“现在不是认错的时候。”沈砚道,“安置区封门。”
传令兵迟疑:“里面还有百姓,封门以后,消息传出去……”
沈砚看向北门方向。
安置区里挤着从宫城逃出的百姓,若突然落闸、封棚、加兵,主战派只需在城内喊一句“大宁要把所有人押走”,便能让恐慌先于军令传遍外城。
可那十二名伪装近卫一旦动手,安置区里的老人和孩子会先死。
“封。”他说。
声音落下后,沈砚没有移开目光。
“只封外门,不封内棚。医官、书吏和本地里坊见证人继续进出,军法官逐队复核。不得秘密带走任何人,不许把百姓和降卒混押。”
萧云昭低头接令,片刻后道:“我亲自去。”
“你守内廷线。”
“暗线是我放进去的。”
沈砚看了她一眼:“所以更不能现在离开总图。”
萧云昭抿紧唇,没有争辩,只将安置区木牌交给传令兵。
“告诉那边,先清点人数、姓名、鞋泥和伤口。七人。”
“七人?”
“混入者只有七人。”她道,“另外五人已经被主战派灭口,防止供出路线。”
这句话让帐内静了一瞬。
沈砚拿起安置区图,将外门位置圈出。
“先别把七人名单送出去。名单只给军法官、书吏和里坊见证人。”
“若他们反抗?”
“就地制住。能活捉便活捉。”
中轴方向又传来一阵枪响。
萧长宁的回报很快送到:“主战派开始后撤,企图把百姓推向内廷门。盾阵已封住,未让人群进入火线。”
萧清棠也传来消息。
“第二批工兵进入后门石阶,发现闸锁新换。水道退潮即将结束,最多再有半刻。”
沈砚同时下令:“清棠,截断后门,不必夺内廷。长宁,守住中轴,百姓向北撤。萧云昭,继续核内廷目标,确认那位掌旧令的王族位置。”
三道军令分头送出。
萧清棠的工兵在后门下方架起铁楔。新闸锁被水汽浸得发滑,铜夹咬了两次才卡住锁环。门内传来脚步,几名近卫正拖着一名老人向水道方向走。
老人穿着旧中书官服,头发散乱,胸前压着一只油布包。
萧云昭通过暗线传来确认:“就是他。油布包里可能是旧军令原本。”
萧清棠没有让工兵撞门。
“听我令,先锁后门,不进内廷。”
工兵将铁楔嵌入门轴,另一队把粗索绕过石柱。门内近卫用力拉动闸轮,铁门只晃了一下,便被索具卡住。
“后门已断。”
消息送回中军。
内廷里,主战派发现水道不通,立刻改变方向。那名掌旧令的王族长辈被拖向中轴,显然要在百姓面前处置。
萧长宁看见老人时,赤枪向前一指。
“盾阵合拢!”
百姓被迅速推向两侧,盾手从中间压出一条窄道。主战近卫把老人挡在身前,刀锋抵住他的颈侧。
老人怀里的油布包掉在地上,露出半卷发黄纸页。
“退!”主战军官喝道,“再近一步,先杀他!”
萧长宁没有让火枪手瞄准。
她抬手示意所有人停下,随后命通译喊道:“旧令在此,杀他便等于承认你们怕它见人。”
那军官面色一变,刀锋下意识压紧。
老人却抬起头,声音沙哑:“王令不是你们的遮羞布。”
话音刚落,主战军官猛地挥刀。
萧长宁的赤枪脱手掷出,枪杆撞偏刀锋。两侧盾手同时推进,火枪手只打持械近卫的手腕。老人被盾阵卷入后方,油布包也被工兵拾起封存。
主战派最后的近卫在中轴上失去退路。
北门安置区的外门此时落下。
门外百姓立刻骚动起来。
有人拍门,有人哭喊,问大宁是不是要把他们和降卒一同押走。通译试图解释,声音却被人群压过。
城墙内,几名刚被释放的普通降卒也停下脚步,看着忽然关闭的木门。
沈砚在总图前听见回报,握笔的手停了很久。
保护安置区的人,便要暂时让里面的人失去自由;不封门,混入的近卫便可能把刀送进妇孺之间。两边都不是没有代价的选择。
“把医官、书吏和本地里坊见证人留在门内。”他说,“每一刻钟报一次人数。门外贴告示,写明封门原因、复核项目和开门条件。”
“现在就贴?”
“现在。”
传令兵领命离开。
沈砚看向仍在燃烧的宫城火盆。
“主战派要的就是让百姓看见门关上。”
萧云昭低声道:“是我的失误。”
“你的失误已经有人在收拾。”沈砚道,“别再替他们把恐慌写成结论。”
安置区外,第一张临时告示很快贴上木墙。
“因发现伪装近卫混入,安置区暂闭外门。所有人由书吏、医官与里坊见证人共同复核,不秘密带走,不株连家眷。复核完成一队,开一队。”
门内的火盆没有熄灭,医官仍在救治,书吏开始逐人点名。
门外的人群依然不安。
可告示下方很快多了几行本地里坊的见证记录,写明今日哪一队人已经核过,哪一名伤者被送进医棚,谁的家眷仍在棚内。
宫城中轴,萧长宁守住了盾线。
东侧后门,萧清棠的工兵锁死了水闸。
萧云昭将掌旧令的王族长辈和油布包送入中军,随后重新翻开王族名册,确认主战派还在宫城内调动近卫。
三处回报同时抵达。
沈砚将它们逐一记下,抬头望向北门安置区紧闭的外门。
门内是百姓,门外是恐慌。
而宫城深处,最后近卫仍在寻找下一处能把尸体推向火光的位置。
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