萧清棠：“……”
她盯着他看了两息，随后直接笑了。
“你可真行。”
“外头的人若是看见你现在这副样子，怕是要当场信念崩塌。”
“不会。”沈砚悠然道，“他们会说，‘真君子即便看账，也是在忧国忧民，绝非为利’。”
“若我再多看两眼花露销量，他们大概还能替我补一句，‘沈公子体察民间货殖，是为求经世之道’。”
萧清棠这回是真笑得肩膀都轻轻抖了一下。
“你这是把他们那点心思全看透了。”
“这不难。”沈砚把账册翻过一页，“人最擅长的事，就是拿自己相信的东西去解释一切。现在他们信我是君子，那我以前败家，是藏拙；现在闭门，是自守；就算我明天蹲在院里啃烧饼，他们都能说我是返璞归真。”
“所以啊——”
他抬起头，冲萧清棠一笑，“名声是好东西，但不能真当饭吃，更不能真信。”
萧清棠看着他，眼底那点笑意慢慢收了些。
她原本还以为，突然被满城士林这样捧着，任谁都得先飘上两分。可沈砚没有。
他甚至比平日更清醒。
外头把他奉得越高，他心里那杆秤反而压得越稳。
“你倒真不迷糊。”她轻声道。
“必须不迷糊。”沈砚低头继续看账，“我这人优点不多，最大的优点就是知道自己几斤几两。外头现在夸的是《爱莲说》，不是夸我沈砚从头到脚真都跟莲花一样白。”
“若我自己先信了，后头摔下去时，连个接的人都没有。”
说完，他又在账册上勾了两笔，嘴里还低声嘀咕了一句：“留春斋这批回头单倒是漂亮，看来士林登神也不是全无好处，至少夫人小姐们买花露时出手更阔了。”
萧清棠听得眼皮直跳，终于抬手敲了敲他案边。
“你看。”
“我刚才说什么来着？外头是清高君子，里头还是奸商本色。”
沈砚抬头，笑得十分坦荡。
“殿下错了。”
“臣这是名利双修。”
“外头替我立神坛，我在下头把神坛的香火钱先记明白。”
萧清棠先是一愣，随即又被他这不要脸的话气笑了。
院外的沈府大门依旧关着，门外人声时远时近，显然那群来求见的文士并没真散。
门里却一片闲散。
瓜子壳落进小碟，账册翻过新页，阳光落在廊下，把这位刚被士林亲手捧上神坛的“败家子”照得分外平实。
而外头那些越来越热烈的传说，也正顺着谢客牌子和紧闭的大门，往更高处继续发酵。
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