚标下的亲随、掌稿书吏、中军副将。这些人官位不高,却能在杨文岳耳边说上话。咱们不必送重礼,但每人一份体面的银子,必须提前备好。银子不多,却能买一句好话、买一条通畅的门路、买旁人不为难咱们。”
张莲声音轻缓,却字字清晰,“至于杨文岳本人,咱们不送私银,显得咱们一心为公、是来投军报国的,他心里也更信任咱们。
手下人用银子打点,主帅用实力打动,只要这般行事,千户之职、驻地地盘,一句话就能定下。”
曹安听得心中一畅,看着张莲,眼底露出毫不掩饰的欣赏。
张莲接着说道:“给杨文岳手下书吏、亲随、副将提前备好银子打点,面见杨文岳时,直言求实授千户,请拨一处海防附近的驻地练兵。咱们是助他固守海防、稳定军心,不是求他施舍,底气要足,姿态要正,此事必成。”
王二柱听得连连点头,一拍大腿,嗓门都亮了几分:
“好!有夫人这主意,有大人您领着,咱们这千户,肯定跑不了!”
张忠也深深抱拳,心悦诚服:
“大人英明,夫人高见!”
篝火跳动,映着四人坚定的面容。
一支新生队伍的前路,在这一刻,彻底清晰。
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