抬手不空郝必醉问明前后曲折，眼中醉意未散，心里却已将轻重缓急掂量得分明。他侧过身去，向云海芙蓉马小倩低低吩咐数语。马小倩听罢，眸光微动，轻轻颔首。郝必醉随即整了整衣襟，似笑非笑地踱到黑马铁鞭武财神单凤起面前，身子一沉，竟在他近前从容坐下。
单凤起生平倔强，哪里受过这等逼迫。可郝必醉那一坐，看似漫不经心，偏偏将他进退之路尽数封住。单凤起脸色沉了又沉，终于硬生生站起身来。郝必醉却不就此罢休，抬起一双胖手，目光在瘸阎罗单飞与铁笔撑天仇金龙身上一掠，慢声道：“单财神，你同峨嵋暗中往来，究竟收了多少黑杵？今日这一场波澜，若说不是瘸阎罗在背后挑拨，郝某倒要请教，天下还有谁有这般能耐？”
他言语平平，那双手却已分别按在单飞与仇金龙背脊之上。单凤起是久历风霜的人物，自知郝必醉行事怪僻，一旦劲力吐出，轻则废去二人数十年修为，重则性命立断。单飞又是他嫡亲侄儿，他纵有一腔怒火，也不敢以亲人性命相赌。胸中那股强硬之气，在这一瞬间被压得缓缓沉了下去。
马小倩见郝必醉这一帖药已见效，便知火候到了。她衣袂微飘，落在单凤起面前，神色含笑，语声却不全是柔和。她先向单凤起略一欠身，方道：“晚辈马小倩，江湖上有人唤作云海芙蓉。祖父是终南樵隐马慕岱，伯祖是神剑醉仙翁马慕起，师伯是六指追魂久子论，义祖便是郝必醉老人家。这几位长辈昔日常教我：博局之内，资财为先；江湖道上，拳头硬的人便占上风。晚辈年少，听得多了，也就记在心里。”
她说到此处，回眸看了一眼小神童曹玉，眼底柔意一闪，又转向单凤起，语气更放低了些：“曹玉是我未过门的夫婿。我恐他行走江湖，年少气盛，吃了不该吃的亏，便将这些话教给了他。晚辈素闻单老前辈铁鞭威名，也敬你是条硬汉，才一再叮嘱曹玉，若遇见黑马铁鞭武财神，须得以兄长相称。只是晚辈事先不知前辈年寿已高，倘若早知如此，哪里还会叫他那般称呼？此事错在晚辈粗心，酿出误会，今日改过，也还不迟。”
她说完，脸色忽然一正，向曹玉招手。曹玉本就机敏，见她目光示意，立刻上前。马小倩指尖微微一抬，沉声道：“还站着做什么？给单老前辈赔礼。”
曹玉走到单凤起跟前，敛容肃立，随即跪倒在地，恭恭敬敬磕下头去。他抬起脸时，声音清亮而不失谦卑：“单爷爷，晚辈先前失礼，请你老人家宽恕。”
单凤起望着跪在面前的少年，胸中怒意尚未全消，手指却已不由自主微微一动。正在这一息之间，马小倩俯身扶曹玉，唇边带笑，声音却压得极低，只叫单凤起听见：“单老前辈，今日我马小倩把话说到这一步，已是把面子留到了尽头。我生平不曾这样低声向人周旋，这是头一遭。今日众目睽睽之下，你若真将这点情面拂在地上，往后单家子孙若有一日不得安宁，你可莫怪我心狠手辣。我既说得出，便做得到。”
她话音落下，轻轻一笑，伸手将曹玉扶起。那笑声不高，却叫单凤起背后生出一层寒意。马小倩年纪虽轻，身后却连着神剑醉仙翁、终南樵隐、六指追魂、抬手不空这几座高山。单凤起纵然铁鞭在手，也不能真与这些人结下死仇。何况曹玉又是她的未婚夫婿，他若当真伤了曹玉，便等于叫马慕起的孙女未嫁而寡。这样的祸端，单凤起再倔，也不敢承当。
他沉默片刻，终于伸出手来，将曹玉扶住。那只手仍有余怒，声音却已低哑下去：“老朽受不起。”
四下紧绷的气息随之松开。方才如黑云压城的一场风波，竟在笑语与礼数之间，渐渐消散。
江剑臣立在一旁，心中仍觉歉然。他自囊中取出一枚青铜钱，那本是先天无极派青蛛传书所用之物。他双指一用力，将铜钱掰作两半，一半送到单凤起掌中，一半交给曹玉。随后，他又将缺德十八手李鸣唤到身边，神色郑重，向单凤起深深一揖。
江剑臣直起身来时，眉目之间全是愧色。他缓声道：“江某管束后辈不严，累得单老前辈受此委屈，心中实在难安。今日以此半钱为约。无论日后是前辈亲至，还是单家后人来寻，只要持此为凭，先天无极派必尽力相助，绝不推辞。”
单凤起望着掌中半枚青铜钱，眼中怒色终究一点点散尽。方才受逼受挫的难堪，此刻被江剑臣这一礼一诺慢慢抚平。他将那半枚铜钱小心收起，又向江剑臣还礼，神情已较先前平和许多。
那半枚青铜钱后来终有用处。单凤起因孙女婚事与洛阳铁琵琶父子结怨，阖门数十口几临大祸，正是凭着今日之约，得先天无极派出手相援，才免去灭门之厄。
峨嵋掌教司徒平冷眼望着这一切，脸色愈发阴沉。他原本布下这一重局，是要借单凤起之手牵制江剑臣，使其进退失据。谁知郝必醉横插一手，马小倩软硬相逼，江剑臣又以断钱为盟，不但将风波化开，反倒与黑马铁鞭结下一段交情。
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