阙不贯一生心如铁石，手上血债累累，从不知悲悯为何物。可此时望见千里空临终托孤，眼眶竟微微发红。他强自咧嘴一笑，声音却沉得厉害：“只要我阙不贯还有半口气在，便没人能碰她一根头发。若我做不到，你到了阴间，只管朝我脸上吐唾沫。”
千里空原本正以残余真气强压毒性，不使毒力攻心。听见这句话，他紧绷的心神终于一松。那五毒白眉针上的奇毒立时乘虚而入，黑紫之色从胸前蔓延到颈项。他眼中神光散去，唇边却似仍留着一点安然，缓缓阖上了眼。
魏银屏怔怔看着他。义父爱她逾于亲生，三年隐伏，病骨支撑，到最后仍是因她而死。老人身上渐渐泛出黑紫之色，伤口边缘乌暗可怖。她心中的恨意一寸寸燃起，恨不得将冷酷心千刀万剐，又恨自己无力护住千里空。痛到极处，泪反而干了，只剩眼底一片沉冷的空茫。
她不知自己在石地上跪了多久。等她回过神来时，阙不贯已在不远处一块平坦地上掘好深坑。这个昔日血屠千里的老人，衣袖沾了泥土，面上却少有地肃然。他走到魏银屏身前，声音低沉道：“我与千里空斗了半甲子，刀光血影，牵动江湖，不止一回。后来先天无极派第二代掌门无极龙出面调停，才约定待彼此来日无多，再作最后一场了断。谁知我终究晚来一步，他已先走了。”
他说到此处，望向千里空遗体，沉默片刻，才转向魏银屏道：“他临死将你托付给我。冲着他这片心，我阙不贯今日便接下此事。姑娘若不嫌我满身血腥，从今往后，我愿替他做第二个千里空。”
衡山后峰一带，寒意愈深。千里空以病老之躯，尚且只在第一重来敌之前耗尽真元，毒发身死，魏银屏心中自然明白，今夜之险远未止歇。冷酷心既已遁去，青藏三凶、钢羽铁翎两怪，连同峨眉掌教司徒平，都可能随时逼至。此时谁若与她稍有关连，便等于自投峨眉锋镝之下，日后追杀无穷，连片刻安宁也难求。
阙不贯方才那一句愿作第二个千里空，字字沉重。魏银屏听在耳中，感激几欲裂心，却又想到千里空正因护她而死，岂可再令这位老人蹈其覆辙？她跪在坟前，神色一时怔住，唇角微颤，却说不出推辞之语。
阙不贯并不催她。他弯身抱起千里空的遗体，动作少有地缓慢。这个昔日杀名震动四方的老人，此刻将老敌安安稳稳放入土坑，拂去衣襟上的乱土，又与魏银屏一同掩上黄土。新坟在夜色中渐渐隆起，山风吹过，坟前草叶低伏，像无声送别。
阙不贯立在坟前，良久不语。月光落在他白净而苍老的脸上，照出一种难得的萧索。他忽然低声道：“你复姓千里，我却偏偏被江湖人唤作血屠千里。这个名号，从一开始便像一根刺，横在你我之间。若当年你只劝我弃去，也未必不可商量；偏你要以武相逼，我阙不贯岂肯低头？这一争，竟争去了半生光阴。”
他说到此处，衣袂一动，竟在坟前缓缓跪下。魏银屏见状，心头一震。阙不贯双膝触地，望着那抔新土，声音虽低，却字字如铁：“今日在你坟前，我亲口舍去血屠千里这个名号，也算还你一礼。你既把女儿托给我，从此谁要动她，便须先踏过我阙不贯这条老命。”
魏银屏再也支撑不住，悲声唤道：“干爹！”她俯身跪倒在阙不贯膝前，额头几乎触到泥土。
阙不贯听见此声，眼中微微一热。他自然听得明白，她不称义父，而称干爹，并非疏离，而是心中仍将千里空放在最重处。新恩再厚，旧义不可夺。这个分寸，反使他对魏银屏更添怜惜。他俯身正要将她扶起，忽听身后有脚步声沉重拖近。
岷山二恶互相搀扶着走来。桂福断了一臂，面色惨白；郎豪腹伤深裂，气息粗促。二人行到坟前，皆停住脚步。阙不贯须眉一扬，右手已按上剑柄，眼中煞气骤起。桂福望见他的神色，苦笑一声，先开口道：“阙兄且慢，我二人伤成如此，已非来逞凶。桂某有几句话，若不说出，死也难安。”
魏银屏知桂福此刻前来，必有要紧之言。她怕阙不贯盛怒之下拔剑杀人，便起身横在干爹身前，眸中泪痕未干，声音却冷：“要说便说，莫再绕弯。”
桂福垂下头，断臂处血仍渗出，他却似已顾不得疼痛。他望着千里空的新坟，哑声道：“我兄弟二人年老心昏，是非不辨，受人挑拨，才到此地寻仇。千里空虽非死在桂某手下，可他身上重伤，多半与我有关。若非我逼耗了他的真气，以他一身修为，冷酷心那贱人焉能暗算得手？”
他咬了咬牙，眼底怒色浮起，又道：“更可恨的是，她一看清阙兄便是当年的阙不贯，竟将我兄弟弃在此地，自己先走得无影无踪。”
桂福话音未落，阴影里忽有一人接上话来。那声音带着冷笑，听来刺骨：“桂福，你这话只说对一半。司徒夫人并非独自逃命，她是去请索命之人了。”
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