宫城东侧的火光刚刚压下去，内廷方向便传来一阵急促的铜铃声。
不是换防。
三长两短，连续响了两遍。
萧云昭站在旧医署后墙下，手里还握着那本王族名册。她翻到中段，目光停在一行被朱笔圈过的名字上。
“这不是催援。”
萧长宁侧过脸：“看出什么了？”
“王族名册里，能接触旧军令的人不多。”萧云昭将那一页递给沈砚，“倭王知道的是水师和军府运作，真正掌握近二十年旧令、王印交接和近卫换防记录的，是这位。”
名册上的人是倭王的长辈，年近七旬，曾任王庭中书令，后来退居内廷。名字旁没有罪案，也没有迁出记录，只有一行极小的注记：掌旧档，知先王军令。
沈砚看向宫城中轴。
“主战派想杀他。”
“倭王也会被带到场上。”萧云昭道，“但倭王是他们最后的旗。那位长辈才是真正能拆穿旧军令的人。”
萧长宁握紧短刀：“他们要把两具尸体交给我们。”
“还要让我们看见。”沈砚道，“越惨，越像大宁逼死王族。”
宫城中轴忽然亮起一排火盆。
王旗下，百姓被驱赶着向内廷方向移动。主战近卫混在其中，刀锋藏在袖下，动作比先前整齐得多。
萧清棠的回报灯从东侧水道传来。
一长，三短。
“东侧水闸有人动过。”传令兵急报，“外河水位下降，内廷后门附近出现新船痕。”
萧清棠的声音随即从贴水灯号中传来：“第二批工兵已到接应线。水道入口窄，只能分批送入。东侧后门若开，敌人可直入内廷。”
萧长宁看向沈砚：“中轴交给我。”
“盾手封住中轴，不许他们把百姓推到前面。”沈砚道，“火枪只打持械者，别让人群替他们挡枪。”
“明白。”
萧清棠很快下令。两艘浅水船贴着已测水线靠近，工兵伏在船舱中，随船进入东侧旧渠。船不进未测河段，工兵在确认过的石阶下水，沿墙根向内廷后门摸去。
水声被宫城铜铃盖住。
内廷另一侧，萧长宁率盾手压入中轴。
她没有冲向王旗，而是先让两列大盾横在百姓与宫门之间。被驱赶的人群被盾阵分成数股，老人和孩子向后撤，持械近卫则被隔在另一边。
“所有人听着！”通译高声喊道，“放下兵器，向北退。百姓不必跪，持刀者留下！”
一名主战军官抬手，几名近卫立刻把刀抵上百姓肩颈。
萧长宁没有让火枪齐射。
“左列盾手，向前三步。右列守住人群。”
盾墙缓缓压过去，刀锋被迫后退。一个抱着孩子的妇人被挤倒，旁边守军伸手去拉，萧长宁立即让盾手留出缝隙，将人带到后方。
“别追着人群打。”她冷声道，“他们要的是尸体，不是胜负。”
中轴尽头，主战近卫终于露出獠牙。
十余人同时掀开外袍，短刀与弩机一齐抬起，直扑内廷门前。萧长宁赤枪一横，盾手先撞散前排，火枪队从两侧低角度开火，专打持械者的手臂与腿脚。
中轴没有被冲开。
内廷门后却传来一声惨叫。
萧云昭看向名册上的那一行。
“他们开始动手了。”
“后门还没断。”沈砚道。
“清棠的人在里面。”
沈砚没有让萧长宁分兵回援。中轴一旦松动，百姓便会重新被主战派推到前面，内廷里的惨案反而会成为他们的遮掩。
他让传令兵把中轴伤亡、近卫人数和百姓撤离数量一项项记下。
“报内廷门前现有敌军。”
“约四十。”
“约？”沈砚抬头。
传令兵翻看回报：“萧云昭的暗线报三十六，萧长宁前队报四十八。”
沈砚接过两份木牌。
三十六与四十八之间，差了十二人。
他又看向北门安置区送来的降卒登记册。今日从宫城外侧退出来的降卒共分三队，第一队二十七人，第二队三十一人，第三队三十六人。
“第三队三十六人。”沈砚道，“谁核的？”
“军法官与本地旧吏各核一次。”
“第二次核验时，第三队有多少？”
传令兵一怔，急忙翻册。
“仍是三十六。”
“那便不是重复报数。”沈砚将两枚木牌并排放下，“内廷近卫报三十六，安置区第三队也是三十六。数字重复，编组却不可能相同。”
他指向登记册上的衣物记录。
第三队降卒来自宫城西侧，兵器已交，鞋底沾的是灰土。可今日送入安置区的那批人，登记中有十二人鞋底沾黑泥，且都自称从东侧水道附近撤出。
“有人混进安置区。”
萧云昭脸色微变。
她翻回暗线记录，手指落在第三队人数上。那支队伍确实由一名旧近卫带领，途中经过两次封锁，却没有留下完整的交接签押。
“是我的线。”她低声道，“我让他们按降卒队伍送出，没有重新拆分。”
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