倭军领队以为只是大宁营中更铃,挥手催人继续向前。他们越过倒地同伴,成队压向两门轻炮。更多人从山脊下来,火药包、油罐与短弓逐渐挤入胸墙前方的窄地。
第二声铜铃响起。
当。左右两侧同时亮起火光。
砰!砰!砰!第一轮排枪从低墙后横扫而出。倭军中段像被两把铁梳同时划过,持油罐与火药包的人最先倒下。油罐摔碎,尚未点燃的油液泼满碎石。
前队急着转身,后队仍在下坡,人群顿时挤在绊索与木蒺藜之间。
萧长宁手中的赤灯这才亮起。两门轻炮同时掀去炮衣。“放。”
炮声震动滩头。霰弹没有打向最前方那几十名倭兵,而是斜切两条山脊小路的交汇处。后队旗手、弓手和仍在下山的援兵成片倒下,退路当场堵住。
倭军前队冲向明处弹箱,刀锋劈开木板,里面滚出的却全是沙石。一名倭将终于察觉不对,嘶声下令往林中撤。
镇海号上空骤然升起一团白光。照明弹拖着长长亮尾越过海面,在滩头上方炸开。惨白光芒把山坡、兽径、胸墙和倭军拥挤队列照得纤毫毕现。
靖海号副炮随即开火。炮弹落在山脊丙四点,炸断一段狭窄木桥。第二发落在更后的丙五石口,碎石倾下,将尚未进入滩头的倭军截在山坡另一侧。
大宁火枪开始分段轮射。左翼放,右翼接。中路两队不追倒地者,只压仍持械冲锋的倭军。
轻炮完成第二轮装填后,再次以霰弹扫过山路交汇处。
倭军想向林中空营方向突围,萧长宁早已留在低沟后的两支接应队同时现身。盾手封住林缘,火枪只打冲出伏击圈的持械兵,把那条看似可退的路重新压回死地。
前有土垒火枪,后有舰炮封路,两侧又是绊索、胸墙与低沟伏兵。倭军带来的火药包没能碰到轻炮,反倒在混乱踩踏中散落一地。
有人点燃火把,试图引爆油罐。萧长宁赤灯向右一转。右侧第三队火枪齐射。持火者倒在碎石中,火把滚出数尺,被湿毡盖住。
“守线,不追!”她的声音越过炮响。“降刀伏地者留命,往山上逃的不追过丙三线!”
倭军阵形很快断成数块。前队有人丢下短刀,抱头伏在翻板坑外。中段仍试图突围的士卒被交叉枪火压住,后队则堵在断桥与塌石之间,既看不见前方,也无法重新成阵。
战斗持续不到半个时辰,山坡上的喊杀便散了。照明弹的白光渐渐熄灭,滩头重新落入火枪余烟与夜色。
萧长宁没有让士卒冲出去收人头,只命盾手逐段前推,先踢开兵刃,再把降卒引到土垒外侧空地。工兵随即处理油罐、火药包和未燃引线。
两门轻炮仍在原位。军医棚没有起火,伤员转运线也未被冲断。明处那些装沙的假药箱碎了一地,真正药材和炮弹仍封在土垒内侧浅坑中。
镇海号很快收到回报。“夜袭主力溃散,滩头阵地无失。轻炮两门完好,军医棚无火,板路仍通。”
沈砚问:“萧长宁追了没有?”
传令官答道:“未追。大公主已令各队守住丙三线,先收降卒、清火药、核伤员。”
沈砚把代表山脊绕袭军的木标从滩头后方收回匣中。萧云昭却仍看着海图上的废炭棚。
“接应船何时动?”“山脊残兵尚乱,再等一更。”沈砚道,“等他们退向内陆,不走商路,再接。”
萧云昭点头,将撤离令压在待发木筒下。
岸上,萧长宁走过第一道低墙。胸墙外散着断刀、油罐和被霰弹打碎的木盾,贴地绊索已有数处被踩断。
先前入空营的那名军官正带着三十人从林口回来,一人不少,只带回一只装着清水与湿草的铁锅。他把铁锅放到萧长宁面前。
“殿下,空营已核。帐中无人,粮袋皆为稻壳碎石。我们退出后,营后哨探也撤了。”
萧长宁看了一眼那锅冷水。
“今日这营,夺得不错。”
军官面上一热:“末将只走到营门。”
“所以三十人都回来了。”她把赤旗从土垒上拔下,交给旗手。“空营不必烧。留两名斥候盯着,其余人回线清点。”
林中那二十余处营火仍在燃烧。帐篷、粮袋和丢弃军械都没有变,只是再也没有号角回应。
滩头后方,工兵重新拉起被踩断的绊索,军医开始核对轻伤。两门轻炮清膛封口,炮弹余数与火药损耗逐项登记。
萧长宁站在胸墙后,借最后一盏罩灯看完伤亡册,才抬头望向海面。镇海号回旗已至。主舰不靠,补给艇按原板路上岸。三口封锁不变。
她将回旗压在轻炮册旁,转身下令:“第一班守林缘,第二班护板路,第三班休息。”
“天亮前,不入空营。”
远处山脊只剩零散脚步。林中营火烧得整齐,火上铁锅却已没了热气。
土垒内侧,真正的药箱从浅坑里一只只抬出,重新送进军医棚。
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