老驸马冉兴见局势僵持，微一沉吟，冷声令下，命李鸣与王承恩二人分别搜查武清侯刘国瑞及其二夫人。盖因二夫人贵为侯门内眷，旁人多有不便，而王承恩身为宫中秉笔太监，职权地位极隆，且久在禁闱，断无倒向武清侯府之理。李鸣外号“缺德十八手”，心思何等机敏，他目光如电，只在刘国瑞周身虚虚一掠，便撤手退至客文芳身后，凝神戒备，防这妇人困兽之斗，伤及王承恩。
孰料二夫人神色泰然，任由搜查，非但不加推拒，眉宇间更无半分惧色。围观众人见状，一颗心直往下沉，暗忖若搜不出御宝，刘太后盛怒之下断难善罢甘休。王承恩虽位高权重，面对太后侄媳，手下终究存了三分避讳，搜检未免束手。
果不其然，王承恩双手搜遍，竟是空空如也。刘太后凤颜大怒，正待发作，忽见席中窜出一个童子，正是曹玉。他猛地一甩头，将那顶员外巾掷于尘土，双臂一振，那件绣满福禄寿的员外大氅随之委地。他低头疾趋至太后驾前，恭谨行礼，朗声道：“草民曹玉，亲眼窥见侯府护卫邵一目将御宝秘藏于侯爷马鞍之下。”
此言一出，如平地起了一道惊雷。二夫人那张如花俏脸刹那间惨白如纸，昔日娇艳尽数化作惊惶。刘国瑞则木然伫立，神情怔忪，显是耽于酒色，对此中阴谋竟全不知情。
刘太后见曹玉目光澄澈，言之凿凿，心中已有七分信了。冉兴看准时机，趋前一步，将曹玉出身师门、奉命潜伏侯府之始末一一禀奏。刘国瑞听罢，张口结舌，满脸皆是不可置信之色。
二夫人眼见事泄，娇躯猛然一颤，足尖点地，身形如落絮随风，已飘落在刘国瑞的座骑之上。她素手一抖丝缰，便欲纵马突围。李鸣冷哼一声，右手微扬，两枚亮钉破空而出，劲力深沉，正中那马左侧前后两腿。健马哀鸣一声，向内颓然倒地，客文芳猝不及防，从鞍上被掀落在地，恰坠于武凤楼身前。
武凤楼自持身份，不屑与这淫恶妇人交手，右肩微沉，五鼠朝阳刀化作一紫一红两道流光，稳稳横在二夫人颈侧。客文芳动弹不得，唯见刀光森然，连呼吸也屏住了。
江剑臣立于一侧，见二夫人竟未拼死相搏，心中疑虑陡起。他素知李鸣算无遗策，然智者千虑，亦恐有一失，当下欺身近前，语声如冰：“死到临头，你还要为他人遮掩么？”客文芳闻言，美目中闪过一抹狠戾之色，随即深深垂下粉颈。
武凤楼手中单刀前送，二夫人颈间立时沁出一线血珠。这妇人神智崩裂，嘶声惨叫：“别杀我——”那“我”字尚未吐实，御林军阵中忽有一支利弩激射而至，洞穿其咽喉。二夫人倒地翻滚一遭，绝代红颜，瞬息魂断。众人惊呼追捕刺客，场面一时大乱。李鸣却不动声色，扯下死者衣襟裹住毒弩，信手收入怀中。
御林军数千之众骚然若沸，刺客早已隐没无踪。武凤楼正欲上前掀鞍取宝，吴觉仁身法更快，钢拐一点，已至死马身旁，一招“挑帘式”豁开马鞍。锦垫之下，果然露出一角黄布锦袋。吴觉仁左手接袋，右手探入，先取出一挂精光莹然的朝珠搭在腕上，待其再去摸那四十五颗珍珠时，脸色遽变，右手猛力一甩，一条七寸青蛇被掷于地。众人视其右手中指，已有黑血渗出。
江剑臣心中沉郁，抢步上前。吴觉仁面容惨淡，将朝珠郑重交托。他平伸右臂，嘴角浮起一丝苦涩笑意，低声道：“请三爷代劳。”他深知此蛇奇毒，若不当机立断斩去右臂，毒气攻心便无生机。
四周死寂一片，只余悲壮苍凉之气。刘太后惊骇莫名，面无人色。王承恩跪倒请旨，奏称变故陡生，不宜再往东岳，请銮驾回宫斋戒。太后心惊胆战，即刻下旨启程，车仗人马如风似电，折返京师。
江剑臣立于残阳之下，目光避开吴觉仁那条伸出的手臂。即便銮驾远去，他仍是不忍回头。吴觉仁已然残了一足，如今又要断去右臂，此种罕见奇毒，若无解药，顷刻间便要取人性命，江湖之惨烈，竟至如斯。
江剑臣凝望着那截断臂，青衫在风中瑟缩，虎目之中竟不由自主地垂下了两滴清泪。
吴觉仁却哈哈一笑，神色豪迈如常：“壮士断腕，何足挂齿！三爷若真过意不去，大不了收我归门，传我一套左手拐法便是。请三爷快快下手，莫要婆婆妈妈！”
江剑臣听闻此言，为其胸中那股浩然正气深深撼动。他深吸一口气，钢牙一错，嗖地拔出短刀，高高举起。然而那只屠戮过无数巨恶、从未颤抖过的右手，此刻竟僵在半空，剧烈抖动起来。要他亲手断去这位血性至交的膀臂，他无论如何也落不下这一刀。
吴觉仁见状，左手猝然一伸，夺过短刀，自肩井穴下顺势一斜，竟生生切下了自己的右臂。剧痛之下，他闷哼一声，当即昏死在江剑臣怀中。
“展翅金雕”萧剑秋身形如电，抢步上前亲自点穴止血。武凤楼面色沉重，刺啦一声撕下襟袖，敷上随身带着的刀创药，细心地为吴觉仁裹伤。老驸马冉兴见此惨烈之状，不禁伸出拇指赞叹：“好一尊响当当的硬汉子！曹玉，速去雇一辆马车，将吴壮士带回本宫府中好生调治。”
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