“替身。”
沈砚听见这两个字,立刻看向祭台下方的礼廊。
“先救人。”
萧云昭没有迟疑:“若动手,内线会暴露。”
“人先救出来。”
“高台的替身呢?”
“先不碰。”沈砚道,“把礼廊的人带走,祭典还能继续演。若他们现在斩替身,便会把王死的消息送进每一条街。”
萧云昭看了他一息,随即拿起黑色木牌。
“我让他们改路。”
原本三名商人要从礼廊东侧撤离,那里离外城水道最近,却正好经过两队临时增援的亲兵。萧云昭命另一条线制造祭器倾倒,把守军注意力引向南侧,再让商人从百姓跪席中穿出。
计划没有那么顺利。
祭台下方的主和官员被铁链锁在木柱后,七人中有两人受了伤。为首的旧臣听见外面的杂音,抬头看见商人装束,立刻认出了其中一人。
“你们怎么来了?”
声音不高,却让旁边的亲兵转过头。
商人手中的铜盆摔在地上。
当的一声,祭台下方顿时一乱。
“动手!”
短刀割断第一道绳索,第二名商人扑向锁链。主和官员还未完全站起,守在礼廊外的亲兵已经冲来。
人群开始骚动。
有人站起来,有人被军士用刀柄砸倒。跪在最前方的妇人抱住孩子往后缩,身后的百姓却被木栅堵住,退无可退。
萧云昭的第二条线立刻掀翻了祭器车。
铜灯、木架和油布滚了一地,火盆被踢进积水。搬运工大声呼喊,撞翻两名弓手。混乱暂时遮住了礼廊。
商人割开了四个人的锁链。
第五名主和官员腿上有伤,无法行走。两名商人架起他,动作立刻慢下来。
高台之上,替身已经站起。
主战派首领向他低声说了几句。替身脸色发白,似乎想后退,却被两名亲兵按住肩膀。
祭台下方,几名主和官员已经被拖出礼廊。
萧云昭看见东侧屋顶有弓手转向,立刻明白内线暴露了。
“收线!”她道,“能走的先走,不等伤员。”
沈砚站在总图前,手指按住礼廊位置。
“带上他。”
萧云昭眸光一沉。
“他走不了快路。”
“那就换路线。”
“会有更多人暴露。”
“先带上他。”
这一次,她没有争辩。
萧云昭将撤离暗号改成两短一长。商人带着五名官员向人群中挤去,剩下两人留下拖住亲兵。
一道弓弦响了。
屋顶箭雨斜斜落下,第一名商人肩头中箭,仍死死抓住主和官员的手臂。另一人将湿布扔向火盆,火焰熄灭,礼廊的阴影顿时压下来。
他们终于冲进百姓人群。
可主战派也终于看清,高台下的礼廊空了。
“祭台下有人劫囚!”
喊声传遍外城。
高台上的替身被亲兵推到王座前。
主战派首领拔出短刀,转身面向全城百姓。
“王上已知大宁军炮击东门,宫城危在旦夕!”
东门方向正好传来一声沉闷巨响。
那是浅水舰用空炮架撞击铁板制造的回声,隔着城墙传来,像一发炮弹落在宫门之外。
百姓惊叫起来。
祭台四周的弓手纷纷转向东门。
替身被按住肩膀,冠冕歪到一边。他似乎想开口,却只发出几声急促喘息。
主战派首领把刀抵上他的喉咙。
高台下,最后两名商人还没来得及撤走。
他们看见那把刀,停在了人群边缘。
“王上在此!”主战派首领高声道,“大宁军炮击王宫,王上重伤,倭京今日与敌共亡!”
刀锋落下。
替身的身体猛地一颤,王袍前襟迅速染开大片血色。
台下先是死寂。
随后,有人尖叫:“王死了!”
这一声像投进油里的火星。
“王死了!”
“宁军杀王!”
“为王复仇!”
主战派亲兵立即敲响铜鼓,弓手开始向天空放箭。祭台周边的火药桶被人踢开封口,油味迅速漫上空气。百姓在拥挤中四散奔逃,木栅被撞翻,灯火倒下,几处衣角和草席同时起火。
萧长宁从西野望见城中烟火升起,立刻下令。
“封住南道,不许军队进城!”
“百姓往西侧安置地撤,盾手护住人群,不得射击逃民!”
她没有让火枪营趁乱压向城墙。
沈砚也没有让炮兵揭炮衣。
东门的假炮声还在继续,倭京城内却已经传出整齐的喊杀。
“倭王已死!”
萧云昭站在海图室内,手中的黑色木牌被她攥得发白。
“内线断了。”她道。
沈砚看着她,祭台上那片王袍血色仿佛隔着城墙映进了总图。
“人救出多少?”
“六名。还有一名受伤太重,没能带走。”
“商人呢?”
“两个死,三个受伤。剩下的已经混入百姓。”
沈砚闭了闭眼。
他知道那一刻若不救人,礼廊里的主和官员很可能当场被杀;他也知道,救人意味着内线暴露,意味着主战派会把替身的尸体推到全城眼前。
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