陶旺在旁看了许久，忽然长叹一声。他方才的狡黠与锋芒尽皆收起，脸上只余怅然，道：“一饮一啄，莫非前定。记得老驼龙与那妖妇分手之时，江湖中便有人传言，说杨柳瑶已有身孕。想来多半便是此女了。只是这孩子为何又成了弃婴？难道那狠心妇人，连亲生骨肉也忍心抛却？若果真如此，她也未免太无人性。”
耿直听见“杨柳瑶”三字，面皮轻轻抽动，却未回头斥他。往日深怨，在这突如其来的身世疑云之前，竟一时无从发作。
李鸣凝神思索片刻，向众人一揖，神情郑重，道：“此事究竟如何，只有杨柳瑶自己方能说得清。真相未明之前，晚辈倒有一个主意，只是晚辈年少，不敢妄言。”
陶旺闻言，立时抬头。他虽方才还与耿直拼命，此刻却又露出几分急切，扬声道：“有好主意，便只管说。江三若难为你，陶某第一个不依。”
江剑臣闻言不语，目光淡淡掠过陶旺。耿直却瞪了陶旺一眼，那一眼中仍有旧怨，却比先前少了杀气。他转向李鸣，声音低沉，道：“贤侄既有主意，便说出来，叫大家听听。”
李鸣这才定了心，缓缓说道：“耿老伯膝下空虚，晚景凄清。迷儿姐姐自幼遭弃，孤苦无依。依晚辈愚见，不如让迷儿姐姐拜在耿老伯膝下，作一名义女，也随义父之姓，正式取名。如此一来，耿老伯得慰天伦，迷儿姐姐亦有根有姓，岂不两全？”
这番话说完，石畔静了一瞬。
江剑臣眼中微露赞许之意，却因师长身份，只淡淡点头，并未多言。迷儿却早已明白其中深意。她捧着那黄杨木头像，泪水又落了下来，忽然屈膝跪在耿直面前，伏身一拜，凄声唤道：“爹爹。”
这一声叫出，耿直整个人如被利刃剖开心口。他俯身一把将迷儿扶起，口中刚说出“乖儿”二字，声音便哽住了。那素来狂烈刚猛的驼背神龙，此刻竟再不能成言，只将迷儿扶在身前，眼中泪光沉沉，不肯坠落。
陶旺在旁默默望着，脸上神色复杂。片刻之后，他悄然转身，离开数步。山石之间，他背影微弓，似比先前更显孤独。
正在此时，江剑臣另一名女婢胡眉赶至。她步履匆匆，入得近前，见场中情形不同寻常，便收住脚步，垂手而立。
李鸣看见陶旺背影，心念忽动，走近江剑臣身侧，俯在师父耳边低低说了两句。江剑臣听罢，目光一转，望向胡眉，沉声唤道：“胡眉。”
胡眉闻声，连忙趋前，躬身应道：“奴婢在。”
江剑臣神色庄重，字句不疾不徐，道：“我要你拜在陶大哥膝前，作他义女，日后奉养送终。你可愿意？”
胡眉乍闻此言，不由怔住。她抬头看了陶旺一眼，又看了江剑臣一眼，似一时未能明白此命所由。
江剑臣见她迟疑，脸色微沉，道：“你不情愿？”
胡眉这才回神，眼圈一红，忙伏身道：“奴婢名列六怪，昔年又曾为奸阉爪牙，助恶张目。蒙主人不弃，收留在侧，已是天外之恩。今日若得拜陶老前辈为父，此恩如同再造，便粉身碎骨，也难报万一。”
她话未说尽，已转身跪到陶旺面前，叩首道：“义父在上，请受女儿一拜。”
陶旺原已悄然离去，此时听见这声“义父”，脚步陡然停住。他转过身来，看着跪在面前的胡眉，眼中忽有泪光浮起。那双曾打造奇兵、暗器无数的手，此刻微微发颤。他俯身将胡眉扶起，拉到身边，喜悦之中又带几分酸楚，竟也一时说不出话来。
山间暮色渐深，天都峰一带云气如纱。耿直身旁有了迷儿，陶旺身旁有了胡眉，两对义父义女相依而立，旧怨虽未尽消，却被这突来的天伦之情轻轻遮住。江剑臣望着他们，心中忽有一阵酸意。他自幼孤苦，见此情景，胸臆间似被山风一吹，微微发疼。
他没有多言，先举步向天都峰行去。李鸣随在其后，待到了山上，才将来意说出：他奉掌门师伯之命，请师父速往青城山，接应萧剑秋与武凤楼二人。
江剑臣听罢，略一沉吟，便点头应允。
当夜山中设酒。新认义亲，旧怨暂解，众人心绪皆与往日不同。陶旺酒兴最浓，杯杯不辞，终至酩酊大醉，伏案不醒。李鸣也被众人劝饮，年少酒浅，饮到后来，眼前山影灯火尽皆摇晃，几乎不省人事。
夜色渐深，峰上寒意侵人。将近子时，李鸣睡梦沉沉，忽觉有人轻轻唤他。他勉强睁开醉眼，只见胡眉与迷儿立在榻前。两人神色都甚谨慎，灯影映在她们脸上，半明半暗。
李鸣揉了揉额角，低声问道：“出了何事？”
胡眉俯近些许，声音压得极低，道：“主母到了。你可要前去拜见？”
李鸣一听女魔王侯国英已至，酒意顿时醒了大半。他翻身而起，整了整衣衫，随胡眉、迷儿二人出了石室。
山径清寒，夜风自峰顶掠过，云影在岩壁间缓缓流动。三人沿石阶而上，一路无言，直向天都峰顶行去。
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