当下三人立字落纸，交换庚帖。那少林三僧虽心存不甘，但在生死关头，终究还是在那红纸黑字的庚帖上按下了指印。礼成之后，李鸣敛容正色，对着金面佛三人一揖到地，恭恭敬敬地行了结拜之礼，口中称兄道弟，倒也显得意气周全。
金面佛长叹一声，从怀中取出一本枯黄的手抄秘笈，信手撕下几页，递与李鸣。他面色沉郁，指点着其上的图谱口诀，低声交代了百步神拳前十八招的吐纳心法与劲力运化，又忍着腹中隐痛，当场演示了一遍。
李鸣将那几页秘诀视若珍宝，细细折好纳入口袋，随即便换了一副笑脸，笑嘻嘻地拱手道：“大事已定，三位哥哥请回。小弟尚有琐事缠身，这便要先行一步了。”
三僧闻言大惊，瘦金刚抢上前一步，急声道：“慢着！解药呢？你适才发下重誓，难道此刻便要翻脸不认人？”
李鸣神色一敛，指天誓日道：“天有灵，地有灵，头上三尺有神灵。我李鸣既已血口起誓，断无悔改之理。只是今日出来的匆忙，身上实未带解药。三位哥哥且放宽心，明日准时，小弟定亲送药至镇守使衙门。届时我甘愿当质子，待诸位服药无误，再行离去，保险误不了三位的大事。”
金面佛沉吟片刻，觉其言虽巧，却也别无他法，只得反复叮咛，在那“如约送药”上说了几遍狠话，方才领着两个师弟怏怏而去。这一场风波闹将下来，三僧心气全无，竟连原本要接管皇觉寺的差使也丢在了一旁。
皇觉寺众僧见强敌退避，纷纷上前谢过李鸣救寺之恩，这才合什礼拜，折返寺内。
此时荒郊野岭，四下寂静。江剑臣隐在暗处，见尘埃落定，正欲飘身而下，却听李鸣突然双膝跪地，朗声道：“师父，您老人家请现身。”
江剑臣心中微微一诧。适才少林三僧功力深厚，尚且未能察觉他的形迹，竟被这顽劣的孩子窥破了？如此看来，李鸣这“二五眼”的功力，倒真有些深藏不露。然而他再定睛一瞧，却见李鸣面朝北方虔诚叩首，而自己明明藏身在西侧。江剑臣哑然失笑，心道这小子当真滑头，竟连自家师父也要试探一番，随即他脚尖轻点，悄无声息地绕到李鸣右侧，冷眼旁观。
只听李鸣跪在那处喃喃自语：“难道我猜错了？师父当真没跟来？今日这局，当真是悬到了嗓子眼……”话音未落，他正待拍土起身。
“不成材的东西！”江剑臣猛地发出一声断喝，缓步从树影后走投，“师父若是不来，你便觉着悬了？可见你是算准了我会跟在后头，才敢这般弄险立功。”
李鸣一见师父，登时换上一副涎皮赖脸的神色，嘿嘿笑道：“徒儿知道师父最是疼我。我李鸣丢人现手不过是小事，可若累得师父丢了颜面，那才是大大的罪过。”
江剑臣摇了摇头，好气又好笑，蹙眉问道：“你且从实招来，那散功丸是从何处得来的？此药乃是‘六指追魂’的独门秘药，旁人绝难求得。”
李鸣“噗哧”笑出声来，压低声音道：“师父，您也上当了。徒儿身上哪有什么毒药？不过是瞧准了那三个秃驴多疑，顺着他们的话头胡编乱造，生生把他们吓得疑神疑鬼罢了。”
江剑臣听得一怔，终是忍俊不住，失声大笑。
李鸣愈发得意，挑眉道：“这便是戏法人人会变，各有巧妙不同。徒儿本想借着他们心神大乱之际，联手皇觉寺和尚将他们毙了。可转念一想，信王爷这两日便要驾临凤阳，我正好借着送药的名头去镇守使衙门打探一番虚实。”
江剑臣听他剖析利弊，胆大之中透着机敏，心中暗自点头，面上却反问道：“你便不怕他们识破真相，当场取了你的性命？”
李鸣从怀中摸出那庚帖与残页一晃，神情狡黠：“有这些把柄在手，他们投鼠忌器，哪敢害我？魏忠贤是何等狠毒之人，他们当差的心里最是清楚。只要流露半分受贿私通的嫌疑，谁能活命？到时我只需三言两语，便能拿捏住他们的命脉。更何况，他们至今还信着那是‘六指追魂’的秘药，除了真解药，谁敢轻易拿性命试真气？”
正当二人言笑晏晏之际，远方一道人影疾驰而至，正是小神童曹玉。他步履如风，赶至近前先向江剑臣叩首，又与李鸣见礼，神色凝重道：“禀三祖爷，掌门师祖已至，现下落脚在三清观中。师祖有令，请您速速移驾一叙。”
江剑臣闻言，神色大动。他本是襁褓中被遗弃在江边的孤儿，幸得萧剑秋路过捡拾，抱回师门交予师父“无极龙”尤振海抚养。尤师父怜他资质清绝，赐姓为江，取名剑臣。他这一身惊世武功，大半是由于长兄如父的大师兄萧剑秋代师授业。尤师父晚年得悟三门神功，亦是单传给了这个幼徒，临终前更叮咛他于天都峰苦练，更因他容貌过俊，勒令其下山时须变容易貌，以免误入情障。
对他而言，萧剑秋不仅是掌门师兄，更是恩重如山的父辈。久别重逢的喜悦冲淡了他周身的清冷孤傲，江剑臣竟是片刻也不耽搁，袍袖一拂，已是率先御风而行，朝着三清观的方向疾驰而去。
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