那管家躬身禀道：“禀官人，家中来了贵客，是贵客命小人来迎一迎官人。”
“贵客？”潘缙奇道：“是什么人？现在家中？”
管家向潘缙身后望望，见除西门节与管信外，几个亲兵也皆是潘缙心腹，却仍不敢怠慢，上前两步，靠近潘缙，低声道：“官人，是漕司裴方伯到了，现在家中等候官人。”
潘缙一惊，酒已醒了大半，亦压低声音道：“他如何来了？来的是几个人，是何时到的，怎的却到了家里？”
管家道：“裴方伯大约是酉时末叩关，守关将士虽看不甚清，但他只五个人，便放了进关，却果然便是裴方伯。裴方伯吩咐底下人，不得禀与官人，只说在官人家中等候便是。如今已坐了有时辰了。适才裴方伯忽唤了小人去，说官人大约该散席了，命小人出来迎一迎官人。又吩咐小人说，若官人仍未散席，不得惊扰，只在大营外等候便是。小人领命出来，却不想只走几步，便撞见了官人。”
潘缙心中不免犯疑，裴绍断没有夤夜前来的道理。然如今人既已到了，却也不敢不见。是以只略一踌躇，便道：“也罢，便见一见这位裴方伯，领路。”说罢又回身向西门节、管信道：“他既来了，你二位便也不得清闲了，便随我一同去会一会罢。”
潘缙所选的宅子是一处三进宅院，却是当年代将李敢的私宅，甚是宏阔。潘缙是关内守军主将，自然由得他选，便在此处住下。初时阖宅也不过三五口人，然只住了不到半年，潘缙孤寂难耐，便在南关镇寻了一个良家女子，厚赠财礼，娶作如夫人，又添置了几个使女小厮。如今家中已有了十几口人。
进了大门，家人将马牵去栓了，管家引着潘缙、西门节、管信三人到了正堂东侧耳房，此为潘缙的外书房。只见房门外分两边站了四个武士，个个高大魁梧，手按腰刀。虽是在大雪寒天里，却仍姿容挺拔，目不斜视。
潘缙走近，轻咳一声道：“这大冷的天儿，几位兄弟何苦在此站规矩，此间是关内，定无差错的。”说罢又向管家道：“带这几位兄弟去厢房歇息，烫几壶好酒暖暖身子。”
管家应了声“是”，便上前道：“请四位大哥随小人来。”
哪知那四人却仍一动不动，直如未闻未见一般。
管家愣住，潘缙又咳两声，笑道：“裴方伯是文官，军纪竟也这般严明。裴方伯若做了武将，我等只怕便混不得饭吃了。嘿嘿嘿。”西门节、管信亦陪着干笑几声。只听潘缙又道：“罢了，我去向裴方伯请命便是。”
忽听屋内一个声音响起：“罢了，听从潘制司之命便是。”
四个武士听了，这才齐应一声“是”，随着管家去了厢房。潘缙看他几个去了，方才拾阶而上，进了东耳房。
东耳房是两间，皆已燃起灯烛。外间却无人，三人进了里间，屋内只燃着一枝高烛，甚是昏暗。只见一人坐在灯影下，一时却看不清。然除河东转运使兼领隆德府太守裴绍更有何人？三人便即躬身施礼，口中道：“下官参见裴方伯。”
座中那人轻笑两声道：“罢了，不必多礼。三位将军请坐便是。”果然便是裴绍声音。
三人谢了座，在裴绍左近椅上坐了。潘缙陪笑道：“不知裴方伯驾临，劳裴方伯久候了。下人也恁煞作怪，灯烛也不知多点几枝，便这般黑黢黢的。这般晚了，却只上了茶，连酒菜也知不预备。这等杀才当真该打，我定好生开导他们几鞭子。裴方伯勿怪，便请稍坐，下官这便去命人预备酒菜。”说罢直身欲起。
却见裴绍举手虚按两下，道：“世辅不必怪罪他们，这些都是我吩咐的。他们不敢违拗，自然便只得如此了。也不必预备什么，茶也不必上了，只我四人说事便是。”裴绍看看三人，又道：“想必你三位都是有酒的了？”
潘缙道：“裴方伯想必已是得知了，今日来的是钦差，圣上喜怒全在钦差一言之间，我三人哪敢不舍命相陪？不瞒裴方伯，我三个确是吃了许多酒，然我等厮杀汉，轻易哪得便醉了？况回来路上风雪一激，也早醒了大半了。有事裴方伯只管吩咐，下官等定不敢误事。”
裴绍点头道：“潘世辅是志诚君子，否则我也不肯夤夜前来了。”
潘缙拱手道：“请裴方伯赐教。”
裴绍目光扫过三人，缓缓道：“我此来，实是为救你三人性命而来。”
三人都是一惊，潘缙道：“这...这是从何说起？”
裴绍冷笑一声道：“你道坐纛梁州那人遣出这许多巡边使，踏遍各边各镇，所为何来？他统率禁军多年，军中之事有何不知，何必定要遣使巡边？各边各卫皆已上贺表称臣，天下安定，他又何必闹这一出？”
潘缙三人面面相觑，皆是满腹狐疑，看了一遭又皆看向裴绍。裴绍道：“世辅、守平、宜纯，你三个不是他心腹，亦非他旧部，便连在他麾下听令也不曾有过，又如何知晓他心意？只怕你三个便见他也是极少的罢？”
潘缙点点头，他在出征陇右之前曾与陈封有过数面之缘，还都后也曾见过几面，确是未曾深交。西门节、管信二人皆是他升任神武卫都统制使后提拔起来的，却是连陈封面也未曾见过。
裴绍道：“正是如此。郑国禁军皆出自他手，若非他旧部，便曾在他麾下征战。倘若有一二卫兵马非他之属，你道他可能睡得安稳么？纵是你上了贺表又能如何，他须时时提防你，不敢稍有大意。如今他得了郑国江山，还能由得你么？”裴绍直视潘缙，一字一字道：“况世辅守这南北关，乃是极要紧去处。”
潘缙虽有些惊心，却也知裴绍此来定有他意，他岂肯轻易为裴绍左右，遂呵呵笑道：“裴方伯，圣上初得天下，正要天下安稳，民心归附。如今河东无事，圣上如何会使出手段来...”
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