此言一出,无异于平地惊雷。许、久二人尚能闭目养神,神色自若,余下众人却是相顾失色。那“潇湘剑客”韩月笙定力稍逊,竟失声惊呼出来。
侯国英冷冷地瞥了韩月笙一眼,语气虽缓,却透着股决绝:“我自知此举是陷老爷子于死地,更是弃我姆妈于不顾。然则剑臣之言,我终究是不能不听。”说罢,她似是耗尽了周身力气,颓然跌坐在那把金交椅上,发出一声幽长的太息。
秦岭四煞对视一眼,齐整整跪倒在地,慨然道:“属下四人此生唯小爷马首是瞻,刀山火海,绝无二言!”
“风流剑客”晏日华却是急火攻心,单膝跪地谏道:“小爷,您这一撒手,五皇子位子便坐稳了。届时朝廷腾出手来,我等危在旦夕,请小爷三思!”
夏侯耀武、夏侯扬威两兄弟亦随之跪下,白发苍苍的脸上尽是赤诚:“我兄弟追随小爷,不求功名利禄,只求这颗心能有个着落。他人之心,终究难比小爷之心!”
见众死士至此关头仍忠心耿耿,侯国英眼中闪过一抹亮色,身形陡然挺拔。她抬手虚扶,语带动容:“各位请起。我侯国英绝非引颈受戮之辈。辽东石城岛我已筹谋多年,朱由检若真容不得我,我便领着诸位退出中原,去做那海上的霸王!各位的家眷,我已密令心腹接应转移了。”
隐在假山后的白剑飞听得心头剧震,暗暗惊叹。这女子遇事当机立断,雷厉风行,便是七尺男儿也罕有这等胸襟见识。若非师弟江剑臣牵绊住了她的心神,魏阉那场谋逆大计,恐怕真要改朝换代。
正沉思间,又听侯国英令下如山,调拨分明:“自即刻起,我不再是锦衣卫总督,诸位的官衔一律撤去。除许、久两位前辈外,我与各位皆以兄弟相称。韩、晏二兄,你二人即刻隐匿行踪潜入京师,打探风色;子羽兄,你马上赶赴石城岛接管大局;四煞兄弟,速将锦衣卫整编为四队,集结待命;夏侯二兄,在编余中挑选五百精锐,亲由二位统领,作我亲兵。事急矣,各位好自为之!”
一番话讲得井井有条,丝毫不乱。老豹子许啸虹暗自叹服,六指追魂久子伦亦是频频颔首。
众人领命散去,厅中顿显空旷。久子伦忽地长笑一声,对侯国英道:“侯岛主,老怪物我有心认你做个小弟,不知你可嫌弃我这怪物名声?”
侯国英长身而起,凝视久子伦片刻,双肩微微一抖,那件华贵的素罗花袍委地如云。她斜跨半步,双膝猛地跪落,颤声唤道:“大哥!”语声竟已有些哽咽。久子伦并不伸手去扶,只拿那六指之手反指许啸虹。侯国英心领神会,身躯一转,复向许啸虹拜倒。
许、久二人纵声长笑,各出一手,如提稚童般将她轻轻拉起。三人临危结义,义薄云天,白剑飞在暗处瞧着,也不禁心生艳羡。
就在此时,久子伦那双深邃的老眼忽地向假山处一掠,笑意不减:“兄弟,客人都等得闷了,该请出来相见了吧?”
白剑飞知道行藏已露,不得不现身。他身形微晃,自石洞中飘落花厅,单掌行了一礼:“白某并非有意窥探,请三位海涵。”
侯国英语声转柔:“当着那班弟兄,国英不便请二侠露面,还望包涵。”说罢,她提气喝道,“荣儿,快请三爷前来。”
声落影至,一条娇小的身影蹿入厅中。荣儿一张花容失色的脸上挂满了泪痕,竟是连话也说不出,只将一张折叠的字笺颤巍巍递到侯国英面前。
一见荣儿这般情状,侯国英如遭雷殛,娇躯连闪,那一双玉臂只伸出一半,整个人已摇摇欲坠,直向地面栽去,被荣儿一把护在怀中。
“白剑飞,你且看招!”许啸虹怪吼如雷,一式“金豹舒爪”带着尖厉的风声,直取白剑飞面门。
眼见这一记含愤而发的重手便要落到实处,一双老手斜刺里杀出,竟将许啸虹的手腕死死扣住。六指追魂久子伦冷冷地扫了白剑飞一眼,语声森然:“白二侠,前日我已托胡眉传信。如今我与国英义结金兰,她的事便是我久某人的事。请转告萧掌门,凡事掂量着办,倘若再欺人太甚,我久子伦的手段,各位也是知道的!”
白剑飞立于清冷月色下,知晓三师弟江剑臣已然远去。他心中微沉,念及江剑臣力战群魔后真力几近枯竭,虽有侯国英取大内圣药倾心调治,终不知根基补全了几分。名为同门,情逾骨肉,他唯恐师弟孤身有失,当即急欲寻踪护持。
更兼方才一番冷眼旁观,白剑飞对侯国英的观感已悄然生变。那女子纵然权术深重、手段毒辣,可在那生死转瞬之际的断然抉择,以及对江剑臣那一腔近乎痴绝的深情,竟让他这铁骨硬汉也不禁生出一丝愧赧。他暗叹师弟此番决绝离去,终究是负了这红粉知己的一片痴心。
“但愿他二人,终能有个圆满……”
白剑飞喃喃自语,对那座隐没在暗影中的别宫投去最后一瞥。他为人素来豪爽侠义,此时见侯国英竟能为一人而欲放下屠刀,心中顿消前嫌,唯愿此等奇女子能因师弟之故迷途知返。此番心境,较之严冷的大师兄萧剑秋,确是多了几分江湖儿女的至性。
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