常福看着工兵给一门空炮架垫了第五层木板,低声道:“少爷,这炮真能打?”
“能。”沈砚道,“打给他们看。”
“炮膛都是空的。”
“所以看起来尤其安全。”
真正装弹的,是藏在谷口南侧矮坡后的三门拆分轻炮。
炮身、轮架与药箱分开运来,借山石遮住。
它们打不穿关墙,也越不过山峰,炮口却能从斜角看见南壁铁索架的一段支柱。
那段支柱并非主架。
它连着最外层滚木横栓,以两根侧索控制。
倭军若主动斩索,滚木会顺着预设木槽滚进谷底。
侧架一旦被爆破弹提前炸断,横栓也会自行松脱。
顾七舟复核了三次距离。
“目标只露两尺。第一发须打外侧岩面,测出弹着。第二发才用定时爆破弹。”
沈砚道:“谷里没人,打偏也只费一发炮弹。”
“若炸到火油架?”炮术官问。
“火油落空谷。”沈砚看着仍空着的谷道,“比落在人头上便宜。”
关上守军显然认定大宁要以重炮正攻。
午后,几队倭兵开始向谷口抛射火箭。
箭够不到炮车,只落在盾墙前方。
大宁工兵仍拖着空炮架来回校位,甚至有一辆车故意陷进浅坑,十几个人围着车轮忙了半晌。
关墙上响起一阵鼓声。
萧长宁就在这片鼓声中进入矿道。
她带三百轻装兵,分作六队。
工兵第一队在前,每过一处旧梁便敲验木质,松动处加楔,腐烂处立新撑。
盾手与火枪手随后,不许两队同时进入同一段塌方区。
矿道越往里越矮。
积水没过脚踝,岩顶不时落下细砂。
走到第二处塌方时,旧梁已经从中折断,大片碎石压住半边路。
工兵以短木先顶住上层,再从下方逐块取石,只挖出一条容人侧身通过的窄缝。
萧长宁没有让士卒抢着钻。
“每次五人。过一队,查一次横撑。”
她站在塌方外等最后一名工兵通过,自己才伏身越过。
赤枪太长,被拆成两段背在身后,甲叶也用布裹住,避免在洞中碰响。
又走近半里,前方出现向上的旧石阶。
山泉从石阶一侧流下,风也比先前清晰。
最前方斥候熄掉罩灯,伏在出口缝隙向外看了许久。
“出口在关后南坡。”“左边是火油库,右上方有绞盘台。守军都在看谷口,出口外只有八人。”
消息沿矿道一段段送到萧长宁手中。
她没有先问关上主将在哪,也没有问旗台离出口多远。
“火油库有多少人?”
“约三十。库门外堆着陶瓮,另有两条油槽通往山壁木架。”
“绞盘台?”
“二十余人,控制南壁铁索。北壁绞盘看不见。”
萧长宁取下背后的两段赤枪,却没有接合。
“第一队夺火油库,先掐引线、封火盆。”
“第二队夺绞盘台,控制铁索,不许乱斩。”
“第三队守矿道出口,给后队留路。”
“关门和旗台先不碰。”
几名军官齐声领命。
与此同时,谷口南侧轻炮完成第一轮校位。
炮声很轻,比镇海号主炮低沉得多。
炮弹撞在南壁侧架下方,炸开一片石屑,距离木柱偏低一丈。
倭军立刻向谷口正面放箭。
他们看不见矮坡后的轻炮,只以为大宁那几辆笨重炮车终于开始试射。
关墙上更多弓手和火枪手向正面聚集,峰顶旗号也连续催促谷内机关手准备。
炮术学员报出弹着。“低一丈,偏右半尺。”
第二发换成定时爆破弹。
引信依照距离裁短,炮口抬高一格。
炮术官等谷风稍缓,才压下短旗。
爆破弹越过谷口,撞在南壁侧架内缘。
它没有立刻炸开。
弹体先穿过外层木板,卡入两根支柱之间。
短短一息后,火光从木架内部鼓起。
轰!
南壁侧架被拦腰炸断。
控制滚木的两根铁索猛地失去支点,横栓向外弹开。
最上层几十根滚木先从木槽中滑出,撞上下一层石架。
巨响沿山谷滚开,成排木料、绳网与巨石一齐向下倾倒。
倭军还未来得及斩索。
谷底也没有大宁士卒。
滚木冲过石阶,互相撞断,巨石紧跟着砸进空谷。
预先摆在两侧的火油瓮被木架带翻,油液沿碎石流开。
几支因慌乱提前射出的火箭落入谷中,火焰腾地卷起,把倭军准备好的封路机关烧成一片。
关墙上的鼓声当场乱了。
有人误以为大宁已进谷,拼命去斩其余铁索;有人看见谷底空无一人,又急着收紧绞盘。
北壁巨石架只落下一半,剩余绳网卡在断木之间,摇摇欲坠。
沈砚抬手。“正面不进。”
火枪队仍留在谷口外,任由滚木和巨石在空谷里翻滚。
等最后一根长木撞上石阶,火势也把预设油路烧断,他才命工兵从两侧开始清出步道。
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