耿直双腕被制，身形蓦地一凝，怒气仍在胸中翻涌，却再难向前半寸。
江剑臣望着他，声音温和而沉定，道：“耿兄息怒，且听小弟一言。”
耿直被他制住，虽仍胸膛起伏，却不能再与陶旺拼命。李鸣见势稍定，便走到陶旺身前，伸手将那木刻女子头像接了过来，原只想暂且息事宁人，稍解耿直之怒。
他将头像托在掌中，低头细看。只看了一眼，神色便陡然一变。
那黄杨木头像刻工极精，眉目清秀，神韵宛然，竟与立在江剑臣身侧的迷儿一般无二。眉梢那一点清寒，唇边那一缕孤寂，连似笑非笑、似悲非悲的神情，也像到了极处。若非木色沉黄，几乎便是迷儿缩小了容颜，静静凝在掌上。
李鸣素来临事镇定，此刻也不禁失声道：“这……这头像怎会与迷儿姐姐如此相像？”
他这一声出口，江剑臣、陶旺、迷儿三人都向他望来。惟有耿直仍立在原处，双腕虽被江剑臣扣住，眼神却死死盯着那木像，神色变幻不定。
李鸣托着头像，神情肃然，缓缓道：“耿老伯所藏这女子头像，与迷儿姐姐一模一样。若说二人是嫡亲母女，只怕也无人不信。”
迷儿闻言，身子轻轻一颤。她迟疑片刻，伸出手来。那只手白而纤弱，却抖得厉害。她从李鸣掌中接过头像，垂眸一看，脸上血色尽失。
山风忽然止了。四周静得似连溪声也远了。
迷儿双手捧着那木像，眼中泪光顷刻涌起。她咬了咬唇，却终究忍不住，低低一声悲哭自喉间逸出，随即泪珠纷纷落在木像之上。
陶旺原本笑意已敛，此刻看清迷儿面容，身形蓦地一震。他张了张口，似有千言万语涌到唇边，却一个字也说不出来。那张久经风霜的脸上，忽然现出一种难以言说的惊惧与怆然，仿佛半生尘封之事，在这一瞬间齐齐撞上心头。
驼背神龙耿直如遭雷震，周身气息一乱，竟似连立足之处也不稳。他一步抢到迷儿身前，伸出那只宽大粗硬的手，猛地扣住她双肩。那手本是练成神龙大九抓的手，劲力深厚，此刻虽非有意伤人，却因心神激荡，指间不觉用了几分力道。
迷儿肩头一痛，脸色立时白了。她捧着木像，泪痕未干，忽被这威猛老人逼到眼前，心中惊惧交集，只觉得那双眼睛如烈火中夹着寒霜，既可怖，又有一种说不出的悲苦。
耿直望着她，声音发颤，语不成调，道：“你家在何处？叫什么名字？今年多大？父母是谁？”
这一连数问，像是从他胸膛深处硬生生挤出。问罢，他脸上血色尽失，原先怒龙一般挺立的身躯，忽然萎顿了许多，仿佛一瞬之间便老了十年。
迷儿不知如何作答。她自幼飘零，身世如断线浮萍，从未有人这般追问她的来处。肩上又被耿直抓得生疼，她眼中含泪，转头望向江剑臣，神色间满是无助。
江剑臣立在石旁，目光沉静。他看了耿直一眼，又看了迷儿一眼，终只是轻轻点头。那一颔首，便是允她将所知身世尽数说出。
迷儿心头一酸，低声道：“我本是人间弃儿，无家，无根，也无本名，更不知父母是谁。后来为穿肠秀士柳万堂收养，他唤我作迷儿。旁的事，我一概不知。”
她只想快些把话说完，好脱开眼前这团迷雾似的惊怖，竟忘了最要紧的一句。
耿直听她说无家无根，无名无父母，脸色更为惨淡。那双扣在她肩头的手不住发抖，似乎既怕失望，又怕眼前所见竟是真。他忽又逼近一步，声音陡然拔高，道：“你今年多大？”
迷儿这才想起年岁，惶然答道：“柳万堂曾说，我今年二十四岁。”
二十四岁这三个字入耳，耿直身子猛地一震。他右手仍扣着迷儿左肩，左手却不由自主从她身后揽去，几乎便要将她拥入怀中。那动作来得仓促，非关轻薄，倒像漂泊半生的人骤见失散骨肉，心魂俱失，已不知身在何处。
江剑臣见此情状，心中微动。他知耿直此刻神智虽清，情意却已越过礼法分寸，倘若失了把持，恐反使迷儿受惊，便向李鸣使了个眼色。
李鸣会意，急忙上前一步，声音压得恭谨而清晰，道：“耿老伯父。”
这一声入耳，耿直如梦初醒。他猛然一怔，才觉自己失态，忙收摄心神，缓缓松开迷儿双肩。只是手一放开，迷儿那张泪痕斑斑的脸便更清楚地映入眼中。她眉眼清丽，神韵凄婉，竟处处像极了当年的黄丁香杨柳瑶。耿直望着她，心头大恸，喉间似被什么堵住，半晌不能言语。
迷儿本已受惊，然而在耿直松手之后，心中那一点畏意竟渐渐淡了。她也说不清缘故，只觉眼前这个老人虽形貌奇异，气势逼人，可那双眼睛深处的悲怆，竟似与自己孤苦飘零的身世相通。她迟疑片刻，终于轻轻移步，主动贴近耿直肩旁。
耿直察觉她靠近，身形又是一颤，却不敢再伸手去扶，只低头望着她，眼中忽有湿意。
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