花厅之内，死一般的寂静。萧剑秋一言不发，亦是岿然不动，唯有一双清癯的眸子冷冷直视着江剑臣，目不旁瞬，宛若一尊青石雕像，透着森然威严。江剑臣在大师兄那利刃般的目光逼视下，心胆俱碎，默默伸手摘下那顶紫金冠，解开那一身刺眼的红绣锦袍，露出内里那一袭素净青衫。他双膝一屈，重重跪倒在地，垂首不语。
萧剑秋缓缓步上花厅，神色肃然地坐了下来。江剑臣膝行而前，直抵师兄膝下。萧剑秋冷声问道：“你还有话要说么？”这言语间竟如冰封雪埋，听不出半分暖意。江剑臣凄然长叹，嘴唇翕动，似有万语千言，终究还是将头摇了一摇，万念俱灰。
萧剑秋面色愈发惨白，眼底隐现悲愤之色。他右手徐徐平伸，食中二指并拢，隐隐有劲气吞吐。江剑臣见师兄摆出这等手势，心知那是本派废除功法的先兆。他心头一惊，脱口叫道：“师兄且慢！小弟并非贪生怕死，不肯领受门规。只是想……由我护送师兄离境，省得那侯国英情急之下，对师兄有所冒犯。”
萧剑秋闻言，心头不禁微微一颤，然而脸上煞气丝毫不减。他沉声喝道：“我现以掌门之名命你，将事情始末细细道来，不得有一丝半点的隐瞒。”说罢，他合上双眼，在那一瞬之间，这位名震武林的侠士竟显得苍老了许多。
江剑臣正自沉吟为难，不知该从何说起。忽听得花厅后脚步轻响，一人缓步而出，竟又是侯国英。江剑臣唯恐她此时现身会横生枝节，忙喝止道：“你速速退下！此处断无你的事。”
侯国英此时的神态却比方才沉稳了许多。她已在瞬息间换回了平日里的那身劲装男服，手中折扇轻摇，儒雅潇洒。听了江剑臣的呼喝，她反倒“噗哧”一笑，柔声道：“若没有我，能惹出这许多事端？瞧把你吓成了这副模样。若是吓出个好歹，我这下半辈子可怎么过活？”言及此处，她面色陡转严肃，向萧剑秋盈盈一揖，朗声道：“萧大侠，我敬你是名门之主，此番是我平生第一次求人。求你准我替江师弟分辩几句，可行么？”
萧剑秋没料到这女魔头竟会如此执礼，不由得微微一怔。他冷眼看去，见她男装扮相神采飞扬，与小师弟并肩而立时，真如一对同胞兄弟般出众。他心中暗暗叹息：此女实乃旷世异才，可惜误入歧途，作恶多端，否则与剑臣当真是天造地设的一双。此念方起，他陡然心惊，暗责自己不该生出这等妄念，遂敛容道：“准你。只是需摘要而叙，不得啰唆。”
侯国英谢过，随即便吩咐侍婢奉上香茗。她语速极快，片刻工夫便将昨日琐事道尽。原来她先前软禁江剑臣于卧房，逼他一夜内应允婚事。次日清晨，她却绝口不提旧话，只约江剑臣郊外狩猎。江剑臣正愁无辞推脱逼婚，闻言自是大喜。及至中午，圣泉夫人设宴相邀。那半日的围猎使得江剑臣戒心稍减，眼见席间众人皆不提婚契，他便也放开了胸怀。谁知那酒乃是御制佳酿，江剑臣虽酒量极豪，却也不敌那药力，竟在酒酣耳热间沉醉不省。
待他一觉惊醒，惊觉身躯赤裸地卧于榻上，仅覆薄毯。而侯国英正坐于妆台前，对镜理鬓，仅着贴身小衣。江剑臣如遭雷击，方知是那母女二人设下的诱捕之局，正自发愣失神。侯国英见他并未当场发作，只道他已认了这“生米熟饭”的定局，不禁芳心窃喜。她丢下木梳，如墨长发披散在后，回身扑入榻上，欺霜赛雪的玉臂顺势搭在他肩头，含羞撒娇道：“都怨你，害得我失去了守宫砂。回头姊妹们见了，定要取笑我的。”
江剑臣低头看去，只见她臂上那原本鲜红欲滴的守宫砂果然已消散无踪。他先时尚存一丝侥幸，此时方知两人已成了名副其实的夫妻。一时间，他胸中积攒的懊恼与羞愤轰然爆发。眼见侯国英半伏在自己胸前，他右掌斗然翻起，运足功力，正击在她的后心之上。
这一掌力道何等浑厚？侯国英只觉浑身气血翻涌，喉头一甜，哇地喷出一口鲜血。
江剑臣这一掌劈出，身形已然凝劲待发，只道这女魔头定会翻脸还击。孰料侯国英非但未曾动怒，唇角虽犹挂着殷红血迹，脸上竟浮现出一抹笑意。起初尚是梨花带雨，旋即竟笑出声来，那笑声清甜至极，倒像是发自肺腑的欢愉。
江剑臣见状不由得神色一怔，心下大惑不解。只见侯国英随手掠了掠如墨长发，神情忽然变得极是端重，缓缓言道：“晏日华已从东方碧莲处探明了你的底细，密报于我。当初是你我二人联手在老爷子面前保你入宫，可你却手刃了他这许多心腹，晏日华早已惊惧交加，这才找我讨主意。我恫吓他不得走漏风声，他知我性子，只得拿我侯国英的性命赌上一局。我不惜硬逼母亲取来大内秘制的‘和合醉仙散’，恐你内力深厚，又在那御酒中添了迷药，方成就了你我这一世的姻缘。”
她轻咳一声，继而道：“我深知你是‘五岳三鸟’中的翘楚，衔命入宫必有惊天密谋。我料定你醒转之后，定会对我痛下杀手。我生来便是这等任性性子，此番也是拼却一死，求一个得偿所愿。孰料你这一掌挥下，却泄露了你的真心——你终究是不舍得杀我的。”
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