项炳怔在原地。
姜娆站起身来，缓缓说道：“赵明入宫二十余载，处处与人为善，从不轻易得罪任何人。宫里那些人斗来斗去，只有他领着一群小宦官，一步步走到今日。”
项炳摸着下巴，似有所悟：“你是说，他不会把事情做绝？”
姜娆看向他：“是这个意思，我们不必想着笼络他，也用不着笼络。大王应把眼光放远一些，莫要局限于安州一隅。盛京里的局面，说穿了不过是挟持天家扯虎皮，杨羡也好，刘茂也罢，他们所控制的不过是一个八岁的孩子。”
紧接着，她意味深长地问道：“大王觉得，一位懵懂皇孙，和一位手握重兵的成年藩王，谁更靠得住？”
她几乎当面捅破了这层窗户纸。
项炳没有出声，喉结却不由自主地滚动了一下。
幼主监国，权臣环伺，此时的朝廷看似高耸入云，实则烈火烹油，岌岌可危。
而他坐拥安州，兵强马壮，声望日隆，周边州府纷纷侧目，暗中遣使通好者不在少数。
他垂眼沉默了片刻，再抬起时，眼神里已经有了答案。
姜娆观他神色，知他把这些话都听进去了，便继续说道：“赵明在宫中多年，见过太多兴衰成败。这天下终究是姓项的，宦官再怎么风光，也不过是个奴才。奴才不能自己走路，他们必须要有一个主子。大王觉得，这些奴才会选一个傀儡，还是选一个真正能扛起江山的人？”
项炳第一次听到这种论断，惊讶得微微睁大了眼睛，心中震动不已。
她说的每个字，他都能听懂，也都能理解，可这些话组合在一起，竟然开启了一个完全不同的视角。
主子会挑选奴才，这是天经地义的事情，可反过来奴才同样也会挑主子。
这一点，项炳从来没有考虑过，但细细想来，这个道理其实并不新鲜。
良禽择木，能臣择主，赵明这些奴才自然也不例外。
他默默消化了好一会儿，沉声道：“所以这次赵明回去之后，真的不会向刘茂告发你？”
姜娆点头，把话说得更直白：“他不但不会告发，还会替我遮掩。一朝天子一朝臣，这句话对宦官来说更加残酷。朝臣改换门庭，可以归隐田园或降职外放。可宦官不行，他们的一切都依附于宫中，经手了太多隐秘，一旦换了主子，就是死路一条。
“赵明见过太多起起落落，更见过陛下登基时，是如何处理先帝身边那些人的，所以他会给自己多备几条活路，大王这条路潜力非凡，他舍不得断掉。”
项炳静静听着，心里的迷障被一层层扫清。
这盛国十五州，满朝文武，各色人等，姜娆没有试图把每颗棋子都握在手里，那是神仙也做不到的事。
如今她身份受限，便只在关键处落子。
像赵明，她知道他想要什么，畏惧什么，自然就能引导着他往前走。
即使他回到盛京，也依旧能为她所用。
项炳认真思索，忽然问道：“他贪财这一点，只是表面功夫？”
姜娆目光微动，看向他的眼神里多了一丝欣赏。
他能在听完之后立刻抓住这个关键点，说明他真的在思考，把问题整合在一起分析拆解，并做出判断，而不是被动地全盘接受她的观点。
她重新开口：“大王敏锐，实在令人佩服。贪财，只是赵明摆在明面上的弱点，如果他真的那么容易就被人收买，那过去二十年里他早就死了几百回了。”
“正因为他把贪财表现得明明白白，刘茂才能放心用他。这种贪财的人是最好控制的，有钱就能使唤，捏住钱就能拿捏他的命脉。赵明正是利用这一点，让所有人都觉得看透了他，愿意去收买他。”
“可实际上呢？”项炳追问。
姜娆眸光幽深，所说之事也愈发深入：“天下向来不乏追名逐利之人，赵明的贪婪不在金银，却比金银更甚。”
其实，赵明最贪的是命。
他贪财，是为了能好好地活着，与人为善不结仇怨，是为了活得更久，而处处留余地，更是怕有一日无路可走。
金银只是赵明保命的手段，不是他的目的。
一个人的命，再多金银也买不来。
姜娆停顿了一下，又低声补充道：“大王还需要谨记一点。宫里的宦官不是正常人，因为身体残缺，他们的欲望比常人更加极端，性情也更加复杂阴暗。大王若以为他们只是贪财逐利的小人物，就永远抓不住他们的要害。”
他们残缺的不仅仅是身体，更是心神。
想想吧，他们被人唾弃鄙夷，一辈子困在四面高墙之内，日日仰人鼻息，命悬一线，这样的人，对权势和生存的渴望几乎刻进了骨髓里。
他们表现出的温驯忠诚、老实憨厚，甚至贪财好色，都不过是一层活下去的保护色。
项炳靠在椅背上，沉默了很长时间。
过了许久，他才老实而又诚恳地说道：“这些话，本王从未听别人说过。”
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