曹玉入殿之后，未待葛伴月先发问，便已拱手开口。他语声平稳，神情却带着几分受辱后的冷意：“在下司谷玉，奉师祖千里独行吴尚之命，率两位师弟到此。此行原是贵教主求贤若渴，亲颁信符，又遣外舵巡查汪桂芝亲往相请。到了约定之地，在下亲手将信符呈与红衣仙子，亦由她验看无误，方被邀入化觉寺。小追魂剑沙不仁叛教行凶，在下也曾涉险相助，幸而绿衣仙子一息尚存，已将经过亲口禀明教主。事至于此，不知贵教究竟从何处疑到我司谷玉身上？”
他说到此处，目光从葛伴月脸上移向殿中众人，又沉声道：“仅此一事，已足见贵教并非容人之地。按理说，我兄弟三人本该拂袖而去，只是恐怕回去之后难向师祖交代。还请教主赐下片纸只字，明说我等不为贵教所容，也好叫我兄弟回去复命。”
话音落下，曹玉向后半步，秦杰、刘祺也各自错开身形。三人虽年纪尚轻，却隐隐成鼎足之势。
先前两度回护曹玉的花正红，此时却不在殿中。葛伴月抬手一挥，身后两个侍妾垂首退开。他缓缓起身，原本柔媚的眼眸中忽然精光四射，唇边浮出一抹笑意：“年轻人，你太聪明了。吴尚自然是武林中一等一的人物，可他那样的性情，未必教得出你这样的人来，这是其一。其二，吴尚二十五年前因不能与萧剑秋争一日之短长，郁然退出江湖。他自己尚且不在江湖中行走，又如何能教出你这一身机变与武功？你究竟是谁，不如实说了罢。”
曹玉听他逼问，心中反而一定。葛伴月话虽锋利，却仍只是疑心，尚未真知他的来历。既然如此，便仍有周旋之机。他脸色一沉，拱手道：“官府审案，尚讲凭证；江湖中查人师承，亦有江湖的法子。教主既执掌一教，自然不会不知。一试之下，是水是石，自可分明。又何必反复言语相逼？”
这话等于当面邀试。葛伴月本也有以武功路数窥破来历之意，被曹玉抢先点破，反倒不好立刻使用。殿中气机顿时一紧，他眼底怒意微生，似欲命护驾八童一拥而上，先擒下三人再作处置。
就在此时，外舵巡查汪桂芝被传入殿来。
她一入殿，便向葛伴月行礼。葛伴月问起吴尚一事，汪桂芝不敢隐瞒，将前后经过细细禀明。她先认出刘祺与秦杰，又说当日千里独行原本不肯收信符，多亏随行那位年轻人从旁劝说，吴尚才将阴阳玉猴留下。她并未见过曹玉真实身份，反将眼前的司谷玉认作那日相劝吴尚的少年。说到最后，言辞之间处处与曹玉所述相合。
葛伴月听罢，眼中疑云渐消。殿中原本沉紧的气息，也随之松了一线。
秦杰见局势忽转，胆气顿生。他不看葛伴月，反倒两步逼到辛不足身前，仰脸冷笑道：“辛总管方才几次三番寻我们兄弟晦气，想必是仗着令尊陆地神魔的名头。秦梅夫不才，倒想称量称量阁下究竟有几斤几两。你有什么看家本事，不妨亮出来。”
刘祺一听，哪里肯落后。他肩头一晃，也站到秦杰身侧，瞪着辛不足道：“他瞧不起的可不止你一个，自然也有我刘祺。要动手，不能撇下我。”
辛不足脸色阴沉，怪眼中凶光闪烁。葛伴月却没有容他们真斗起来，只冷冷扫了辛不足一眼，沉声斥了几句，命他不得再生枝节。随即又对曹玉三人另作安置，起驾回转天禄阁，连身边四个蓝衣少妇也一并带走。
天色将明未明，寺中灯火渐淡。曹玉此刻最牵挂的，仍是叶正绿的生死。他趁众人散去，暗暗吩咐秦杰、刘祺设法绊住花正红，自己则快步赶回省心楼。
可是他终究迟了一步。
楼中人去榻空，只余帘影低垂。榻前地上有几点尚未干透的血迹，烛台旁压着两张字笺。曹玉心头一沉，知叶正绿既能自行离去，此时再追，多半已无从追起。他走到案前，先取起第一张。
纸上字迹略显虚弱，显是力竭之人勉强写成：
“绿儿百拜恩师驾前：孩儿蒙司谷玉少侠两次喂药相救，一息尚存。自知不久于人世，愿携残躯自去觅地长眠，不愿再劳师尊按教规处置。违令之罪，绿儿来生再报恩养之德。并谢司谷少侠深恩。绿儿绝笔。”
曹玉看罢，久久不语。叶正绿临去之时，仍在替他遮掩，把一切说成自己自愿离去，连葛伴月那边也替他留下退路。他轻轻叹了一声，低语道：“污泥之中，竟真有清荷不染。绿儿，你这一番苦心，我如何承受得起。”
他拨了拨烛花，又取起第二张字笺。上面的字迹端正娟秀，较前一张清明许多：“解药有奇效，又得先前三丸疗伤圣药相辅，苦命之人竟侥幸未死。君本血性中人，若知我尚在人间，必生怜惜，或因一念牵挂，自陷苦海。妾生来命薄，不忍累君，只得强撑残躯，去沦落天涯。别无所求，惟愿君于月白风清之夜，低唤三声绿儿。妾虽在万里之外，亦当日夜为君祝祷，以报鸿恩。”
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