苏家老太太寿宴这一日，苏府门前的车马从清早便没断过。
朱门外停着一辆接一辆华盖软轿，门房唱名唱得嗓子都快哑了。府内廊下新换了寿字灯，花厅与正堂之间摆满了时令花木，连地上的青砖都像特地洗过一遍，亮得能照出人影。
这样的大日子，苏家上下自然都要争一争脸面。
前院争的是宾客排场，后宅争的则是另一层更细的体面——谁送的礼最贵，谁准备得最巧，谁又能讨得老太太一句真心夸赞。
苏清漪坐在偏厅里，听着外头女眷们说笑寒暄，手指却一直压在身侧那只素净礼盒边上。
盒子不大。
与旁边那些金光晃眼的佛像匣子、描金描银的字画筒比起来，甚至显得有些太素了。
青杏站在她身后，低声道：“小姐，您手都压红了。”
苏清漪这才微微松开指尖，神色仍旧清冷：“我又没紧张。”
青杏偷偷看了她一眼，没敢拆穿。
若真不紧张，也不会自从进了老太太院里，目光便总在那只礼盒上停。
裴姑娘今日也来了，坐得离她不远，瞧见她那副面上淡、心里却分明不平的样子，忍不住抿唇一笑，借着拢袖子的动作靠近些，压低声音道：“现在想走，也晚了。”
苏清漪淡淡看她一眼：“我为何要走？”
“自然不必走。”裴姑娘笑得更坏，“只是等会儿若满堂都来问你这礼从哪儿得的，你可别先拿眼神杀我。”
苏清漪没回她。
可心里那点本就不算平静的气，却又被轻轻拨了一下。
今日来贺寿的，多是京中有头有脸的女眷。几位诰命夫人、几家世交老太太、还有苏家本家旁支的内眷，一屋子珠翠锦绣，笑声听着和气，实则谁都在看谁。
她很清楚，这场寿宴上，自己本就是容易被多看两眼的那个。
不是因为她今日打扮得如何出挑，而是因为近来京中关于她和沈砚的闲话，从诗会到退婚，再到留春斋，根本就没真正断过。
旁支那些女眷，更是巴不得她今日出一点差错，好把那些压在嘴边的话借着寿宴名正言顺地翻出来。
果然，献礼还未正式开始，几位旁支夫人便已先把话头绕到了她身上。
一位穿着绛紫褙子的妇人笑道：“清漪向来最有主意，今日给老太太准备的寿礼，想来必不寻常。”
另一位立刻接上，语气听着亲热，眼里却全是看热闹的光。
“那是自然。咱们这些俗人，不过送些佛像、字画，图个稳妥。清漪可是咱们苏家的才女，送出来的东西，哪能和旁人一样。”
说是夸，实则捧得极高。
捧得越高，等会儿若礼不够惊艳，摔下来便越响。
裴姑娘在旁边听得直翻白眼，苏清漪却只是垂着眸，指尖在袖中轻轻一蜷，神色半点不乱。
没多久，老太太由两位嬷嬷扶着坐上正位，寿礼便一件件呈了上去。
头一份是鎏金佛像，光彩照人，稳重有余，却也实在不新。
第二份是名家山水，题跋讲究，旁边自有懂行的人捧场称赞。
第三份是上好的老参、灵芝并几味宫里也常见的补品，送礼的人一边笑，一边说着孝心。
一屋子的礼，确实样样都贵，样样都挑不出错。
可也正因如此，越发显得雷同。
老太太脸上带笑，一样样都看，也都点头，却始终没有哪一件，真叫她多停一眼。
苏家旁支那几位女眷见状，眼底的兴味便更深了。
她们本就等着看苏清漪这一份。
终于，轮到她了。
屋里目光几乎同时落过来。
苏清漪起身，接过青杏手中的礼盒，缓步上前。她今日穿的是一身月白绣浅纹长裙，原本便衬得人冷清，这会儿在满堂注视之下，连步子都显得比平日更稳些。
只是她自己知道，掌心其实微微出了点汗。
“孙女祝祖母松龄长春，安和康宁。”
她把礼盒双手奉上，“这是孙女为祖母备的一点小心意。”
老太太本就喜欢她，见她亲自上前，脸上笑意也更和缓了些。
“打开瞧瞧。”
礼盒启开。
里头没有金，没有玉，也没有字画经卷。
只有一只素净的香露瓶，旁边压着小小的净瓷滴瓶与一张极简的用法签。盒中铺陈极淡，纹样是细细的松针纹，清而不冷，一眼便和满堂那些富贵礼匣分出了路数。
旁支那位绛紫褙子妇人先在心里轻轻“咦”了一声。
不是因为这礼多惊艳，而是因为它太轻。
轻得仿佛下一句就该有人说，这也能拿来做寿礼？
可下一瞬，随着盒中香露瓶被轻轻启开，一缕极淡、极净的香气便慢慢散了出来。
不是扑人的甜香，也不是佛前常见的厚重檀气。
先是松针沾露般的清，像晨起寺院后山，风穿过新洗过的青石阶；随后才是白芷极稳的一点静气，安安稳稳落在后头，不争，不艳，却有种说不出的定神之意。
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