见张羽、余相二人皆又起身恭立,秦玉举手虚按,命他二人坐下。又道:“因此我三人既是皆有过处,便不必争辩。我有心不追究余懋简之过,然我大军最重赏罚分明,若是有过不罚,只怕众将士不服,日后又如何治军?虽说我三人皆有过,然我与鹤霄未犯军法,只余懋简过错最大,其罪却也不能免。”
秦玉转头向刘逊道:“退之,阵前失机,以致兵败,损兵折将,该当如何处置?”
刘逊道:“禀太尉,若是将士折损得多,便该处斩;若是折损少些,也该打二百军棍。”
秦玉道:“如此说,死伤各有二百余,是多是少?”
多少之数,于军法之中本便未言明,原是由主将自行权衡,秦玉岂能不知?听秦玉有此一问,刘逊岂能不知秦玉之意?遂道:“禀太尉,算是少的。”
秦玉听了便转向余相,道:“既是如此,便依军法,该打二百军棍。懋简,如此处置,你可心服么?”
余相闻言立时起身,恭施一礼道:“末将心服,敢领责罚。余相谢太尉不杀之恩。”说罢又跪地,伸手便要解甲受杖。
秦玉却又道:“且住手。你今日领了军棍,少说也要休养半月,莫非要半月之后才上阵厮杀?哪有这等好事?且寄下你这顿棍,若日后立下功来,自然功过相抵;若不能立功,那时再打也不迟。”
余相听了,心下感激。然他是厮杀汉子,却不会说,只得叩了一个头,道:“太尉大恩,末将没齿不敢忘。太尉但有驱驰,余相万死不辞。”
秦玉笑道:“罢了罢了,你且去。劳累了一整日,也须好生歇息,养足精神,才好厮杀立功。”
余相又再拜谢,起身自去了。秦玉众人又议了一时,方才散去歇息。
次日一早,秦玉命王凤留守中军,自与徐恒、刘逊出营踏看地势,只命于适率五十精骑跟随扈从。一行人出了中军营寨,进入前军寨内,又会同张羽同去。
只走出不足五里,便已能看到晋城。果如张羽所言,这城池尽是在高山之上,周遭却甚是开阔平坦,晋城正居要冲之地。秦玉先时曾前后两次路过此地,只是那时并未想将此处做了战场,便也未十分留心。此番再看,却觉与心中所想全然不同。
秦玉原想河东多山地,不利于骑兵冲锋,只怕骑兵派不上用场。如今看晋城,却正是用骑兵的好去处。这城池虽是四面环山,却是地势开阔,城前十里并无遮挡,既利于骑兵冲阵,又利于骑兵隐藏。又想王凤昔日便是骑兵统制,最擅治骑军,天权卫星营骑军原本便是禁军劲旅,如今更已是冠绝禁军。只怕此番选天权卫出征河东,却是正得其用了。忽又想到洪钟。洪钟是秦玉爱将,为不耽误他前程,才将他调到玄武军中做了都统制使。倘若洪钟仍留在左骁卫,仍统领房营骑军,只怕也不逊色于天权卫星营骑军。
又走出一程,晋城便皆在眼内。这城池也如张羽所言,虽不甚大,城墙却高大坚固。秦玉也知晋城为入河东之要地,郑国初建城墙之时便修建了四面瓮城,且皆隐在城内,极难攻打。又要再往前走,刘逊却拦住秦玉,不教他再前行,只恐为贼人所算。秦玉只得听从,却又笑道:“我不往前走,却要绕城而走,如何?”
刘逊拦他不住,只得跟随。众人快马加鞭,只在距晋城三里开外,绕城奔驰。五十余匹马踏在地上,扬起漫天烟尘,城上守军必已看见。
一行人先向西走,只因城池不大,不一时便已绕到西城。秦玉看够多时,却不欲再去看北城,便调转马头,又往回走。回到南城,遥见城头上有人头涌动,秦玉也不理会,率众人再折向东城,竟全不顾城上守军。
走到城东,却见一条大水横在眼前,马不得过。那水从城北来,到晋城城下,绕城一周,围成护城河,又从城东绕回。正是丹水。
秦玉四下观望,见水不可渡,城池也已看够,乃心满意足,便拨马回走。一众人重又回到城南,正欲南行回营,忽听城头上一阵鼓角声响起。秦玉回身看时,只见城墙上打起许多旌旗,又有不知多少兵卒涌上城头。心知有异,遂道:“只怕是徐使君亲至了,我等一同上前去看看。”
刘逊急道:“太尉不可,只恐是贼人奸计,已设下埋伏。徐玄远正要拿住太尉,岂可上前?”
秦玉笑道:“我虽只五十人马, 却个个是百战勇士,何惧他设伏?况我等皆是骑兵,若见有伏兵,便策马而走,他也赶不上我。”
刘逊想想来时地势,确是无处设伏,便也不再阻拦。一众人催马向前,在城下二百步开外停下。
秦玉仰头看城上,果见早打出大旗,一面是“郑”字纛旗,旗杆有一人围抱粗细。纛旗旁又有一面牙旗,也甚是硕大,旄旌俱全,堪比纛旗。那牙旗中间是一个硕大“徐”字,一侧还有一行小字,仔细辨认,却是“郑国天子钦命讨逆大元戎”几个字。
果是徐慎亲至了。
又见城楼下悬着一串头颅,皆血肉模糊不能辨认,料想便是韩尉及其家小首级。秦玉叹道:“徐玄远斩了韩尉满门,神武卫几位统制再不敢不拼命了。”侧头向张羽道:“鹤霄,切记要叮嘱众将士,再与神武卫厮杀,万不可手下留情。”
张羽道:“太尉放心,张羽记下了。”
此时便见城头上又走上许多身着铠甲的兵将,当中簇拥着一个人,在大纛下站了。虽相距甚远看不分明,但遥见那人身着紫色袍服,身躯宽大,必是徐慎无疑了。
城头上一个全身铠甲的兵士上前两步,从雉堞之间探出头来,高声道:“来者可是陈国秦璧城秦太尉么?徐使君言道:多时不见,甚是想念。只怕吾弟永业也随秦太尉同至了。今日难得此一晤,只惜势分敌我,城墙内外,终不得亲近。”
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