当下，李鸣忙凑到醉和尚耳根前，压低嗓门切切私语了一阵。普度和尚听着，一双蚕眉由拧而舒，随即发出一阵宏大的朗笑，连声道：“妙计！妙计！所谓‘君子可以欺其方’，你这突如其来的怪招，那老怪物定会顾影自怜，坠入彀中。只是你若善后不力，怕是会捅出一个泼天的大窟窿。”
李鸣嘿嘿一笑，拍了拍胸膛道：“您老尽管宽心，届时且看小子的手段便了。”
武凤楼在旁听得心惊，正欲斥一句“不准胡闹”，却听醉和尚已神色肃然地叮嘱道：“那战天雷身材与洒家相仿，面如紫肝，生得浓眉大眼、狮口鹰鼻。最显眼处，是左腮长着一颗金钱大小的黑痣，其上生有一撮黑毛。他如今暂栖于城北地藏庙，每至晚间必去城中聚仙楼买醉。你此番行事须得慎之又慎，莫要一个不慎，教他把你的牛黄狗宝都给砸了出来。真到了那时，洒家也救你不得。你且在这儿细细参详，和尚我要去会周公了。”言罢，身形微晃，人已如一缕残烟般消散在房门之外。
武凤楼心中对李鸣的机心早已猜出了七八分，暗自忖度：战天雷这等绝世魔头，心狠手辣远非那樊茂可比，岂能容李鸣这般戏耍？他正待严词规劝，李鸣已自外间端了一盏热茶进来，满脸堆笑道：“大哥，咱们先喝口茶润润嗓子，再行计议不迟。”
武凤楼不忍冷了兄弟的情分，接过茶盏一饮而尽。孰料茶水甫一落腹，便觉灵台一阵混沌，四肢百骸使不出半点力气。李鸣站在一旁，笑嘻嘻地望着他道：“大哥，你连日奔波实在是乏了，需得好好养养神。我是真怕你那迂性子上来要拦我，这才请你先睡上一觉……”语声渐远，武凤楼已觉眼皮沉重如山，神识陷入一片昏黑。
待他悠悠转醒，已见窗外斜阳似血，晚霞映红了半壁粉墙。武凤楼腹中饥肠辘辘，如雷鸣阵阵，他猛然翻身坐起，屋中哪还有李鸣的身影？只见适才那只茶杯正压着一张素纸。他拿近一看，上书：此行固是行险，知大哥必会力阻，无奈之下，请大哥一醉方休。外间备有干粮，餐后速来。字迹潦草，显是匆忙而就。
武凤楼心中又是着恼又是牵挂，快步赶至外间，见桌上盘内横着几片肥牛、两截香肠并两张薄饼。他顾不得细嚼，胡乱狼吞虎咽了一阵，就着残茶送下。随即唤来店家锁了房门，身形疾纵，直往聚仙楼方向赶去。
赶至聚仙楼外，城中已是华灯初上，夜市喧嚣。街头行人摩肩接踵，织流如梭。武凤楼正立于闹市中暗自焦急，忽闻对过传来几声清脆的梆子响，一名卖元宵的老者恰在酒楼对面落了担。他心中一动，信步上前掏出几枚铜钱买了一碗，藉着热气腾腾的元宵，悄然观察酒楼的出入动静。
一碗元宵将欲见底，酒楼左侧忽地闪出一个魁伟身影。武凤楼心头一震，定睛瞧去，只见那人面色如紫玉，鹰鼻狮口，颔下悬着一丛花白胡须。即便已逾花甲之年，举手投足间仍隐隐透着一股威压八方的神武之气，左腮处那颗黑痣在灯火映照下分外醒目。
武凤楼暗叫一声“苦也”，正主既然现身，李鸣处境危矣。眼见战天雷迈步欲入酒楼，忽有一个矮胖的身影贴着他的脊背硬生生挤了过去。武凤楼虽只瞥见残影，却认出那正是施展“妙手空空”绝技的李鸣。待两人的身影相继没入酒楼门槛，武凤楼情知事已至此，唯有舍命陪君子了。他仗着战天雷从未见过自己，便也装作寻常食客，低头进了酒楼。
他环视堂内，不见二人行踪，便缓步登楼。上得二楼，一眼便瞧见战天雷正据着临窗一桌，而李鸣则缩在一角，正与一名店伙计交头接耳。武凤楼随口要了些荤素酒菜，佯装自斟自饮。
那战天雷倒也豪阔，桌上摆着两冷两热，正对着一坛上好的花雕痛饮。武凤楼心中暗暗叫苦：看这老魔头吃得如此畅快，待会付不出账时，若是发起性来，只怕这整座聚仙楼都要被他拆了去。他虽盼着李鸣能骗得这老怪物的字据，却更忧心一旦真相大白，合两人之力也绝非这位“六阳毒煞”的一合之敌。他放眼四望，遍寻不见醉和尚的踪影，心中怦怦狂跳，只得强自按捺。
少顷，战天雷已是席卷残云，将酒菜吃得一干二净。他大手一招，声如洪钟地喊道：“结账！”
方才与李鸣暗暗通气的店伙计早已抢步上前，一边利落地收拾残局，一边报出钱数：“客官，共计二两七钱银子。”
战天雷豪气不减，随口道：“不多，不多！给你三两，余下的权作赏钱。”
店伙计拉长了调子高声唱喏：“好！酒饭款二两七钱，小费三钱，多谢客官！”
谁知战天雷将手探入腰间布袋，浑身竟微微一颤，脸色陡然大变。那只大手入袋后仿佛被毒蝎蛰了一般，愣是没能抽得出来。武凤楼在旁瞧得真切，心知这老魔头的钱囊定是在楼下那一挤之间，早被李鸣顺手牵羊了去。他看着这往昔不可一世、深潜十载的魔头在区区酒资面前竟窘迫至此，心中也不知是何滋味。
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