谭子时素闻武凤楼乃先天无极派三代弟子中第一流人物，却未料竟高到这等地步。方才还自恃尚可一拼，转眼之间，兵刃落空，性命悬于刀下。他只觉肩背尽寒，心胆俱裂，身子微微一颤，竟自闭了双目，只待那一刀斩落。
武凤楼平生与人争衡，纵然临敌决绝，终究不喜赶尽杀绝。此刻见谭子时面如死灰，气机尽散，心中那一缕杀意竟自收了回去。手腕轻翻之间，五凤朝阳刀并不取其颈项，只以刀背横击在谭子时右肩之上。只听一声闷响，谭子时肩骨剧震，半边身子立时酸麻，踉跄数步，再难举动。堂堂湘江三子之首，转瞬已成束手待缚之势。
左子俊、尤子杰见机最快，一见谭子时失手，心知再缠下去，凶多吉少。尤子杰先将紫荆忤一挺，直取李鸣面门人中要穴；左子俊也将蛇骨鞭一抖，如毒蟒出穴，卷向李鸣下盘。李鸣本欲乘势逼上，见二人来得急疾，只得略略撤身，让开这一记夹攻。便在这电光石火之间，左、尤二人已各自收了兵刃，双足一点，掠出墙外，竟不恋战。
武凤楼见二人遁去，眉锋一轩，正待提刀追出，李鸣却已在一旁出声止住。武凤楼听他语气沉稳，知其另有计较，便强自收步，不再穷追。
当下师徒三人不再迟疑，先将谭子时与谭英父子缚了。为防二人出声惊动外间，又各自点了穴道，使其昏迷不醒。随后由李鸣与曹玉各自扛起一人，三人趁夜离开天坛，一径回到锦衣卫衙署。
自崇祯登极以来，曾命武凤楼、李鸣与吴孟明三人重整锦衣卫，另置五千人，以备非常之需。只是武、李二人于仕途权柄本无多少热心，平日极少过问衙署中琐细事务，是以一应机务，竟多归吴孟明一人裁度。后来宫中又延青城三豹入禁中，武、李二人更觉无心恋栈，竟连锦衣卫中例行事务也少有理会，于是吴孟明愈发独专其事。
此时吴孟明忽见武、李二人竟送来魏阉余党，心下自是大喜，忙命人严加收押，又亲自讯问，问明前后情由，写成奏牍，随即与武凤楼同入宫中奏闻。
崇祯自幼深恨魏阉，登基之后，尤以中兴自任。及至听闻谭英父子落网，尚在早朝之前，便先传武凤楼与吴孟明入见。二人拜伏既毕，天子赐坐，细细问了擒拿经过。吴孟明据实陈奏，武凤楼在旁静听，并无一语自矜。崇祯听罢，神色稍霁，对三人擒贼之功，颇加慰勉。
武凤楼素来光明磊落，感念崇祯知遇之恩，虽因魏银屏一事，心中已生怨结，忠于朝廷之心却并未稍减。况且吴孟明尚在座侧，他更不愿令外人窥见君臣嫌隙，故听了天子褒奖，只低首不语。
崇祯却似早知其心中所系，随手将奏牍搁在案头，转向吴孟明，徐徐道：“先帝在日，锦衣卫至五万之众。彼时魏阉假公济私，固有僭越之心，然其制亦非尽无所用。朕即位之后，为消朝臣外吏之疑，亦为减轻民间供费，是以削之为前朝十分之一。然其人既留，便当慎选。凡在册者，须得忠心可用，武艺出众，方足以任事。卿才具有限，不堪独断，其后凡有所为，须先报武、李二卿，不得再擅行己意。”言罢，便命其退下。
吴孟明不敢多言，叩首而出。
殿中一时静了下来。崇祯望着武凤楼，面上带笑，语意却并不轻缓：“朕以社稷为重，不欲皇兄婚配魏阉之女。皇兄何以执意若此，竟不能体朕之心？”
武凤楼闻言，心头一震，知天子既已先揭此事，自己更无退避之理，当即离座跪下，俯首奏道：“魏阉兄弟，罪固当诛，臣绝无一辞为其游说。然魏银屏一人，心性与其家门迥异。臣得入两江水陆提督府，皆赖其暗中接应；臣刺魏忠英后，力竭被执，亦赖其私释，方得脱身。其母含恨自尽之时，她仍发还臣兵刃，复以信物相赠，使臣得以逃生。其后圣驾南下风阳祭陵，她又倾其所有，以助军需，且其所统一支精骑，自始至终不曾从侯国英之命，实有护驾之功。况且当日天颜之前，曾许其免死。臣斗胆以为，既有前言，便不宜失之于信。臣不敢别有所求，只愿陛下曲赦其一死。”言至此处，额已触地，连叩数下，殿砖之上，渐见血痕。
崇祯面色顿寒，声音也沉了下来：“大事当前，不拘小节。昔日未登九五，偶有一语，安足为凭？皇兄一再求免魏氏，不过为一美色所牵。天下佳丽，岂止一人？若魏氏伏法之后，朕以御妹下嫁，于皇兄而言，岂不远胜于此？朕恩意已尽，皇兄竟仍不悟么？”
武凤楼闻得“以御妹下嫁”数语，脸色刹那铁青。他猛然抬头，目光直视御座，面上再无半分委曲婉转之意，声音也硬了下来：“臣谨遵亡母遗命，此志早定，非魏氏不娶。若陛下终欲杀她，臣宁可绝武门香火，亦决不另娶他人。”
殿中气氛骤冷。崇祯听罢，不再看他，只将面庞微微侧开，显是已极不耐。
恰在此时，秉笔太监王承恩自外入内，趋至御前，双膝跪下，双手高举一函，低声奏道：“满洲遣朝贺专使阿济洛，奉国书以进，请万岁亲览。”
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