今日主宴设在正堂,另有偏厅几桌,留给年轻的公子小姐们。
主桌是给任家至亲和几个最重要的客人留的,郑夫人虽然不是王府内眷,却是定王乳母,身份微妙,任家按礼数把她安排在主桌。
姜娆在郑夫人身边落座,这位置是早就知会过的,主家为她预留好了,旁人看着也就不好多说什么。
任夫人操持完那些迎来送往的场面,这才回到厅里坐下,亲自陪着。
她作为主人家,率先举杯,说了一番客套话,一边谢过郑夫人方才替任家解围,一边跟旁边的女眷们说笑,把气氛烘得热热闹闹。
这些贵妇女眷都是城里有头有脸的人家,彼此都是熟人,席间的话题没多久就说开去了,有人说起大王军祭免税的种种举措,夸赞其仁政,也有人提及徐家在建的书院,说以后安州的子弟有福了。
邻桌有人往姜娆身上看,回头和邻座窃窃私语,那些议论,她权作未觉。
她知道自己在这些人眼里是什么模样,神神秘秘的大王宠妾,狐媚惑主的名声早已不胫而走。
再加上大营里那桩丫鬟顶撞周副将的事,早就被人添油加醋地传遍了,更显得娆夫人得罪不起。
姜娆不在乎这些,端端正正地坐着。
她们能对自己暂时敬而远之,倒是好事,省得她费心思应付那些虚情假意。
这桌女眷喝的是一种极淡的米酒,入口甜润,姜娆尝着好喝,未曾贪杯,只浅抿一口。
不知是谁把话题引到了她身上,笑着试探道:“不知娆夫人平日都做些什么消遣?听说夫人爱看书,可安州这地方哪里寻得出什么好书来,娆夫人莫要嫌我们这里粗陋。”
姜娆同样笑着答道:“我只是读几本闲书罢了,再说了,这安阳城里有郑夫人和诸位在,处处井井有条,哪里谈得上粗陋。”
待她说完,郑夫人接过话来:“她来了之后,我轻松不少,可算不用羡慕你们家里的大小媳妇了。”
众人都被逗笑,这话题也就转了过去。
任夫人起身去另一桌敬酒,桌上的气氛更松快了些,妇人们三五成群,各聊各的。
望着满堂红绸,郑夫人忽然轻轻叹了口气。
她转过头来,用只有姜娆能听见的声音说道:“往日这种宴席,我怕被人看轻,也怕说错话丢了大王的脸。如今有你在,我踏实多了。”
姜娆知道,郑夫人这些年实在不容易,府里府外那么多是,都压在她一个人身上,连个说话的人都没有。
那些绵里藏针的试探,郑夫人不是不会应答,只是实在太累,还得咬牙硬撑着,不能叫人看见半点狼狈。
她柔声宽慰道:“您尽管放心,有我在呢。”
忽然,外头传来一阵欢快的鼓乐声,是新郎那一方的人到了。
不少宾客起身往窗边挤,去看那披红挂彩的迎亲队伍。
新郎官打马而来,一身吉服,胸佩红绸,身后跟着一溜吹吹打打的喜班子,好不热闹。
郑夫人也不由得露出笑容。
这桩婚事是她保的媒,从两家相看到今日成婚,前后费了她一年多的心思,如今看着喜事将成,心里自然欢喜。
迎亲的队伍在堡门前吹打了好一阵,锣鼓喧天,人们有说有笑,看着热闹。
就在这时,任夫人身边的管事嬷嬷匆匆走来。
她来到主桌前停下,对郑夫人福了福身,道:“郑夫人,小姐刚刚落了泪,这会儿正在房里敷眼睛,我家夫人怕她一会儿出门上轿还要失仪,想请您去后院看看,帮着劝几句,您说的话,小姐准能听进去。”
郑夫人微微一愣,随即看了姜娆一眼。
姜娆轻轻点头,示意她放心去。
她早就预料到今日婚宴不会一帆风顺,郑夫人作为她唯一的“靠山”,必会被人支走,不过是兵来将挡,水来土掩罢了。
郑夫人便站起身来,整了整衣襟:“既如此,我便去看看。”
姜娆目送她离开,厅里宾客们谈论的话题,也已经转移到了新郎身上。
约莫两刻钟功夫后,新郎官李公子终于通过了前面设下的重重考验,来到了正厅。
他生得白皙清俊,举止斯文有度,看起来一点也不像商贾之后,倒像是书香世家的公子。
他先给坐在上首的几位长者作了揖,又朝全场团团一礼,让人抬了几筐喜饼喜糖进来,见者有份,礼数周全。
李家在齐州家底殷实,朝中亦有关系,此番不远千里来安州迎娶任家小姐,在任家堡先办一场,待迎回齐州,李家那边自然还要再办一场。
两姓联姻,场面也做得这么足,人人都夸门当户对。
任万里越看这个女婿,越觉得满意,不愧是他千挑万选出来的人物。
接着,新郎身边的年轻人笑着高声说道:“各位伯父伯母,我们这位新姑爷是齐州来的,平素最喜欢以文会友。今日大喜,若只吃酒未免无趣,他想请诸位中擅诗书者,即兴题一首贺诗,姑爷特备了几份厚礼,作为答谢。”
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