离那林口尚有十余丈，江剑臣正待紧勒马缰试探一二，忽听林中嗤嗤连响，数十道寒星如银河倒挂，织就一张森严光幕，劈头盖脸地向他罩来。这偷袭来得突兀之极，纵是江剑臣这等通玄功力，也难在瞬息间尽数拨落。
危急关头，江剑臣身如惊鸿，右脚猛然脱镫，人已贴着马腹滑向右侧。他左手发劲，掌风如涛，将那马身向刺客方向猛力一推。可怜那匹西域骏马，连惨嘶都未及发出，半边身子便插满了见血封喉的暗器。
电光火石之间，魏占魁在马上狰狞一笑，腰间蛇骨鞭如毒龙出洞，笔直向江剑臣右肋点去。江剑臣身陷绝境，却激起了一股狠劲，他不退反进，左臂迎着鞭影运劲一挽，竟用了一招“舍身喂虎”的险着，任由毒鞭缠在臂上，随即肩头猛沉，千斤坠内力顺着长鞭反震回去。魏占魁只觉一股排山倒海的力量袭来，再也坐不稳雕鞍，惊呼一声被生生拽下马去。
江剑臣知晓这粉面太岁是主谋，打定主意要擒贼擒王。魏占魁落地后正欲顺势打滚逃入密林，却觉后心一凉。江剑臣施展“草上飞行”的绝世轻功，在骏马倒地的一刹那已飘然落下，两根修长的指尖死死抵住魏占魁的“肾俞穴”。
“要命，便老实些。”江剑臣语声冰冷，如利刃划过碎冰，“我不杀你，却能教你生不如死求死不得。”
魏占魁只觉半身酥麻，冷汗顺着鬓角滚落。他千算万算，没算到对方竟能在四卫合力偷袭下毫发无伤，更没算到自己会在这眨眼间沦为阶下囚。他颤声道：“我听命……大侠饶命，我都听你的。”
“第一，叫你那四个爪牙滚出来，然后一齐消失；第二，乖乖引我去圣泉宫；第三，交出你的总管腰牌。”
魏占魁哪里还敢拿大，扯着嗓子喝退了林中埋伏的四卫。江剑臣抬手封了他哑穴，自他腰间摘下金丝楠木牌，又掏出一粒通体漆黑的丸药，捏开魏占魁的下颌丢了进去，逼他咽下。
“此药入腹，两个时辰后若无解药，你周身皮肉便会溃烂见骨，哀号三日方绝。”江剑臣翻身上马，将魏占魁横放在鞍前，沉声道，“路在何处？”
魏占魁此时如丧家之犬，指引着路径，未几，圣泉宫那金碧辉煌的门楼已近在眼前。下马之后，江剑臣解了魏占魁的穴道，左手却如铁钳般扣住他的右脉，两人并行而入。外人瞧去，倒像是这两位青阳宫的新旧权贵正执手言欢。
行至正殿，只见晏日华满面焦色地迎了出来，一见江剑臣，拍大腿道：“大侠可算来了！夫人已等得心焦。秦岭四煞领命请了两次，皆不见大侠踪影，方才侯大人急得落了泪，小爷我正要去寻呢。”
江剑臣闻言，心头竟莫名一颤。他曾听晏日华谈及，那女魔王侯国英素来铁石心肠，即便孩提之时也未曾流过一滴眼泪。如今竟为了他这一番失踪而垂泪，这份情义之重，直教他生出几分愧赧。他暗叹一声：若得脱此劫，待到魏阉倾覆之日，定要力保此女一命，以全这段露水深情。
殊不知，这一念慈悲，竟是日后半生劫难之始。
晏日华匆匆入内禀报，旋即出门扬声道：“圣母有请，水大侠入殿见驾。”
江剑臣整肃衣冠，神情渐冷。他忆起师兄临行前的嘱托：这圣泉夫人客氏，貌若天仙却心如蛇蝎，城府之深，罕有人及。她本是魏忠贤的中表亲眷，两人早有首尾，据传那侯国英便是魏阉的骨血。后因魏忠贤引荐，她方得以入宫照看天启皇帝。那当今圣上朱由校，自幼便与乳娘客氏形影不离，虽已年逾弱冠，仍需其伴宿方能安枕。登基之后，圣宠愈隆，非但封其为“圣泉夫人”，尊若生母，更在禁城之侧敕建圣泉宫。朝中大政，往往便在乳娘只言片语间定夺，便是魏忠贤那等权阉，亦需仰其鼻息。这客氏年近花甲，却因驻颜有方，远观竟如二八佳人，其权势之赫、姿色之妖，由此可见一斑。
江剑臣紧随晏日华步入正殿，只觉殿内金砖铺地，明珠垂帘，满室珠光宝气。殿前八名美貌宫女分列左右，肃穆而立。珠帘后微露一抹华贵身影，端坐如山。江剑臣躬身深揖，正欲行那跪拜大礼，帘后已传来一声温润低语：
“卷帘。”
随即便听那妇人连声唤道：“小小哥免礼，且上前来。”江剑臣抬头，只见那美妇已移步下座，玉指轻点身旁绣墩。她那一双凤目自江剑臣入殿起，便定定地锁在他身上，竟似瞧得痴了。
此时的江剑臣，一袭青衫落落大方，束发清爽，粉底皂靴更衬出他面如冠玉，举手投足间尽是名门侠士的潇洒。客氏心下暗赞：好一个神仙般的人物。
“怪道我那假儿子赞不绝口，小哥果真是人中龙凤。”客氏语声亲昵，随即凤目微嗔，向左右喝道，“英儿这孩子愈发混账，请了大侠来，怎地还让他穿这身旧衣裳？传旨下去，速召京城顶尖绣匠，连夜按小哥身段赶制几套锦衣，不得有误！”
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