曹玉见她为言辞所困，便将话锋接了过来。他端坐马上，神色沉静，目光却直逼红衣僧：“天聋、地哑两位堡主，近日可还安好？”
红衣僧眼底微微一动，似有一瞬迟疑。旋即他垂下眼帘，合掌道：“托诸方善缘，二位老堡主尚安。”
曹玉心中稍定。对方既还承认天聋、地哑为老堡主，便说明此事尚有可入之门。他转身从鲁夫肩上取下一个小布包，翻身下马，将布包置于地上，解开一角，露出里面整齐叠放的银票。银票上墨迹鲜明，皆是京城四通银号徐州分号所出的大额票号。曹玉只令对方看了一眼，便将布包重新系好，平静道：“这十万两白银，三年前已许给贵堡。烦请法师代为通禀，请天聋、地哑两位堡主出来，我好当面交割。”
红衣僧的目光落在银票上，眼中贪色虽只一闪，却未能逃过曹玉。此僧法号不空，本是空门败类，自取此号，正因酒色财气无一肯空。十万两白银摆在眼前，他呼吸虽仍平稳，眼底却已露出炽热之光。
曹玉看得分明，便故意将布包重新提起，转身似要交还鲁夫，淡淡道：“既然两位堡主不便相见，我们暂且告辞。此物也只好改日再送。”
不空和尚哪里肯让送到门前的巨款就此离去。他方才迟疑，不过是在心中盘算如何应付。此时见曹玉真要走，立刻上前一步，再度合掌，声音也比先前和缓许多：“公子且慢。贫僧这便入内请堡主相见。三位远来，风寒劳顿，不如先入堡中奉茶。”
曹玉听他只说“堡主”，不提天聋、地哑，已知其所指必是广亮口中的田员外。他面上却不动声色，只作未察，提着布包率先入堡。
堡门一过，曹玉心中便又一沉。昔日残人堡不尚浮华，屋舍器用多取坚实朴素，只求能容残疾之人安身。如今堡内却已改了模样，回廊重饰，阶石新砌，帘幕器具皆显富丽，处处透出不相称的奢靡。那份本该沉静厚重的善地气象，已被一种冷硬的华贵遮住。
三人被引入一座新修大厅。厅中梁柱髹漆，陈设华美，案上香炉烟气袅袅，竟不像残人堡，倒像豪门深院。两个哑童捧茶上来，动作恭顺，目光却不敢与人相接。曹玉不去碰茶盏，只将布包置于身旁，再次向不空和尚道：“在下所求，仍是请天聋权立达、地哑权立远两位堡主出来相见。”
不空和尚眼珠微转，合掌一礼，便退出厅外。
他一走，洪如丹立刻以目光向曹玉、鲁夫一递。她没有出声，意思却甚明白：未见两位老人之前，此处的茶水点食，半分也不可入口。鲁夫虽性急粗豪，此刻也知轻重，重重哼了一声，将手中茶盏推远。
不多时，厅外脚步声又起。不空和尚在前，身后跟着一名黑衣中年人。那人年近四十，身量矮小，面色黝黑如墨，身上瘦得只剩骨架，一双眼却阴沉而有神。他步入厅中，神态从容，竟似此地本就是他的家宅。
曹玉一见此人，正要开口质问，洪如丹却已霍然起身。她脸色陡变，声音也比先前沉了几分：“原来广亮大师口中的田员外，竟是你这黑心员外田不满。我们曹少侠点名要见的，是天聋、地哑两位堡主。你到此处来，是要替谁充数？”
“田不满”三字一入耳，曹玉心中便缓缓下沉。他久住京城老驸马府，冉兴待他如亲孙，宫苑府第之间常有出入。那些皇亲国戚、阁部显臣，他纵然不能尽识，也多有耳闻。眼前这黑心员外，来历尤使他记得清楚。田不满乃东宫田娘娘娘家侄孙，国丈田宏遇一族之人，生在富贵门第，又习过一身武艺，只因心性阴狠，行事毒辣，才得了“黑心员外”的恶名。田娘娘受封东宫后，曾数次欲将他安插入锦衣卫任事，都被老驸马冉兴与秉笔太监王承恩苦劝拦下。后来田娘娘也知他在外招摇为恶，虽曾斥责，却终因骨肉之亲，不忍重惩。如此纵容，反养得他愈发猖狂。
如今这人竟出现在残人堡，还以堡主自居，曹玉便觉手脚处处受缚。若只论江湖是非，他自可拔剑相向；可牵涉东宫田氏，便不能不顾及朝廷深处的风波。
田不满阴阴一笑，目光从洪如丹脸上扫过，声音不高，却带着几分倚势凌人的寒意：“这话幸好出自洪姑娘之口。若换了旁人，敢在我面前说这三个字，我定叫他余生都记得今日。”
鲁夫早已按捺不住。他霍地站起，双足一踏，脚下两块方砖竟被踩得碎裂。厅中茶盏轻震，哑童吓得垂首退后。鲁夫一双怒目盯向田不满，拳臂微张，已到了随时动手的边缘。
曹玉深知鲁夫脾性，唯恐他一怒之下将局面彻底撞破，只得起身横在前面。他向田不满抱拳，神色仍然平和，语声却比先前冷了许多：“在下要见的，是残人堡正主权立达，与副堡主权立远。”
田不满并未见过曹玉。即便见过，也未必会将这样一个少年放在眼中。他背负双手，瘦削的脸上浮着轻蔑之色，慢慢道：“你要找堡主，便找对人了。我如今便是残人堡主。”
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