三月初一,秦玉书信以快马传到。书中言道,潘缙得知是张羽守关,必不敢来攻。然禀到隆德府,徐慎却必下令夺关。北关城墙不固,不能为据,须在关下险要之处驻一枝兵马,以使贼军不能直犯关城。另左骁卫其余兵马已于二月二十八发兵,秦玉率天权卫兵马将于三月初一发兵,不日赶到天井关。着张羽此间务要守住天井关,不得有失。
张羽得了令,遂命乐晟守关,自与李汜下关踏看地势。然关下道路渐宽,两侧却仍是悬崖峭壁,险要之处不能驻军,可驻军之处却皆是宽敞大路。再走出不远,便走出大山,更不能驻兵。张羽无奈,只得与李汜选定关下三里处大道上当道扎营。
此处原不宜扎营,一来左近没有水源,且地下皆是硬石;二来只进退两条路;三来道路虽宽,却也不足半里,仍旧狭窄,虽利于守御,然若战事不利,却也只退回关城一条路可走。然因别无他法,却也只得在此处下寨。
此处容不得许多兵马,也不利于骑兵冲锋,张羽便命李汜率一千步卒驻扎于此。当日李汜便率兵出关下寨,张羽自回关内,与乐晟率房营三千骑兵守关。
果不出秦玉所料,次日便有斥候回报,山外见有逆贼兵马来犯,大约有五千余众,看服色是神武卫禁军。打“韩”字旗号,料想便是弃关逃去的韩尉为主将。然来犯兵马并未直入山内,反在山外十里处停下,安营扎寨。
又过一日,才见贼军遣出大约一千兵马,入山到陈军寨前搦战。贼军在陈军寨前叫骂,却也有气无力。叫骂半日,陈军主将李汜不去理会,自闭寨紧守,只遣人到关上禀与张羽,日暮时贼军便自退去。次日又是如此,李汜只不出寨应战,贼军也不来攻寨,到日暮自退去。
张羽在关内得报,与乐晟计议。料想是潘缙不愿与左骁卫再战,然徐慎催逼,只得遣禁军来夺关。韩尉戴罪,潘缙不愿处置大将,便遣他来戴罪立功。却不想韩尉惧怕张羽,不敢来攻。因此才只出兵叫战,虚应故事。
然虽是昔日同袍,此时毕竟分属敌我,岂可留情?张羽遂决意夜袭贼营。乐晟请命,张羽却以骑兵不可轻动,要亲自率步卒袭营。乐晟百劝不听,只得奉命。
张羽只率一百亲兵到关下寨中。天近子时,张羽点齐五百兵马,出营直投贼军营寨。李汜有意跟随,张羽却说守营要紧,营中不可无主将,命李汜留守营寨。
是日是三月初三,天暗无月,张羽率众直杀贼军营寨,路上竟无半点阻碍,也不见贼军岗哨。张羽看那营寨,见寨中灯火星星,军帐稀稀落落,却似草草扎就,毫无章法,寨外便连壕沟也未挖出一条,也不见有拒马鹿砦。
张羽却不理会贼军是否设伏,只一声令下,众将士齐发一声喊,便向贼军营寨冲去。那寨栅尽是枯树结成,只一推便倒,全不能阻挡陈军。辕门处原有守卫士卒,见了陈军兵马,也是掉头便走。陈军众将士立时便杀入贼军营寨之中,但见了军帐便以火把放火。
原来贼军确是全无防备,并无埋伏。满营兵将直至听闻陈军呐喊,方才从梦中惊醒。听闻喊杀之声,又有自家值夜士卒嘶声叫喊,才知是陈军袭营。慌乱之间全无厮杀之意,只顾出帐逃命,便连衣甲兵器也顾不得了。这些兵士原本便是陈国禁军,从逆附贼也并非心中所愿,父母妻儿也仍是陈国百姓。逃命的不过是怕死在乱军之中,也有想得清明者,眼见陈军将士杀来,便即抛下兵器,高举双手,伏地乞降。
那韩尉中军帐设在营寨后方,听闻前寨杀声起,却被亲兵叫起。见火光映红了中军帐,急穿了衣裳,铠甲也不及披,便即跨上马,率着几个亲兵,逃命去了。一众将士寻不见主将,自没头乱撞,便连自家营镇旗号也不见,便也顾不得许多,各自逃命去了。所幸那寨栅如同虚设,全不能阻挡奔逃脚步。
只半个时辰,寨中喊杀声便渐渐息了,火势尚未散开,也见小了。一众贼兵逃的逃,降的降,陈军未曾遭遇半点抵抗,张羽的陌刀竟未染血。陈军收拾营寨,又得了许多粮草辎重。清点战场,陈军仍旧不曾死了一个,伤的几个也是奔跑之中不慎跌坏了腿,并未受刀枪之伤。更可异的,是贼军竟也不曾战死士卒,只三十几人受了轻伤,降者却有千人之众。
张羽回到营寨,又率人将降兵押送回天井关。这些降兵虽皆是禁军,然张羽恐其中有贼人奸细,却不敢便即使用,遂命房营将士逐个甄别。一番细问下来,竟然个个是家小在陈地的寻常士卒。张羽这才放心发放兵器,将其散编到房营之中,命其一并守关。
三月初五,马保率左骁卫其余兵马赶到天井关。天井关内已驻扎不下这许多兵马,张羽遂将兵马分在关下驻扎。此时天井关兵马强盛,再不怕贼人来攻。
三月初十,秦玉才率天权卫赶到。天井关前后道路皆狭窄,五万大军无论如何不能驻扎,秦玉遂命大军前出大山,在前日贼军兵马扎营之地下寨。为因左骁卫老将赵广素能老成持重,秦玉便命赵广率尾营镇守天井关。
扎下营寨,秦玉并未大聚众将,只唤张羽、王凤两个,与徐恒、刘逊一同议事。中军帐十分阔大,他五个嫌帐中清冷,便在后帐之中,只放一张矮桌,桌上铺一张河东地图,摆一枝烛台,五人便围桌席地而坐。
张羽先向秦玉细细禀报这些时日情事,秦玉听了,赞道:“鹤霄这一场功劳甚是奇伟,异日平定河东,当记鹤霄首功。”又道:“先时徐先生力主鹤霄率兵袭取天井关,是取鹤霄之勇。只道此关只勇力可破,他人不及鹤霄。却不想两番战下,鹤霄竟皆是智取。如今天井关在手,又驱退贼兵,我军竟不费一兵一卒,实是壮举。左骁卫交托于鹤霄,我心足慰。”
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