西楚故都云龙山下，夜色幽邃。华祖古庙后院静室外，风过枯枝，簌簌作响，阶前衰草在寒劲的夜风里摇曳不停。 远处谯楼上鼓打三更，远处荒山隐隐有磷火闪烁。
武凤楼立于榻前，脸色苍白如纸，口中那一句“命实如此，夫复何言。东方公主，你还是来晚了一步”尚未落音，东方绮珠早已如一阵风般扑到魏银屏病榻前，伏在榻沿垂泪不已。
消魂观音叶兰香心急如焚，不等武凤楼再发一言，娇躯微微一拧，便已出了静室。夜色正浓，她索性纵身跃上房顶，借着轻功巧劲在脊瓦间疾趋，直奔泗水公刘府而去。
刘府高墙深院，叶兰香碍于自身江湖身分，虽心如火燎，却也不敢擅自长驱直入，只得跃下房檐，走到大门前急急叩门喊人。
时值夜深，天气严寒，扣门声在空旷的街巷中显得格外刺耳。门房折腾了好大一会儿，方将大门打开一条缝隙。
最先被喧闹声惊动赶来的，乃是小神童曹玉与人人躲秦杰两个少年。秦杰听得魏银屏噩耗，只觉双腿一软，脸色惨白如纸，身子摇晃了几下，仍自咬牙勉强支撑。曹玉向来孺慕情殷，闻言如遭雷击，失声惨叫了一句“师娘”，竟是气血翻涌，当场昏死过去。
叶兰香眼疾手快，赶忙抢前一步将他一把抱住，这才没让他栽倒在地。她当即运指推拿，口中急切呼唤，好一阵子工夫，曹玉才悠悠苏醒过来。
曹玉刚一睁眼，便挣扎着要往华祖庙赶去，欲在师娘灵前致哀。
此时秦杰早已飞奔入内禀报，未几，江剑臣与侯国英夫妇二人，连同云海芙蓉马小倩，皆是满面凄容地匆匆赶来。
正所谓家有千口，主事一人。女魔王侯国英虽说辈分身分皆不低，此刻却也不敢擅自作主，只将询问的目光投向了丈夫江剑臣。
魏银屏年纪虽轻，却既是已故浙江巡抚武伯衡的儿媳，又是先天无极派现任掌门人的原配夫人。按江湖规矩与人情道理，其殡葬之礼绝不可过分草草。可若细加思量，其中大有难言之隐。魏银屏乃奸阉魏忠贤的嫡亲侄女，自幼改口呼魏阉为父，其生父魏忠英历任陕西总镇、两江水陆提督，昔日协助奸阉手握重兵，残害百姓，屠戮忠良，连武凤楼之父武伯衡亦是死于魏忠英之手。是故魏银屏附逆之罪，早经朝廷御笔钦定，铁案如山。加之武凤楼父母双亡之后，满腔忠贞，一心辅佐朝廷，向来未萌家室之念，崇祯帝曾数次降旨为其建造府第，均被他恳辞奏免，至今仍是居无定所。侯国英虽与泗水公刘府亲如一家，却也势不能将带罪之身的魏银屏灵柩抬入刘府。
江剑臣伫立原地，眉头紧锁，陷入沉思。侯国英看出了丈夫心中的难处，微微叹了一声，凄然说道：“依我看，主意不妨停一会再拿，咱们还是先到华祖庙中去看看吧。”
听到妻子这番话，江剑臣长长地吐出一口气，不再言语，率先迈步走出了刘府大门。
众人一路赶至华祖庙静室，但见四壁萧索，一盏幽灯闪烁不定。榻上佳人已然离魂，安详长眠。江剑臣伫立榻前，缓缓背过身去，不忍卒读；身后众人再也压抑不住，一齐放声痛哭起来。
武凤楼宛如失群孤雁，虽已泪如泉涌，痛断肝肠，但见三师叔亲临，不敢失了礼数，连忙强自止住悲声，躬身请江剑臣在外间落座，自己则低头侍立在旁。
江剑臣看着面前形容憔悴的侄儿，凄然说道：“亡者已长逝，悲伤亦无益，还是斟酌一下，如何料理银屏的后事吧。”
武凤楼躬身禀道：“三日之前，银屏已自觉不起，嘱求我暂勿声张，并留有一书，呈给师叔和婶娘。”
言罢，他先请三婶娘侯国英上前，随后从怀中掏出一封早已备好的信笺，双手恭恭敬敬地呈送到钻天鹞子江剑臣与女魔王侯国英面前。
江剑臣并未接信，只微微示意妻子接过去。侯国英拆开信笺，只见纸上字迹纤秀，写道：“侄媳不幸，错生篡逆之门，为救我命，凤楼独下辽东，册封诏书虽得，依然待罪天庭，所以不敢萌生死念者，武凤楼从我于地下耳。日夜焦虑，恨不能死。如今天从人愿，终于得赴黄泉，临危伏枕留书，恳求者有三：一，我死之后，立即秘密埋葬，务请不要声张；二，选择吉日良辰，力促凤楼、绮珠二人重结前缘，以延续武氏香烟；三，义父千里空老人，年事已高，请令叶女代我尽孝。三事成后，侄媳虽死，亦当含笑九泉。”落款则是“侄媳魏银屏伏枕再拜恳求”。
江剑臣生平铁石心肠，一向不知眼泪为何物，此刻读完这封血泪遗书，竟也情不自禁地洒下了几滴清泪，站在原地默然无语，一时说不出话来。
不料始终一声不响的侯国英突然转过身来，向着一旁的消魂观音叶兰香微微招手，唤道：“兰香过来，我有话说！”
正哭得如泪人一般的叶兰香猝不及防，闻言娇躯陡然一震，眼神间掠过一丝微不可察的神色变化。这变化虽只是一闪即逝，却未能逃过女魔王那双锐利如鹰的眼睛。不等叶兰香走近，侯国英反倒迎上了两步，盯着她说道：“听玉儿讲，你和银屏相处甚厚，她在遗书中也曾推选你代自己尽孝。须知千里空老人乃武林中罕见的杰出人士，常人求见一面尚不可得，你以一个花二姑门下的弟子，竟能得此福缘，这可是千载难逢的良机呀！”
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