隆复生忽然觉得鼻子一酸，眼眶里有什么东西在打转。他连忙低下头，假装在看那块印石。
老人没有揭穿他。只是把那壶已经凉了的茶倒掉，重新沏了一壶，把一杯新的热茶放在他的手边。
那杯茶的温度，透过薄薄的瓷杯壁，传到隆复生的指尖上，像一句不用翻译的安慰。
三 市井行藏
隆复生带着那块印石回到了公司。
他不知道该怎么刻。他从没拿过刻刀，连篆书的笔画顺序都搞不清楚。但老人没有教他具体的技术，只说了一句：“刻印如修身，急不得。你先把心里那些‘非刻不可’的念头放一放，让心思沉下去，沉到水底，等水清了，你就知道第一刀该落在哪里了。”
隆复生把这番话在心里咀嚼了好几遍，觉得有道理，又觉得像一碗没加盐的鸡汤——道理是那个道理，但具体到执行层面，他依然不知道该从何下手。
他把印石放在办公桌右上角的一个小木托上，那是他从家里带来的一截老酸枝木雕的底座，原本是放茶杯的，现在让给了这块石头。宋砚路过他的工位时看到那块红色的石头，好奇地问：“这是什么？红宝石？”
“朱砂。”
“你什么时候开始对这些感兴趣了？”
隆复生想了想，说：“今天早上。”
宋砚撇了撇嘴，没有追问。在互联网公司里，每个人都会有一些莫名其妙的小爱好——有人养多肉，有人收集盲盒，有人在桌上摆一排减压玩具。一块朱砂原石，在这个语境里，实在算不上什么稀奇的东西。稀奇的是隆复生看那块石头的眼神。那不是一个中年男人看一块石头的眼神，那是一个人看着某个承诺时的表情——小心翼翼，郑重其事，仿佛那块石头会在他不看它的时候悄悄溜走。
提案会在下午两点。隆复生提前一个小时做完了最后一版PPT，从头到尾顺了三遍，确认每一个数据都有出处，每一个推论都有支撑，每一个结论都有分寸。他知道陈恪不会欣赏这种谨慎，但他不在乎了。或者说，他在乎的不是陈恪的认可，而是另一个更模糊、更遥远的东西——那个在“丹砂引”书店里，他在宣纸上写下的三个字。
我是谁。
如果他是一个可以做出一份连自己都不相信的方案的人，那他是谁？如果他是一个可以为了讨好老板而违背自己专业判断的人，那他是谁？如果他是一个可以把书中的道理背诵如流却在现实中毫无践行的人，那他是谁？
这些问题像三根钉子，钉在他的意识里，让他在面对陈恪时忽然有了一种奇怪的变化——他的腰背挺得更直了，他的声音更稳了，他的眼神不再闪躲。不是因为自信，而是因为他在那些问题的逼迫下，做出了一连串微小的、不为人知的决定——他不说谎，不夸张，不昧着良心说话。仅此而已。
这个决定小到几乎可以忽略不计。但它像一颗种子，在一个被水泥封死了很久的花盆里，终于找到了一道细如发丝的裂缝。
提案会在第二会议室举行。椭圆形的长桌，一端坐着客户方的三位代表，另一端是陈恪和隆复生。宋砚坐在靠墙的旁听席上，负责记录和投屏。
隆复生打开PPT，开始讲解。他的声音不大，但每一个字都咬得很清晰。他没有用那些互联网行业惯用的宏大词汇，没有说“赋能”“闭环”“矩阵”“打法”，他只是把问题说清楚，把逻辑讲明白，把方案呈现完整。
讲到一半的时候，他注意到陈恪的手指在桌面上快速地敲击着，频率越来越快。那是陈恪不耐烦时的一个标志性动作，像啄木鸟在凿木头，每一下都带着一种隐忍的焦躁。隆复生知道陈恪为什么焦躁——他没有按照陈恪期望的方式来呈现，他没有用那种煽动性的语言去刺激客户的购买欲，他只是老老实实地讲了一个好方案应有的样子。
在陈恪看来，这就像一个人手握一把绝世好剑，却不用剑去杀敌，而用它来削苹果。
但让隆复生意想不到的事情发生了。客户方的那位总监——一个四十多岁的女性，穿一件深灰色的西装外套，戴一副纤细的金丝眼镜——在隆复生讲完之后，没有立刻发言，而是沉默了好一会儿，然后说了一句让会议室里所有人都安静下来的话：
“这是我入行十五年来，听过的最坦诚的方案陈述。”
陈恪的手指停了一下。
那位总监继续说：“你的数据和你的结论之间，你没有做任何过度拉伸。你的优点你说了，你的局限性你也说了。你在告诉我什么可以做，同时也告诉我什么不能做。这种诚实，在这个行业里，比黄金还贵。”
隆复生的心跳忽然加快了一些，但脸上没有什么表情变化。他微微点了点头，说了声“谢谢”，然后继续回答客户提出的问题。每一个问题他都如实回答，知道就说知道，不确定就说不确定，不知道就说不知道。
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