苏清漪坐在固定书案前,记下时辰、灯色与间隔。旧舰当然没有回灯。它的旗号册与旗手都已经撤走,残桅上只有那面白布。
船头受潮流影响向北偏了一点,片刻后,漏桶触发,舵锁发出轻响,舰艏又慢慢修回港口方向。山顶白灯随即变成三短一长。北崖半腰,一处原本只有灌木与灰石的地方亮起回灯。紧接着,南侧坡后也有一盏红灯闪了两次。灯号册上的两处残缺符号有了对应。
“北崖第二层高台。”顾七舟在副图落下一点,“南坡传令台一处。”
旧舰仍在靠近。它已经越过大宁限定水线外的最后一只测深浮标,却没有进入岸炮已知射程。船身歪斜,航速又降了一成,白旗被雾气打湿,越发显眼。倭国守军没有派船接应。
第一发炮弹从北崖飞来。炮声比昨日听见的更沉。崖壁后先腾起一团黑灰烟气,过了数息,炮弹才落在旧舰右前方百余丈外。水柱升起,浪头将破船推得向左一晃。
苏清漪没有抬头。“辰时二刻,北崖开炮。”
“烟黑偏黄,炮声至落水,七息。”“弹着在诱饵右前,距船约一百二十丈。”军校学员立即报出旧舰当时位置。苏清漪将船位、岸线与烟点编在同一行,没有只写警告射击。
旧舰没有停。低压锅炉仍推着它缓慢前行。山上白灯再次急闪,方才开炮的北崖烟点却没有马上出现第二团炮烟。
十一息后,炮声从更高处响起。这一次,山腰一块伪装木板向外翻开,露出后方粗大的木架。数十名倭国士卒转动绞盘,一门重炮沿斜轨从崖后缓缓推出。炮口刚越过石沿便开火,炮弹从旧舰左侧掠过,落点比第一发更远。
顾七舟举着望远镜。“绞盘炮位。推出用时至少二十息,炮身转向受山壁限制,只能压中口北侧。”
苏清漪问:“从灯号落下到开炮?”
“二十七息。”她单独记下一行。
第二发炮烟灰白,散得比第一处快。炮位下方有人拖动粗索,绞盘旁另有两条窄道,一条通向崖后,一条向山脚折去。
旧舰又走了数十丈。礁后响起第三声炮。一门小炮藏在两块黑礁之间,开火时炮口几乎贴着水面。炮弹够不到旧舰,只在前方二百余丈砸出一片低矮水花。它的作用不是击沉大船,而是示警和封锁小艇。
随后是第四处。南坡渔棚后方,一排草席被守军扯开,两门轻炮沿短木轨推到坡沿。第一门炮装药太急,炮烟浓黑,炮弹远远落在旧舰后方。第二门间隔十二息,落点修近了近百丈。
镇海号上没人笑倭国炮术失准。每一团烟都被标在图上。山顶总台、北崖回灯、山腰绞盘炮、礁后小炮、南坡轻炮。原本沉默的西岸像被那艘挂白旗的破船一层层拨开,露出藏在山石、灌木、渔棚和木板后的炮口。
倭国守军显然仍担心大宁借船混入。旧舰不回应灯号,也不因警告炮停船后,山顶高台换了另一组赤旗。北崖深处很快响起车轮碾石的闷声。
苏清漪抬起望远镜,没有再盯炮口。她的镜筒沿第一处黑黄炮烟向后移动,越过崖顶,只看见一小段山路。数名士卒推着木车从拐角出来,车上盖着湿毡。车到第一炮位后停了片刻,又沿原路退回。
山腰绞盘炮开完第二发后,同样没有立刻装填。过了近半刻钟,那辆木车再次出现。这次它没有回到第一炮位,而是沿岔路向下,送到绞盘炮后的石墙边。守军从车上抬下炮弹和药桶,绞盘炮才开始第三轮装填。
苏清漪放下望远镜。“北崖两处重炮共用运弹车。”
顾七舟转向她所指的山路。“也可能只是临时调弹。”
“看间隔。”苏清漪把两页记录推到他面前。第一处重炮首发后,间隔四十六息才开始第二次装填。山腰绞盘炮首发之后,足足等了一百余息。两处炮位从未同时完成装填。每当崖后出现那辆盖着湿毡的木车,其中一处便很快开炮,另一处则保持沉默。
她又指向烟色。“第一处首发烟黑偏黄,绞盘炮第三发也是一样。南坡小炮烟色偏白,不相同。”
“北崖重炮所用火药来自同一批,运弹也走同一条路。炮台看着分散,后面只靠一条山道喂。”
沈砚接过记录,先看时辰,再看每一处炮烟与装填间隔。
苏清漪没有等他问,继续道:“山顶灯号只是传令。真正限制北崖炮速的不是旗,是车。”
“木车从第一处拐角到绞盘炮,用了七十四息。车轮每次都在同一块石壁后消失。那处应是山后运弹道的转弯。”
顾七舟重新架起望远镜。晨雾已经散开一些。北崖背后只露出一线灰白山壁,木车每次出现前,都会先在那片山壁旁闪过湿毡边角。两处重炮隔得很远,通往它们的窄道却在山后汇成一处。他在副图上补出一条虚线。“不一定只有一辆车,但运弹道确实共用。”
沈砚看向苏清漪。“苏主事如今连炮烟都开始管了?”
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