萧云昭将西港水土册翻到一页。“港北旧煤栈与山脚废渠之间，地势低，煤灰、铁屑和海泥混在一处，雨后便是这种颜色。西港其余地方的泥要么带盐霜，要么偏灰，不会同时有细煤与船钉铁锈。”
顾七舟取一点泥放到白纸上，以磁石缓缓划过。几粒极细铁屑跟着动了。
“是旧煤栈一带。”
萧云昭点头：“使团昨夜从道场城方向来，却有三个人在出发前不久踩过西港北侧黑泥。那处已封为废地，百姓不去，只有几条废渠和山路能通港外。”
萧长宁看向使团落脚的客舍。“他们在西港附近见过人。”
“而且不是进城以后。”萧云昭道，“外层黄土压在黑泥上。先踩黑泥，再走官道。”
沈砚把首级查验纸与泥样记录并在一起。两颗数日前斩下的首级，可以解释成山民送来。三双沾过西港北侧黑泥的鞋，也可以解释成随从走错路。可一支从道场城请降的使团，在献上混有旧首级的木匣前，又与西港近旁不明之人接触过，便不能只当疏漏。
“若只有首级，我会把交接推迟。”沈砚道，“让他们补经手人、处决册和城中见证，再派斥候查粮仓。”
他看向萧云昭手边黑泥。“有了这一层，才坐得住是有人在港外接他们。”
萧云昭道：“泥只能证明去过，不能证明见的是死士。”
“够布防，不够定罪。”沈砚将两份记录封入军机匣，“所以先让他们把刀拿出来。”
午后，道场城使者再次被召来。沈砚当着几名将领的面收下请降表，并同意次日由大宁军前往城外粮仓接收粮册、仓印与海寇余党。
“大军不入城。”他说，“先由大公主率三百人验粮。仓数、粮数、守军名册相合，道场城再交军械。”
使者脸上紧绷的神色松开少许。“王爷仁厚。道场城百姓必感大宁不杀之恩。”
“别急着感。”沈砚道，“粮先过秤。”
使者愣了愣，连忙低头称是。
军令则在他离开后分成数份。萧长宁领明面接收令。三百人中，真正随她靠近粮仓的只有一百二十人，其余分作两队，沿预先标定的林外高地与石桥后方隐蔽待命。
粮仓前留出一条撤离线。白旗车停在二十丈外，盾手先验车，书吏后验仓。任何人不得围在车侧看首级、看地图，也不得因城方弃械便散开队列。
萧长宁看完军令，指尖点在代表自己的赤色木标上。“我走到哪？”
“仓门外白石线。”沈砚道，“使者请你近车验印，你不去。仓吏请你入仓看粮，你也不进。第一轮只接仓印和钥匙。”
“若他们不动？”
“那便真验粮。”
萧长宁拿起木标，放在白石线后。“若他们动，我沿哪边退？”
“南侧矮墙。盾手给你开路，火枪压车，别往林子里追。”
她看着那条退路，忽然道：“拿本宫作饵，定海王安排得很细。”
“饵太贵，线自然要结实。”
萧长宁唇角轻扬，却没有说自己无需撤。“我按线走。”
海上另一份军令送给萧清棠。道场城北侧有一处小湾，平日停渔船，也能容浅水快船出入。她带四艘快船提前沿外海绕行，不升大旗，不靠陌生港岸，只封住已测的两条临海退路。
“城里若真降，海上不动。”萧清棠道。
“城外若起伏击，凡从小湾离岸的船，先令停桨，拒停再截。”
沈砚点头：“不要追进湾里。”
“这句不必你教。”
次日巳时，萧长宁抵达道场城外。粮仓建在一片临山平地上，四座仓房并列，外墙新刷过白灰。城门在两里之外紧闭着，城头没有重兵，只挂出两面白旗。
昨日那名使者已经等在仓前。两辆白旗板车也在。
“请殿下验仓印。”他双手捧起木盘，盘中平码四枚铜印与一串钥匙。
萧长宁停在白石线后。“送过来。”
使者笑容微僵：“仓印贵重，小臣不敢假手于人。殿下亲验，也免得下人途中调换。”
“本宫说，送过来。”
两名书吏推着一张空桌上前，停在双方之间。使者只得把木盘交给随从，让人送到桌面。
大宁书吏没有立即伸手，先核木盘底部、铜印缺口与钥匙数量。盾手则始终挡在萧长宁前方。
仓门旁的倭国降卒陆续放下长枪。一柄又一柄，排列得十分整齐。林中安静得连鸟鸣都没有。萧长宁看了一眼树冠，赤枪仍垂在身侧。
书吏验到第三枚铜印时，使者忽然抬袖擦汗。他的右手没有落回身侧，而是向板车方向轻轻一压。
车底传来一声机括绷响。罩车白布猛地向两侧弹开。两排藏在底板下的弩机同时翻起，粗短弩矢直指白石线。车轴内另有拉索，随从手中那根白旗长竹正是扳机。
竹竿下压。弩弦齐响。
萧长宁没有向前冲。第一声机括响起时，她已沿预定线路退向南侧矮墙。前排盾手同时合拢，大盾一面压一面，将她与书吏罩在后方。
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